"아이에게 반드시 읽히는 책."_나민애 서울대 교수(유튜브 〈다독다독〉)
“혹시 아직도 『사피엔스』를 읽지 않았다면, 원작을 뛰어넘는 만화 버전을 추천한다.”
_〈스펙테이터〉

인류 문명의 역사와 미래를 탁월한 스토리텔링으로
원작의 핵심을 흥미진진하게 각색한 걸작 그래픽노블

『사피엔스』는 ‘빅히스토리’ 분야 ‘벽돌책’으로 유명하다. 인류의 탄에서 시작해 역사의 다음 단계까지, 독창적이고 대담하게 쾌속질주 하는 거대 서사에 숱한 독자가 매료되었다. 하지만 그 주제의 밀도와 분량 탓에 접근하기 만만치 않은 것도 사실이다. 짐짓 부담감 때문에 원작 에 쉽게 손이 가지 않았던 독자라면 먼저 『사피엔스: 그래픽 히스토리』로 시작해보면 어떨까.

특장점 1. 탁월한 스토리텔링과 기발한 각색

『사피엔스: 그래픽 히스토리』는 그래픽노블의 장점을 최대한 살린 탁월한 스토리텔링과 기발 한 각색으로 『사피엔스』의 핵심 내용을 이해하기 쉽고 흥미롭게 전달한다. 1권 ‘인류의 탄’ 편은 호모 사피엔스가 전 지구로 퍼지면서 긴 ‘태계 교란’ 문제를 추적하는 미스터리 추 리극이자 법정 드라마 형식으로, 3권 ‘역사의 배후’ 편은 세계 각지의 인간 사회를 하나로 연 결해온 역사의 배후조종자를 찾는 오디션 리얼리티 TV쇼 형식으로 흥미진진하게 전개된다. 역사학자 유발의 조카인 조이, 물학자이자 동물학자 사라스와티 교수, 인류학자이자 사회학 자 요시다 교수, 신학자이자 고고학자 클뤼그 신부, 역사& 물 범죄 수사대 로페스 형사, 픽 션 박사(‘허구’ 의인화), 레이디 엠파이어(제국/제국주의), 캡틴 달러(돈/자본주의), 스카이맨(종 교), 사이언티픽(과학/과학혁명), 미스터 푸조(산업/산업혁명) 등 다양한 캐릭터가 등장해 역사 적 사실과 함의, 전문지식을 절묘한 각색과 함께 설명하는 방식도 만화 버전 『사피엔스』의 미 덕이다.

특장점 2. 풍부한 역사와 문화 레퍼런스

이 시리즈의 스토리텔링과 각색이 유쾌한 독서 경험으로 남는 데는 곳곳에 위트 있게 등장해 읽는 재미를 더하는 다양한 역사와 문화 레퍼런스도 한몫한다. 호모 사피엔스가 다른 인류 종 과 교류가 없었다는 가설을 설명하는 컷에서 에드워드 호퍼의 그림을 차용하고, 관료주의의 폐해를 드러내는 장면에서는 프란츠 카프카가 등장해 동행하면서 M.C.에셔 그림 속 계단을 연상시키는 미로를 거닌다. 제국주의의 공과를 따지는 부분에서는 〈스타워즈〉의 다스베이더가 우정 출연해 제국의 긍정적 유산을 설파하고, 근대 이후 끝없는 혁명과 변화 속에서 인간은 과연 행복해졌는지, 그렇지 않다면 그게 다 무슨 소용인지를 묻는 것은 〈이상한 나라의 앨리 스〉의 모자 장수다. 실로 무궁무진한 볼거리가 각할 거리의 해상도를 높인다.

특장점 3. 문명 전환기를 살아내기 위한 문제의식

가짜 정보가 범람하고 눈앞의 일들에 정신을 빼앗기는 시대, 한 발 뒤로 물러나 시야를 넓혀 야 각이 명료해지고 삶의 지혜를 벼릴 수 있다. 특히 팬데믹과 기후위기, 전쟁과 인공지능 등으로 한 치 앞을 확신할 수 없는 이 시대적 전환기 속에서는 그 어느 때보다 ‘큰 그림’을 읽을 줄 알아야 한다. 역사의 흐름을 조망하고 인간의 정의를 묻고 미래를 내다볼 힘을 키울 근본적인 성찰은 인류의 일원으로서 나를 각해보는 데서 시작한다. 『사피엔스』만큼 나와 세 계에 대한 긴 호흡의 통찰을 주는 책이 또 있을까. 『사피엔스: 그래픽 히스토리』는 원작의 핵 심을 하고 재미있게 살린 걸작 그래픽노블이다. ‘벽돌책’ 『사피엔스』가 부담스러웠던 독자 에게는 편한 마음으로 시도해볼 만한 인문교양서로, 기존 유발 하라리 독자에게는 새롭고 한 스토리텔링으로 인류 문명사의 핵심을 정리하는 데 유용한 책이 될 것이다.

“역사의 다음 단계는 우리 사회를 바꾸는 데 그치지 않고, 인간의 정체성에 전례 없는 변화를 가져올 것입니다. 이제 ‘우리는 무엇이 되고 싶은가?’라는 마지막 질문에 답해야 합니다.”_유발 하라리