외계인들은 왜 도서관으로 향했을까?
지구에 대해 알고 싶다면, 가장 먼저 도서관으로!

외계인 왈랑꼬와 랄롱꽁는 지구별을 조사하기 위해 ‘도서관’으로 향했습니다. 도서관에는 지구별의 수많은 지식과 이야기들이 모여 있으니까요. 외계인들은 도서관 회원 카드를 만들고 직접 책을 빌려 보았습니다. 또 도서관 구석구석을 탐험하기 시작했습니다. 책이 가득 꽂혀 있는 곳이라고만 생각했던 도서관에는 놀라운 것들이 숨어 있었습니다. 자료 열람실뿐 아니라 오래된 책을 보관하는 보존 서고, 사람들이 모여 책을 읽고 이야기를 나누는 문화 프로그램실과 미디어 창작실, 디지털 자료실 등이 있었지요. 심지어 도서관에는 사서뿐 아니라 청소 노동자와 시설 관리자, 자원봉사자처럼 보이지 않는 곳에서 도서관을 움직이는 사람들도 함께 일하고 있었습니다. 외계인들은 도서관을 둘러보며 도서관의 역사와 역할, 세계 곳곳의 특별한 도서관 이야기까지 하나씩 배우게 되었습니다. 그리고 이런 생각을 하게 되었지요. “우리 별에도 도서관을 만든다면 어떤 모습일까?”

지구에서 가장 평등한 공간이자, 사람들에게 가장 필요한 공간인
‘도서관’의 미처 몰랐던 이야기

도서관은 단순히 책만 빌리는 곳이 아닙니다. 사람들은 도서관에서 책을 읽고, 서로의 생각을 나누고, 공연과 전시를 즐기고, 새로운 배움을 시작하지요. 어린이들은 그림책을 읽고, 어른들은 모임을 만들고, 누군가는 조용히 쉬어 가기도 합니다. 토론이나 동아리 모임도 열리고, 책을 읽기 어려운 사람들을 돕기도 합니다. 『지구별 도서관에 놀러 와!』는 외계인의 시선을 따라 도서관 구석구석을 탐험하며, 우리가 미처 몰랐던 도서관의 역할과 사람들의 이야기를 유쾌하게 보여 줍니다. 너무나 익숙했던 도서관이 사실은 사람과 정보, 이야기와 마음이 연결되는 특별한 공간이었다는 걸 새롭게 발견하게 하지요.

이 책은 도서관에 관련된 흥미로운 지식과 정보를 전하면서도 결국 가장 중요한 건 ‘사람’이라는 사실을 놓치지 않습니다. 실제로 도서관 관장으로 일했던 박미숙 작가와 최향숙 작가는, 도서관이 나이가 어리거나 많아도, 피부색이 달라도, 서로 말이 통하지 않아도, 돈이 많거나 적어도 누구나 함께할 수 있는 곳이라는 사실을 전하고자 했습니다. 도서관은 지구에서 가장 평등한 공간이자, 사람들에게 가장 필요한 공간이라고 말하면서요. 여기에 그림을 그린 김중석 작가는 도서관 곳곳의 풍경과 그곳을 오가는 다양한 사람들의 모습을 더욱 생생하고 다채롭게 담아냈습니다.

어린이 독자들은 어쩌면 이 책을 읽고 스스로 도서관에 가 보고 싶어질지도 모릅니다. 누군가는 사서라는 직업에 관심을 갖게 될 수도 있고, 누군가는 도서관 한구석에서 자기만의 특별한 책을 발견하게 될지도 모르지요. 맨 마지막 장에 담긴 ‘도서관에서 할 수 있는 102가지 일’을 끝까지 읽었다면, 이제 정말 도서관으로 떠날 시간입니다. 도서관은 언제나 우리가 놀러 오길 기다리고 있으니까요.

교과 연계

〈초등교육과정〉
1학년 1학기 바슬즐 2. 사람들
1학년 2학기 국어 05. 생각을 키워요
1학년 2학기 국어 07. 무엇이 중요할까요?
2학년 1학기 바슬즐 3. 마을
2학년 2학기 국어 03. 내용을 살펴요
3학년 1학기 국어 04. 중요한 내용을 찾아요