살면서 꼭 한 번은 읽어야 할 필독 벽돌책 Top4
‘벽돌책 독파 클럽’에서 가뿐하게 돌파!

33년간 사회 과목을 가르쳤던 교사이자 청소년 인문 교양서를 다수 집필해 온 권재원 저자가 드디어 세계적으로 유명한 ‘인문 벽돌책 Top4’를 안내하는 교양서 『벽돌책 독파 클럽』을 출간했다.

대체 ‘벽돌책 Top4’란 무슨 책들일까?

바로 『사피엔스』 『총 균 쇠』 『정의란 무엇인가』 『이기적 유전자』 등 세계적인 인문서 네 권을 말한다. 이 책들은 학교 도서관에서 추천하는 리스트 우선순위에 1, 2위를 다투는 ‘반드시 읽어야 할 책’, 즉 필독서다. 중요한 인문학적 주제와 철학, 과학과 윤리, 공동체, 미래 사회를 이야기할 때, 세계적 석학들 역시 이 책들을 거론할 정도다. 특히 ‘생기부 필독서’로 꼽히는 이 Top4 벽돌책을 통해, 청소년 독자가 인문 사회의 기본 개념과 역사, 흐름을 명쾌하게 이해할 수 있게 했다.

이 벽돌책들을 봐야 할 이유는 뭘까? 무엇보다 세상을 보는 프레임을 바꿔 주고, 중요한 질문을 던지기 때문이다. 단순하게 지식을 제공하는 데서 그치는 게 아니라, 생각하는 방식 자체를 업그레이드하고 통찰력을 주는 중요한 책들이기 때문이다. 한마디로, 인류의 역사 전체를 꿰뚫는 질문을 던지고 그 답을 찾는 생각의 기록과 역사가 담긴 책들이다.

따라서 이 책들은 기계적으로 외우는 정답이나 지식을 제공하는 게 아니라, 스스로 생각하는 힘을 갖추게 해 준다. 특히나 청소년기에 높은 수준의 ‘벽돌책’을 접하는 것은 실로 의미 있는 문화 경험이다.

인류의 역사, 과학, 정의, 문명, 빈부 격차, 사회 발전의 다양성 등 관심 가는 주제부터 따라 읽다 보면, 한 장 한 장 넘길 때마다 새로운 시야가 펼쳐진다. 무엇보다 세상을 보는 눈이 넓어지고, 생각의 깊이를 더해 가는 경험을 청소년 독자가 누리게 될 것이다. 무엇보다 권재원 저자는 사회 교사로서의 전문성을 발휘해, 이 중요한 벽돌책들의 논점과 흐름, 개념과 핵심, 토론 거리를 제대로 해부하고, 명쾌히 설명과 요약으로 제시한다.

펼치기만 해도 흐름이 잡히고
읽기만 해도 핵심 내용과 개념이 술술
역사와 문명, 과학과 생명, 윤리와 정의가 통째로

사실 전 세계가 탐독하는 인문학 명저를 청소년기에 접해야 하는 데는 그 이유가 있다. 우리 나라 상황에서도 생기부에 도움을 주는 것을 넘어, 삶의 중요한 순간에 결정적 영향을 미치기 때문이다. 책 한 권을 읽으며 전 세계의 지성과 함께 고민하고, 앞으로 한 사회의 구성원으로서도 중요한 성장을 이루는 데 큰 역할을 한다.

유발 하라리의 『사피엔스』는 인류의 진화 역사, 사회의 발전과 변천 과정, 인공지능이 가져오는 인류의 미래 변화에 대한 통찰까지 사유하게 한다. 이 책 출간 이후 하라리는 세계적인 석학이 되어, 21세기의 미래를 위한 중요 조언자가 되었다.

하버드대학교에서는 매년 1,000명 이상의 학생이 『정의란 무엇인가』의 원형인 마이클 샌델의 ‘정의’ 강의를 수강해 왔다. 학점 외에도 이 강의가 졸업 후 법조인, 정치인, 기업인으로 살아가면서 마주하게 될 윤리적 딜레마를 생각하는 틀을 제공하기 때문이었다. 우리 사회의 무수한 딜레마와 갈등 상황 또한 대처할 수 있는 통찰을 이 책 한 권이 제공한다.

재레드 다이아몬드의 『총 균 쇠』는 퓰리처상을 받으면서 전 세계 지식인의 필독서가 되었다. 이 책을 읽으면서 환경과 지리가 문명의 발전에 미치는 영향을 이해하고, 세계의 불평등과 격차에 대해 깊이 있는 이해와 질문을 던질 수 있게 했다. 특히 사회과학의 주된 주제인 ‘어떻게 서양은 세계를 지배해 왔는가?’라는 질문의 함의와 배경을 제대로 분석할 수 있게 했다.

리처드 도킨스의 『이기적 유전자』는 출간 이후 과학적 세계관에 혁명을 일으킨 책이다. 생물학자뿐 아니라 심리학자, 경제학자, 철학자까지 이 책의 영향을 받았다. 유전자의 관점에서 인간 행동을 이해할 수 있다는 그의 통찰은 인간 본성에 대한 논쟁을 완전히 새로운 차원으로 끌어올렸다. 유전자를 넘어 인간 존재의 새로운 차원까지 사유 범위를 넓혀 주었다.

인간 사회와 역사를 관통하는 질문은 대체로 연결되어 있다. 『벽돌책 돌파 클럽』을 꼼꼼히 읽으며 그 흐름을 따라가고 질문하는 과정을 거듭한다면, 어느새 인문사회와 과학 분야의 주제를 관통하는 ‘거대 질문’을 전과 다르게 받아들이고 이해하는 자신을 발견하게 될 것이다. 더 넓은 세계로 확장된 시야, 생각의 깊이를 키우는 질문을 만나고 싶다면, 『벽돌책 돌파 클럽』에 등장하는 이 책들과 여행하며, 학문과 세상을 이해하는 안목을 키울 수 있다.

핵심 주제별 지적인 토론 구조 제시,
한눈에 보는 ‘지적 맵’으로 파악하는 생각의 흐름,
통찰의 힘을 키우는 세계 최고의 지적인 질문들

청소년에게 중요한 것은 세상이 제시하는 답 대신, 스스로 판단하는 힘이다. 아무도 예측할 수 없는 미래 사회를 살아갈 우리 청소년에게는 생각의 성장, 질문의 힘 키우기와 문해력 성장이 절실하다.

『벽돌책 독파 클럽』은 바로 이 힘을 갖추게 하는 궁극의 안내서다. 특히 원저자의 핵심 사상과 논리 구조를 따라가며 책 4권을 여행하면서, 청소년 독자가 자기 생각의 틀을 벗어나 더 넓게 사고를 전개하고 토론하며 활용할 수 있도록 구성하고 서술했다. 예를 들어, ‘사피엔스’ 장의 경우, 인지 혁명, 가상의 실재, 인류의 통합, 자본주의와 제국주의 등 키워드만으로도 주요 개념을 이해할 수 있게 하는 식이다. ‘정의란 무엇인가’ 장의 경우, 공정과 공동체, 행복과 공리주의, 도덕 법칙과 윤리, 정의의 기준, 공동선 등 이해 세력의 대립과 갈등이 난무하는 우리 시대의 사회를 분석하는 틀을 제공한다.

무엇보다 이 책으로 중요한 벽돌책의 주제, 즉 한 시대를 주목하게 한 사상을 일목요연하고 깊게 이해할 수 있다. 또한 장마다 ‘이 책은 어떤 책일까?’-지적인 벽돌책 토론-이 책의 핵심 질문-세계 최고의 지적인 토론 등 주제별 구성을 통해 중요한 주제와 생각의 흐름을 재구성했다. 그럼으로써 독자가 해당 책의 지적 구조를 생동감 넘치게 이해하고 파악하게 했다. 이 책을 읽음으로써, 이 유명한 벽돌책들이 왜 세상을 놀라게 했는지, 왜 이 주제들을 사람들이 몇 년씩 이야기하는지 청소년도 흥미롭게 이해할 수 있을 것이다.

이제 이 책도 다 독파하고, 유명한 벽돌책 Top4 완독 이후라면? 청소년 여러분도 600쪽 넘는 진짜 벽돌책에도 도전할 준비가 된 것이다. 문학이나 경제학 등 새로운 주제를 다룬 다른 벽돌책들도 읽어 낼 지적 근육이 생긴 것이다. 벽돌책 독파를 시도하는 것만으로도 벌써 청소년 여러분의 세계는 더 넓어지고 흥미진진한 세상을 만나게 될 것이다. 이 멋지고 놀라운 벽돌책의 세계에 온 것을, 진심으로 환영한다!