1. 하지만 가격은 단순히 정보를 드러내고 물품을 효율적으로 분배하는 데 그치지 않는다. 경제학자 타일러 코웬Tyler Cowen과 알렉스 타바록Alex Tabarrok은 가격을 “인센티브(유인)로 포장된 신호”라고 설명한다. 시장경제에서 가격은 대체로 사람들과 기업들이 부족함을 완화하고, 가격을 낮추는 방향으로 행동하도록 유도한다.
---「1. 피클이 던진 문제」 중에서

2. 경제학자인 발락타스에게 이런 농업 카르텔을 어떻게 보느냐고 묻자, 그는 비용과 효과를 함께 따져본다고 했다. 출하 보류와 같은 제도는 어려운 산업 환경에서 농민들을 어느 정도 보호해 주지만, 동시에 “건포도 프로그램이 존재하던 기간 동안 건포도를 먹은 사람은 누구나 조금 더 비싼 값을 치렀다”는 것이 그의 설명이다. 그는 2025년 미국에서 달걀 값이 급등한 것 같은 인플레이션을 예로 들었다.
---「3. 건포도 무법자」 중에서

3. 세상의 끝에서 스마트폰을 만들었던 우고 보니파치니의 경험은 세계화의 논리를 거스르는 것이 얼마나 어려운지를 보여준다. 그러나 개방된 시장보다는 불신이, 평화보다는 전쟁과 갈등이 지배하는 세상에서는 더 많은 나라들이 비교 우위보다 정치와 자급자족을 우선시하게 될 것이다. 그 결과 일부 공급망을 더 안정적으로 만들 수는 있겠지만, 그 대신 전 세계의 물건 값은 더 비싸질지도 모른다.
---「4. 자유무역의 기회와 부작용」 중에서

4. 1990년대에 들어서면서 경제학자들 사이에서 새로운 성장 이론이 주목받기 시작했다. 폴 로머Paul Romer는 혁신은 우연히 발생하는 것이 아니라, 의도적으로 만들어낼 수 있다고 주장했다. 로머의 경제성장 모델에서 기술과 혁신은 신비로운 존재나 우연의 산물이 아니며, 국가가 만들어낼 수 있는 것이다. 한 나라가 전기를 생산하려고 댐을 건설하듯, 대학교를 설립하고 교육에 투자해서 혁신을 ‘제조’할 수도 있다는 이야기다.
---「5. 우리 모두가 영원히 부유해지는 법」 중에서

5. 기술과 자동화가 전체 경제와 평균적인 노동자에게 이익을 가져오는 경향이 있다는 사실은, 정작 해고라는 불운을 맞닥뜨린 당사자에게는 차가운 위로밖에 되지 않을 것이다. 어떤 경우에는 새로운 환경에 적응하거나 다시 일자리를 찾는 데 몇 년, 심지어 평생이 걸리기도 한다. 하지만 자동화의 물결은 언제나 밀려온다. 우리가 선택할 수 있는 것은 오직 어떻게 대응하느냐뿐이다.
---「9. ATM과 은행원의 희망찬 이야기」 중에서

6. 시장 설계는 전형적이지 않은 시장을 다루기 위해 생겨났고, 그 잠재력을 극적으로 입증해 왔다. 이제 일부 시장 설계 추종자들은 경매와 매칭에서 배운 것들을 바탕으로 증권거래소와 같은 더 전통적인 시장도 의도적인 설계를 통해 혜택을 볼 수 있을지 연구하고 있다. 시장 설계를 공부하고 나면, 자유시장이라고 불리는 것이 사실은 수많은 규칙에 의존하고 있음을 깨닫게 된다. ---「10. 사랑을 찾는 노동」 중에서

7. MTO 연구가 경제적 이동성에 대한 기존의 통념을 확인하고 더 명확히 해줬다면, 헨드런과 체티, 동료 연구자들이 수행한 연구는 새로운 데이터를 활용해 사회적 자본이 우리의 경제적 운명을 어떻게 형성하는지를 분석했다. 이를 위해 연구팀은 7,000만 명이 넘는 페이스북 이용자가 맺고 있는 210억 건의 친구 관계 데이터를 분석했다. 물론 페이스북 친구가 모두 실제 친구는 아니지만, 이 데이터는 한 도시나 지역 안에서 사람들 사이의 연결과 관계망, 즉 사회적 자본의 지도가 되어줬다. 분석 결과, 부유한 사람과 가난한 사람 사이의 연결이 유난히 많은 지역일수록 경제적 이동성이 높은 곳이라는 사실이 드러났다. 바로 그런 곳들이 아메리칸 드림이 여전히 건재한 지역이었다.
---「11. 기회의 지도」 중에서

8. 주택 위기는 경제적 인센티브의 이야기이기도 하지만 공감의 이야기이기도 하다. 페어웨더는 말한다. “저는 지자체들이 성장이 자신들의 책임이라는 정신을 가졌으면 좋겠습니다. 우리는 주택을 필요로 할 미래 세대들이 있으리라는 것을 알고 있기 때문입니다. 사람들이 미래의 주민들에게 조금 더 관심을 기울이기를 바랍니다.”
---「12. 미친 집세의 시대」 중에서

9. 훗날 보몰의 비용병Baumol’s cost disease이라 불리게 된 이 이론은, 부유한 사회일수록 자녀를 키우는 비용이 왜 점점 더 비싸지는지를 설명해 준다. 이 이론의 핵심 통찰은 이렇다. 오늘날 한 명의 농부가 생산하는 식량은 한 세기 전보다 훨씬 많아졌지만, 공연 예술 같은 분야는 대체로 생산성이 크게 향상되지 않았다는 것이다. 보몰과 보웬은 이렇게 썼다. “표준적인 콘서트홀에서 슈베르트의 현악 4중주를 연주하는 바이올리니스트의 시간당 산출량은 거의 고정되어 있다. 또한 셰익스피어의 〈헨리 4세 2부」 중에서를 공연하는 데 필요한 배우 수를 줄이는 일도 상당히 어렵다.”
---「13. 보육비를 치솟게 하는 세계적 음모」 중에서

10. 하지만 주식시장에 돈을 투자할 때 (또는 이자를 받고 돈을 빌려줄 때) 실제로 일어나는 일은 언덕을 굴러 내려가는 눈덩이와 같다. 처음에는 작은 눈덩이가 조금씩 커진다. 보니야의 초기 600만 달러는 첫 해에 10% 커졌다. 이제 그에게는 660만 달러(초기 600만 달러 이자로 번 60만 달러)가 있다. 다음 해에 그는 660만 달러에 대한 이자를 받는다. 이자에 이자가 붙는 것이다. 이는 큰 눈덩이의 표면적이 더 넓어 매번 회전할 때마다 더 많은 눈을 뭉치게 되는 것과 같다. 언덕 아래에 다다를 때쯤 눈덩이의 크기는 단순히 두 배가 된 것이 아니라 기하급수적으로 커져 있다. 2011년에 보니야의 600만 달러는 거의 1,900만 달러의 가치가 된다. 2035년이 되면 그의 600만 달러는 무려 1억 8,500만 달러의 가치가 된다.