"아무리 사랑하는 사이여도
지켜야 할 선, '경계'가 있어요."

오랜만에 만난 귀여운 조카, 길을 가다가 마주친 사랑스러운 아이. 예뻐해 주고 싶다는 마음으로 머리를 쓰다듬거나 볼을 만지기도 합니다. 그런데 잠깐, 아이의 동의는 구하셨나요? 이 책은 단순히 아이들에게 부적절한 상황에서 거절하는 법을 가르치는 책이 아닙니다. 함께 읽는 어른인 부모님께도 아이의 신체 경계를 존중해야 함을 다시금 일깨워주는 이야기입니다.

아이를 키우다 보면 많은 부모님이 잊어버리곤 합니다. 우리 아이가 나와 다른 고유한 타인임을, 하나의 인격체라는 사실을 말이지요. 그래서 아이가 원하지 않는 접촉을 억지로 요구하거나, 강제로 입을 맞추고 껴안기도 합니다. 그러나 무심코 한 어른들의 이런 행동은 아이에게 신체 접촉에 대한 왜곡된 인식을 심어주게 될 수도 있습니다.

"누가, 언제 나를 만질 수 있을지는
오직 나만이 결정할 수 있어요!“

전 세계적으로 몸과 마음의 경계를 인식하고 설정하는 법에 대한 교육은 필수로 자리 잡아가고 있습니다. 특히 독일에서는 정부와 교육기관이 주도하여 어릴 때부터 ‘내 몸은 나의 것(Mein Körper gehört mir)’이라는 신체 자율성 교육을 필수 과정으로 시행하고 있습니다. 25년간 독일 부모와 교사들의 선택을 받아온 〈싫을 땐 싫다고 말해요〉는 이러한 경계 교육의 핵심 내용을 아이들의 눈높이에 맞춰 담아낸 책입니다.

관계를 중요시하는 한국 사회에서는 '경계 교육'의 필요성이 더욱 강조되고 있습니다. '가족인데 뭐 어때', '선생님인데 뭐 어때', ‘친구인데 뭐 어때’라는 안일한 생각으로 경계 교육을 소홀히 하는 것은 결국 아이가 스스로를 지키는 법을 배울 기회를 빼앗는 일입니다. 신체적 심리적 자기결정권은 곧 아이의 자존감과 자신감의 원천이 됩니다. 또한 ‘내 몸과 마음의 주인은 나’라고 인식하고 있는 아이는 타인의 경계 또한 존중할 줄 아는 공감 능력이 뛰어나고 다정한 아이로 자랄 수 있습니다.