‘80:20 법칙’은 1940년대 미국의 품질경영 전문가였던 조셉 주란(Joseph M. Juran)이 품질경영의 핵심 원리로 적용하면서 널리 알려졌어. 그런데 ‘80:20 법칙’을 ‘파레토의 법칙’이라고도 해. 이 법칙이 이탈리아의 경제학자 빌프레도 파레토가 고안한 파레토 분포를 바탕으로 만들어졌기 때문이야. 파레토 분포는 소수의 사람이 대부분의 부(또는 소득)를 차지하는 현상을 수학적으로 표현한 확률분포야.
--- 「80:20의 법칙이 뭐야?: 빌프레도 파레토」 중에서

케인스의 승수이론은 정부 지출이나 투자 등 총수요의 변화가 국민소득을 몇 배로 커지게 하는지를 설명하는 이론이야. 케인스는 경제가 불황일 때, 정부가 지출을 늘리거나 세금을 줄이면 유효수요의 증가는 1:1의 비율로 이루어지는 게 아니라 승수효과가 일어나 기하급수적으로 커진다고 했어.
--- 「소비는 경제를 살리는 윤활유?: 존 메이너드 케인스」 중에서

한 나라의 전체 경제 규모를 알려 주는 GDP, 국민이 벌어들인 소득을 알려 주는 GNI, 평균적인 생활수준을 알려 주는 1인당 국민소득, 물가 상승을 파악하기 위한 물가지수를 포함하여 한 나라의 경제 상황이나 향후 경기 흐름을 파악하기 위해 사용되는 통계 수치를 경제지표라고 해. 이런 경제지표를 보고 경제가 좋은지 나쁜지, 앞으로 좋아질지 나빠질지를 판단하지.
--- 「경제 상황을 한눈에 알 수 있다고?: 사이먼 쿠즈네츠」 중에서

필립스 곡선에 따르면 물가 상승률과 실업률은 반대로 움직이거든. 런던정치경제대학교 교수였던 윌리엄 필립스는 통계자료를 분석하여 <영국에서의 실업과 임금 상승률 변화의 관계, 1861~1957>(1958년)라는 논문을 발표했어. 모든 데이터를 점으로 표시하며 찾아낸 사실은 실업률이 낮을 때는 임금이 빠르게 오르고, 실업률이 높을 때는 임금이 거의 오르지 않는다는 것이었어. 말하자면 임금 상승률과 실업률은 반대로 움직인다는 거지. 이를 나타낸 것이 바로 필립스 곡선이야.
--- 「물가 상승률과 실업률의 연관성은?: 윌리엄 필립스」 중에서

그는 경제 문제를 수요가 아닌 공급에 초점을 맞춰서 분석했어. 적정 수준에서는 세율을 높이면 세금 수입이 계속 증가하지만, 적정 수준을 넘어 버리면 열심히 일하거나 투자할 의욕을 꺾어 버린다고 판단했지. 이런 일이 벌어지면 오히려 세금 수입이 감소하게 되는데, 미국의 세율은 이미 적정 수준을 벗어났다고 보았어. 당시 미국의 소득세 최고 세율은 거의 70%에 달했거든. 그래서 세율을 낮추어 일할 의욕을 불러일으켜야 경기가 살아나서 세금 수입이 늘어날 거라고 주장했던 거야.
--- 「세율을 낮추면 일할 의욕이 생긴다?: 아서 래퍼」 중에서

그는 《지속 가능한 사회를 위한 경제학, 정태경제를 향하여》(1973년)에서 성장 중심 경제학을 비판하며, 경제 규모가 생태적 한계 내에서 일정하게 유지되는 새로운 경제인 ‘정상상태 경제’(steady-state economy) 개념을 제시했어. 기존의 경제학은 자원이 한정되어 있다는 사실은 뒤로한 채 생산·분배·소비라는 경제활동이 최적으로 이루어지는 조건만 찾으면 성장이 무한할 거라고 보지만, 이는 잘못이라고 했지. 생태계는 유한하므로 어느 순간 자원이 고갈되는 시기가 도래한다는 거야. 그래서 생태계가 인간의 경제활동을 견딜 수 있는 적정 지점인 ‘정상 상태 경제’에 도달하면 성장(growth)을 위한 경제활동을 멈추고 일정한 자원을 효율적으로 사용하는 발전(development)이 이루어져야 한다고 주장했어. 지속 가능성을 위해서 자원 사용량과 인구 규모를 일정 수준에서 안정화해야 한다고 했고.
--- 「성장을 멈추고 균형을 유지하라?: 허먼 데일리」 중에서

장하준 교수는 최근 20년간 개발도상국의 경제성장이 멈춘 것은 선진국이 개발도상국에 자기들 입맛에 맞은 경제정책을 강요했기 때문이라고 판단했어. 그리고 개발도상국이 자기 나라의 발전 단계 및 경제 환경에 맞는 정책과 제도를 채택할 수 있게 해 주어야 한다고 주장했지. 이는 개발도상국에만 유익한 게 아니라 무역과 투자의 기회를 증가시켜 장기적으로는 선진국도 유익할 거라고 강조했고.