여행을 즐기는 사람들에게는 죽기 전에 꼭 가봐야 할 여행지, 버킷 리스트에 올려놓은 여행지가 있기 마련이다. 나에게도 늘 동경했고 언젠가 꼭 가보고 싶었던 알프스가 그런 곳이었다. ‘유럽의 지붕’ 알프스의 3대 미봉을 지근거리에서 보면서 트레킹하는 알프스 3대 미봉 트레킹은 오랫동안 꿈꿔왔던 내 인생의 버킷 리스트였다. 융프라우, 마터호른, 몽블랑 등 알프스에서 가장 아름다운 3대 미봉을 트레킹하면서 벅찬 감동을 느꼈고 반복되는 일상에서 삶의 활력을 되찾는 계기가 되었다.

알프스는 유럽 중남부에 있는 거대한 산맥으로, 동서간 거리가 1200㎞에 달하며 활 모양으로 뻗어있다. 알프스는 서부와 중부, 동부로 나뉘어지고, 스위스와 이탈리아, 프랑스, 모나코, 독일, 오스트리아, 리히텐슈타인, 슬로베니아 등 총 8개국에 걸쳐 있다. 알프스에는 4000m급 고산만 58개가 있고, 수많은 빙하를 품고 있다. 어릴 적 유명했던 만화영화 ‘알프스 소녀 하이디’로 나에게 각인된 알프스에는 수많은 명산이 있지만, 특히 알프스 3대 미봉이 한국인 트레커들의 많은 사랑을 받고 있다. 알프스 3대 미봉은 일반적으로 스위스 그린델발트에 있는 ‘알프스의 보석’ 융프라우와 스위스 체르마트에 있는 ‘세계 3대 미봉’ 마터호른 그리고 프랑스 샤모니에 있는 ‘알프스 최고봉’ 몽블랑을 일컫는다.

사실 여행의 묘미는 자유여행이지만 직장인으로 시간의 제약이 있어 내 인생의 버킷 리스트였던 알프스 3대 미봉 트레킹을 패키지 여행으로 대신한 것은 많은 아쉬움이 남는 일이다. 하지만 혜초여행사가 알프스 3대 미봉 상품을 다른 여행사에 앞서 개척했고, 9박 11일 동안의 혜초여행사 여정이 알차고 짜임새가 있어서 자유여행 못지않게 만족스러운 트레킹이 되었다고 생각한다. 비현실적일 정도로 아름다운 알프스의 미봉을 조망하며 트레킹하는 이 트레킹은 누구에게나 권하고 싶을 정도로 실로 매력적이다. 그래서 비록 패키지 여행으로 경험한 알프스 3대 미봉 트레킹이었지만 벅찬 감동을 나누기 위해 책을 출간하게 됐다는 점을 밝힌다.

꿈에 그리던 알프스 3대 미봉 트레킹을 마치고 책을 쓰기로 결심한 이유는 단순하다. 알프스를 꿈꾸는 모든 이들에게 특히 알프스 3대 미봉을 동경하는 이들에게 가장 현실적인 길잡이가 됐으면 해서이다. 전문 산악인이나 전문 트레커가 아닌 지극히 평범한 여행객들이 알프스 3대 미봉을 트레킹하기에 앞서 이 책을 보고 조금이나마 도움을 받았으면 하는 작은 소망을 갖고 이 책을 집필했다. 저자는 여행 전문가가 아니기에 일부 부정확한 내용이 있을 수도 있다는 점을 밝힌다. 만약 오류가 있다면 그것은 전적으로 필자의 책임이다. 강호제현의 질책과 조언을 감히 당부드린다.