왜 글을 쓰느냐는 질문에 아주 정직하게 대답하려고 애쓰기 시작했을 때, 내게 처음으로 떠오른 대답 중 하나는 ‘즐거움을 위해서’였다. 적어도 내게는 글쓰기의 모든 단계에 즐거움이 존재한다.
--- p.21

이야기는 스스로의 의지로 내게 찾아오고, 그것이 일반적인 작동 방식이다.
--- p.25

내가 가진 상당히 강렬하고 억압되지 않은 감정이 내가 무엇을 묘사할지를 결정한다.
--- p.40

우리가 글을 쓰는 동안 시간은 흘러가고, 삶은 짧고 긴 이야기의 흐름들을 품고 계속된다. 바로 지금도 내 삶에서는 다른 일들이 일어나고 있고, 내가 계속 글을 쓰는 동안 각각의 이야기는 어떤 식으로든 해결점에 도달한 다음 지나갈 것이다. 문제들이 생길 것이고, 나는 처음에는 그것들에 주눅이 들 것이다. 그러다 나는 그것들을 풀어나가기 시작할 것이고, 그것들은 다룰 수 있는 것으로 보이다가 결국 지나갈 것이다. 나는 어떤 사건이나 사람들의 말을 속상하다고, 적어도 조금은 속상하다고 느끼게 될 것이고, 그러다 그 속상함 역시 줄어들고 물러난 다음 과거가 될 것이다. 대개는 그렇다.
--- p.67~68

나는 저자가 독자와는 상관없이 자신이 써야만 한다고 느껴서 쓴 것으로 보이는 또 다른 책들을 떠올렸다. 저자 자신에게 중요한 무언가를 위해 지루함을 감수한 외골수 같은 기록들, 독자에 대한 고려 없이 오직 어떤 주제에 대한 저자의 매혹 때문에 존재하게 된 책들, 그러면서도 저자의 바로 그런 전념과 훌륭한 글솜씨 때문에 매력적이고, 좋아할 만하고, 공감이 가며, 마음을 빼앗기까지 하는 책들을.
--- p.72

충실한 기록을 하는 데 있어서 내가 생각해온 책들은 모두 자신들이 검토하는 물리적 세계에 대한 주의 깊고 정확한 관찰에 의지한다.
--- p.77

왜 글을 쓰는지에 대해 써달라는 청탁을 받고 오직 다른 작가들이 어떻게 글을 썼는지에 대해서만 쓸 수 있겠다고 생각하면서, 나는 지루해질 위험을 기꺼이 감수하려 드는 작가들만 떠올린 게 아니었다. 어떤 독자들이 읽기에는 또 다른 방식으로 어렵지만, 무슨 일이 있어도 특정한 주제에 대해 특정한 방식으로 쓰면서 기꺼이 낯설어지려 한다는 점-나에게는 본질적인 전념의 신호와도 같은-에서는 비슷한 또 다른 작가들도 떠올렸다.
--- p.78

내가 떠올리고 있던 책들은 별나다는 점, 한 가지에 전념한다는 점, 지루해지고 독자를 잃을 위험을 기꺼이 감수한다는 점 말고도 또 다른 공통점을 지니고 있었는데, 그 공통점은 바로 글 자체의 세심함과 흥미로움이다. 이것은 책을 지루해지는 일로부터 구하거나 우리가 그 지루함을 용서하게 만드는 요소 중 하나임에 틀림없다.
--- p.84

나는 언제나 무언가를 읽고 있고, 그래서 무언가를 쓰고 있는 와중에도 언제나 무언가를 읽고 있다. 그렇기 때문에 나는 아마도 글쓰기와 글쓰기의 방식에 대해 더 많은 것들의 더 많은 뉘앙스를 내가 읽는 것으로부터 끊임없이 배우고 있을 것이다. 혹은 읽는 것으로부터 얻은 교훈이 내 안에 더 깊이 새겨지고 있을 것이다. 책을 읽으면서 많은 분석을 하고 있기에 특히 그렇다. 나는 그중에서도 나를 기쁘게 하는 책이나 내가 싫어하는 책의 문체나 어조를 만들어내는 것이 무엇인지 분석한다. 어떤 패턴이나 리듬이 나를 몹시 기쁘게 하면, 그것은 내 어딘가에 새겨진 채 남을 가능성이 높고, 언젠가 내가 쓰는 어떤 글 속에 드러날 수도 있다.
--- p.100

어쩌면 나는 형식을 갖춘 한 편의 글 속에 어떤 생각을 담아내는 일이 내가 혼란스러운 문제를 이해하는 데 도움이 될지 모른다고 생각하는 건지도 모른다.
--- p.169

그러니 나 자신에게서 강렬한 감정이라는 짐을 덜어내는 것, 그것들을 내 안에서 꺼내 바깥세상에서 다른 사람들과도 공유할 수 있는 객관적인 형태 속에 담아냄으로써 그렇게 하는 것, 그것 역시 내가 글을 쓰는 또 하나의 이유일 것이다.