긴 세월에도 살아남은 생존력 끝판왕, 위대한 고전을 읽어야 하는 이유

고전은 오랜 세월이 지나도 시간의 파도에 부서지거나 꺼지지 않고 살아남은 생존력 끝판왕의 책이에요. 고전에는 특별한 점이 있어요.

첫째, 고전을 읽으면 마법 같은 일이 일어나요. 내가 한 번도 겪어 보지 못한 역사 속 세상을 경험할 수 있거든요. 페르시아 대군에 맞서 싸우는 그리스 전사가 되기도 하고, 로마 제국을 다스리는 황제가 되기도 해요. 이런 경험들이 쌓이면 우리의 세상이 넓어져요.

둘째, 고전을 통해 수백 년 전 사람들과 마음을 나눌 수 있어요. 시대가 달라도, 나라가 달라도, 사람의 마음은 서로 통하거든요. 자유와 정의를 고민한 사람들의 생각을 느끼고 이해하는 ‘공감 능력’이 자라게 돼요.

셋째, 깊이 생각하는 사람으로 성장할 수 있어요. 역사·사회 고전 속 인물들은 우리에게 중요한 질문을 던져요. “나라를 올바르게 다스리는 방법은 뭘까?”, “부당한 법에 맞서려면 어떻게 해야 할까?” 이런 질문들을 곰곰이 생각하다 보면 어느새 우리의 생각도 깊어지거든요. 이게 바로 위대한 고전이 오랜 세월을 거슬러 사람들에게 끊임없이 읽히는 이유이고, 우리가 고전을 읽어야 하는 이유랍니다.

『초등 상위 1%를 만드는 위대한 고전 맛보기』는 만화와 코스 요리라는 형식을 통해 고전을 즐겁게 만날 수 있도록 안내하는 책이에요. 선뜻 읽기는 어렵지만 최소한의 교양으로서 꼭 알아 두어야 할 고전을 쏙쏙 담았답니다. 이 책을 읽고 나면 “고전? 그렇게 어렵지 않은걸!” 하고 말할 수 있게 될 거예요.


애피타이저 - 작가가 들려주는 고전의 배경지식

그리스의 역사가 헤로도토스는 그리스가 거대한 페르시아에 맞서 싸운 이야기를 후세에 남기려고 『역사』를 썼고, ‘역사의 아버지’로 불려요. 사마천은 억울하게 모함을 받아 가혹한 형벌을 받았지만 ‘치욕스러워도 살아남아 역사책을 완성하자!’ 하고 다짐하며 인물의 삶으로 중국 역사를 조망한 『사기』를 완성했지요. 루소는 홉스가 100년 전에 쓴 『리바이어던』을 보고 ‘좋은 국가란 무엇일까?’를 고민한 끝에 주권이 왕이 아닌 시민들에게 있다는 『사회 계약론』을 발표했어요. 마르크스는 산업 혁명 이후 공장에서 힘들게 일하면서도 가난한 노동자들을 보고 자본주의의 원리와 문제점을 꼬집은 『자본론』을 썼지요.

위대한 고전을 쓴 저자가 어떤 사람이었는지, 어떤 이유로 해당 고전을 쓰게 되었는지 저자들이 들려주는 배경지식을 먼저 가볍게 들어 보세요. 고전의 탄생 과정을 알고 나면, 고전이 훨씬 더 친근하게 느껴진답니다. 어때요? 식욕이 당기나요?

메인 요리 맛보기 - 고전의 핵심 부분만 쏙쏙 뽑아 그려낸 만화

고전 한 권을 처음부터 끝까지 완독하기는 쉽지 않아요. 내용을 이해하기 위해 먼저 알아야 할 배경지식이 많고, 글이 어렵고 복잡하며, 무엇보다 내용이 길어요. 어려운 단어나 낯선 시대상이 내용을 파악하는 데 어려움을 주기도 하지요. 그래서 용기 내서 도전했다가 중도에 포기하는 경우가 많아요.

『초등 상위 1%를 만드는 위대한 고전 맛보기』는 고전에 막 첫걸음을 내디딘 독자를 위한 책이에요. 만화로 핵심 줄거리를 간단히 요약해서 해당 고전의 핵심 메시지를 전하고, 전체 모습을 미리 짐작해 볼 수 있게 했답니다. ‘맛보기’만 읽어도 『로마 제국 쇠망사』에서 로마의 건국부터 멸망까지 천 년 넘게 이어진 로마 제국의 역사를 한눈에 볼 수 있어요. 또 플라톤이 소크라테스의 입을 빌려 쓴 『국가』와 플라톤의 제자 아리스토텔레스가 쓴 『정치학』을 통해 철학자들이 생각한 ‘국가’를 비교해 볼 수 있지요. 변화하는 시대에 따라 꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 재미있게 읽고 나면 사회 문해력을 쑥쑥 키울 수 있을 거예요.

디저트 - 고전을 둘러싼 한입 이야깃거리

고전은 책 자체로도 훌륭하지만, 세상에도 두루 영향을 미쳐요. 세계 3대 해전으로 손꼽히는 『역사』 속 살라미스 해전은 수적으로 불리한 상황에서 좁은 해협으로 적을 끌어들이는 전략으로 승리한 점에서 이순신 장군의 한산도 대첩과 꼭 닮았어요. 『플루타르코스 영웅전』 속 클레오파트라 여왕은 로마의 장군마저 반하게 한 지혜와 아름다움을 극찬하는 내용 덕분에 ‘미인의 대명사’가 되었지요. 또 소로의 『시민 불복종』은 간디에게 큰 영감을 주어, 영국의 소금세에 맞서 386킬로미터를 걸은 ‘소금 행진’을 낳았어요. 이렇게 역사, 사회 고전은 한 권의 책으로 그치지 않고 시대와 분야를 넘어 커다란 힘을 발휘합니다. 고전에서 비롯된 재미있는 이야깃거리로 고전 작품을 온전히 음미해 보세요.

교과 연계

국어 4-1-1 깊이 있게 읽어요
국어 5-1-5 의논하며 토의해요
국어 6-1-6 비판적으로 읽어요
사회 5-1-3 법과 인권의 보장
사회 6-1-2 민주주의와 시민 참여
사회 6-2-2 시장경제와 국가 간 거래
도덕 5-2-5 갈등을 해결하는 지혜
도덕 6-2-4 공정한 생활