로마 황실 이야기는 우리 문학에서 자주 인상적으로 서술되었고, 인류의 행적과 실패를 담은 긴 연대기 중 이보다 더 극적인 특성을 지닌 장은 거의 없었다.
--- 첫문장 중에서

그러나 우리 시대가 시작되기 훨씬 전에, 로마 여인의 사상과 힘은 더 넓은 공적 생활의 영역으로 나아갔다. 제국이 건립되고 국가의 막대한 자원이 통치자 한 명의 손에 위임되었을 때, 군주의 아내는 그의 권력을 공유할 수 있고, 분명 우리에게 흥미를 제공하는 존재가 된다. 평범한 로마의 여성일지라도, 어둠과 구별할 수 없는 군중 속에서 왕좌의 빛나는 높이로 솟아오른 독보적인 인물과 전형으로서 그들은 마땅히 검토를 거쳐야 할 가치가 있다.
--- p.7

이 소박한 궁정에서 리비아는 옛 공화정의 고귀한 전통 속에서 두 아이를 양육했고, 옥타비아누스는 권력을 획득한 후 수년간 이어지는 지방 순회를 계속했다. 리비아는 편협한 보수주의자가 아니었다. 그녀는 귀족 생활의 적절한 여가 활동에 충분히 참여했으며, 그 시대의 다른 수많은 귀부인처럼 대중에게 명백히 유용한 신전이나 다른 건축물들을 건설했다. 어느 지방 도시에는 그녀를 기리기 위해 이름을 ‘리비아다Liviada’라고 지었다. 우리는 그녀가 옥타비아누스에게 국사에 관해 자문했고, 신중하고 유익한 영향력을 행사했다는 많은 증거를 갖고 있다.
--- p.34

그녀는 아주 특출나고, 뛰어난 능력과 힘이 있는 여인이었다. 미덕이 중요하지 않은 시대에 살았다면, 그녀는 훌륭하고 고결한 왕비가 되었을 것이다. 그러나 그녀는 새롭고 지적인 도덕 기준이 더 오래되고 본능적인 규범을 대체하는 시대에 권력을 획득하고 유지하느라 투쟁해야 했고, 이러한 규범이 이익이 될 것 같으면, 그녀는 이러한 변화가 항상 불러오는 도덕적 회의론을 이용했다. 그녀는 여왕 같았지만, 온전히 명예롭지도 않았고, 순수하지도 않았다. 그러나 그녀는 로마를 잘 섬겼고, 로마가 행복하고 번역하게 만들었다. 그리고 아들의 출세를 위한 그녀의 이타적인 열정, 상처 입은 며느리를 기사도처럼 치명적으로 지켜낸 용기, 아들의 말로 다할 수 없는 잔혹함에 맞선 용기는 오시리스에 비하면, 더 많은 것을 해냈다.
--- p.144

트라야누스의 소박함과 친절한 태도에 관한 명성이 그가 로마에 당도하기 전부터 이미 유명했지만, 로마는 황제가 궁전을 점유하기 전에 1년을 기다렸다가, 근위대 없이 걸어서 도시로 들어오며, 자기 신하들과 친근하게 대화할 수 있는 황제를 놀라며 바라보았다. 로마인들이 플로티나라는 새로운 유형의 황후를 맞이한 것도 그리 오래되지 않았다. 그녀가 궁전의 계단에 올라갈 때, 그녀는 뒤돌아보며 밑에 있는 그들에게 말했다. “저는 오늘 여기 들어왔지만, 때가 되면 떠나게 될 것을 믿습니다.”
--- p.192~193

사비나의 흉상들은 우리가 기록들에서 그녀에 관해 빈약하게라도 언급한 성격을 암시한다. 그녀는 아름답지 않았고, 매력이 없었어도, 침착하고 이목구비가 균형 잡혔으며, 인물됨이 좋았다. 그녀의 얼굴은 지성, 미덕을 갖춘 채 말없이 고통스러워하는 인상을 주었다. 그녀는 남편의 악행을 못 본 체하지 않았고, 이 일로 불같이 화내지도 않았으며, 아무렇게나 억지 주장을 부리지도 않는 여인이었다. 자기 주장을 하지 않고 책으로 물러나 책에 파묻혀 살던 그런 여인이었다. 아우렐리우스 빅토르가 말한 바에 따르면, 그녀는 하드리아누스에게 “노예 취급을 받았다.”라고 하지만, 우리는 이 말을 믿지 않고, 일반적인 과장이라고 여길 것이다.
--- p.222

파우스티나의 입장은 다시 한번 심각한 모호성에 빠진다. 『히스토리아 아우구스타Historia Augusta』에 따르면, 카시우스 편의 저자는 그녀가 연루되었다는 소문을 제시하면서도 이 소문을 부인한다. 불행히도, 저자가 이러한 상황에서 부인했다고 해서, 다른 상황에서 그의 말을 받아들이지 못했듯, 중대히 여겨지지 않는다. 저자는 자료의 출처가 되어준 마리우스 막시무스가 파우스티나가 유죄라고 믿고, 황후를 “명예를 훼손하려는 의도” 때문에 이러한 소문이 퍼졌음을 말했다고 인정한다. 로마에 있는 콤모두스를 증오하다가, 그를 낳아준 여인까지 한동안 증오하게 됐다는 사실을 제외하고, 왜 막시무스가 파우스티나를 비방해야 했는지 분명한 이유가 없다.
--- p.245

이때 율리아는 인생의 전성기를, 가장 행복한 시절을 보내고 있었다. 바티칸 박물관Vatican Museum에서 가장 먼저 눈에 띄는 그녀의 흉상(당대에 만든 흉상 중 가장 많은 부위가 잔존한 흉상)은 역사가들이 그녀에게 부여한 아름다움을 지니고 있다고 보기 어렵다. 조상을 배반하는 두꺼운 입술과 큰 코는 다른 황후들의 이목구비와 잘 비교되지 않는다. 그러나 시리아 불로 활활 타오르는 모습을 떠올리게 하는, 심각하면서 강하고 사려 깊은 얼굴과 큰 눈들은 그녀가 부인할 수 없는 미인임을 알려준다. 그녀의 여동생인 율리아 마이사가 그녀와 함께 있었다. 그녀와 비슷하게 강인함과 절제, 판단력이 있는 여인이었다.
--- p.279~280.

“나는 제노비아에게 승리로 이끌어낸 것은 내 공이 아니라는 말이 있다고 들었소. 나를 비난하는 이들은 그녀가 어떤 부류의 여인인지 모르고 있소이다. 그녀가 충고할 때 얼마나 신중한지, 준비할 때 얼마나 부지런한지, 군대에 얼마나 엄격한지, 필요할 때 얼마나 관대한지, 엄할 필요가 있을 때는 얼마나 엄한지 말이오. 나는 오데나투스가 사푸르를 도주하게 하고, 크테시폰까지 진출할 수 있었던 것은 그녀 덕이라고 감히 말할 수 있소. 그녀가 동방과 이집트에서 아랍인, 사라센인, 아르메니아인들이 움직이기를 두려워할 정도의 공포에 떨게 했다고 그대에게 확신할 수 있소.”
--- p.338

에우세비아가 처음에 순수한 인간애로 그의 대의를 옹호한 점은 분명하다. 장교들은 23세나 24세의 무고한 젊은이를 주로 갈루스를 방문했다는 이유로 고발했고, 젊은이의 목숨은 크게 위협받았다. 에우세비아는 악의에 찬 장교들에게 자신의 모든 영향력을 발휘해 맞섰고, 비록 장교들은 콘스탄티우스가 젊은이의 말을 듣지 못하게 막았지만, 그녀는 젊은이의 목숨을 구했다. 그는 밀라노의 교외에 거처가 마련되었고, 어느 날 몸을 옮기니 에우세비아를 목격하게 됐다. “신전에 있는 듯, 나는 지혜의 여신 형상을 본 듯합니다.” 그는 나중에 『아테네인들에게 바치는 서신Letter to the Athenians』에서 나중에 이렇게 썼다. 아름다운 황후의 훌륭한 모습은 학문을 좋아하는 이 젊은이에게 깊은 인상을 남겼으리라고 쉽게 상상할 수 있다.
--- p.406

편향된 역사가가 아닌 프로코피우스는 그녀가 아들을 아주 사치스럽고 나약하게 키웠기에 아들이 훗날 악행을 저지르다가 끔찍하게 죽었다고 혹독하게 불평한다. 그리고 그가 적절히 군주의 의무를 이행하는 모습을 보기 위해 적절히 교육할 열의가 그녀에게는 없었다는 의혹이 자주 제기된다. 카시오도루스는 로마에 단호하면서 계몽된 통치자가 아주 절실하게 필요했던 바로 그때, 그녀는 국가의 정사에 흔들리면서 무능력하게 조언하며 국정을 운영했다고 표명한다. 틸레몽은 그녀의 경건함을 칭찬한 뒤, 그녀가 고통받는 제국에 엄청난 악행을 행사했다는 사실을 슬프게 인정한다.