질문은 시작이고, 탐구는 과정입니다. 하지만 모든 질문이 탐구로 이어지는 건 아닙니다. 탐구로 발전하려면 ‘좋은 질문’을 ‘실험 가능한 질문’으로 다듬는 과정이 필요합니다. 이 책의 1장부터 4장까지는 질문을 탐구로 연결하는 과정이 담겨 있습니다. 앞으로 소개하는 방식을 익혀 여러분의 궁금증을 직접 탐구로 바꿔 보세요. 질문을 던지고, 탐구를 설계하고, 결론을 통해 배우는 과정이 처음엔 낯설지만 금세 손에 익을 겁니다.
--- p.11 「들어가며」

따라서, 실험은 한 번만 하면 안 됩니다. 두 번, 세 번, 같은 조건에서 반복해 보고, 평균을 내는 수고가 꼭 필요합니다. 그래야 우리가 믿을 수 있는 결과를 얻을 수 있으니까요. 하지만 이번 실험은 빨래를 한 번 말리는 데 2시간이 걸리는 실험이니, 짧은 시간 안에 정확한 결과를 내기는 어렵겠지요?
--- p.36「1장 일상 생활에서 질문&탐구」 중에서

멀티탭은 일상생활에서 흔히 쓰이는 전기 제품입니다. 그러나 무심코 여러 기기를 연결하다 보면 화재 위험에 노출될 수 있습니다. 실제로 ‘멀티탭 과열’은 주택 화재 원인 중 큰 비중을 차지합니다. 특히, 여름철 에어컨처럼 전력 소모가 큰 가전제품은 멀티탭 사용 시 큰 위험이 될 수 있습니다. 하지만 실제 실험 환경에서 에어컨을 직접 연결해 실험하기는 어렵기 때문에, 이번 실험에서는 에어컨과 비슷하게 높은 전력을 소비하는 전기 히터를 대신 사용했습니다. 따라서, 전기 사용량이 어떻게 멀티탭의 발열로 이어지는지를 직접 실험으로 확인하고, 안전한 사용법을 과학적으로 제시하는 것이 이번 탐구의 목적입니다.
--- p.75「1장 일상 생활에서 질문&탐구」 중에서

이 탐구는 감각적 경험에 대한 정량적 데이터를 수집할 수 있도록 탐구 실험을 설계하여 데이터를 의미 있는 방식으로 비교해 보는 과정에 대해 생각해 보게 합니다. 쓴맛이라는 주관적이고 정성적인 경험을 단순한 감각으로 넘기지 않고, 리커트 평정 척도와 사분위 범위(IQR) 같은 통계적 도구를 활용하여 수치로 표현할 수 있었습니다. 이것은 느낌(감각)을 과학적으로 다루는 방법을 연습한 경험으로, 과학이 꼭 정밀한 실험 기구나 측정 장비로만 이루어지는 것은 아니며, 감각에 대한 개인과 집단의 의견도 과학의 대상이 될 수 있음을 보여 줍니다.
--- p.123「2장 음식에 대한 질문&탐구」 중에서

손을 씻는 일은 하루에도 여러 번 일어나는 아주 평범한 행동입니다. 학교에서, 식사 전후에, 화장실을 다녀온 뒤에 우리는 습관처럼 손을 씻습니다. 그런데 자세히 들여다보면, 사람마다 손을 씻는 방식은 제각각입니다. 어떤 사람은 비누를 쓰지 않고 물만 적시고 끝내고, 또 어떤 사람은 손바닥만 살짝 문지르다가 바로 물기를 닦아 냅니다. 반대로 손톱 밑까지 정성껏 문지르며 충분한 시간을 들이는 사람도 있죠. 겉보기엔 다 깨끗해 보이지만, 과연 실제로 손에 남는 세균의 양은 같을까요?
--- p.195「3장 우리 몸에 관한 질문&탐구」 중에서

이 탐구는 ‘수영을 잘하는 법’을 넘어, 우리가 현상을 이해하는 방식에 대한 중요한 교훈을 줍니다. ‘힘을 세게 주면 더 빠르겠지’라는 직관적인 생각은 때로 복잡한 현실 앞에서 잘못된 답이 되기도 합니다. 이 실험은 바로 그 직관에 의문을 제기하고, “정말 그럴까?”라는 질문을 던져 ‘힘의 크기’가 아닌 ‘힘의 조화’라는 새로운 관점을 제시하는 과정이었습니다.
--- p.236「3장 우리 몸에 관한 질문&탐구」 중에서

식물의 중력 감지 방식은 전문연구기관에서 ‘우주 생물학’이라는 주제로 오랫동안 연구돼 왔지만, 이처럼 주변에서 쉽게 구할 수 있는 재료로 집에서 원심력 환경을 구현해 식물의 방향성 반응을 눈으로 확인할 수 있다는 점은, 앞으로도 값비싼 실험 장비가 없어도 생활 속에서 탐구를 스스로 할 수 있다는 용기를 줍니다. 또한, 중력과 원심력이라는 물리학적 개념을 생명체의 반응과 연결해 설명할 수 있기 때문에, 여러 과학 분야를 통합적으로 사고하는 경험을 제공해 줍니다.
--- p.309「4장 자연의 신비를 질문&탐구」 중에서

이 탐구를 통해 많은 학생이 “여름은 태양이 지구와 가까워서 덥다.”는 흔한 오개념을 스스로 깨달을 수 있습니다. 태양의 겉보기 크기를 직접 측정하고 비교하면서, 계절의 변화가 태양과 지구 사이 거리와는 큰 관련이 없다는 사실을 확인하게 됩니다. 고정 관념이 실제 관찰 앞에서 무너지는 순간, 과학은 비로소 자기 일이 됩니다.