여기서 고대 철학자 아리스토텔레스Aristoteles의 견해가 흥미로워요. 그는 시민이란 단순히 법에 복종하는 존재가 아니라, 법을 만들고 집행하는 사람이어야 한다고 했어요. 또한 민주주의 국가의 시민은 통치자인 동시에 피통치자여야 하며, 그렇기에 법을 만드는 능력과 지키는 태도를 모두 갖춰야 한다고 보았어요.
--- pp.26-27

거듭 강조하지만 민주주의는 완성된 제도가 아닙니다. 오히려 끊임없이 고치고 점검해야 하는 열린 구조이지요. 그 핵심에는 항상 똑같은 질문이 있어요.
“지금 이 정치 제도는 정말로 시민 모두에게 권력을 나눠 주고 있는가?”
이 질문을 멈추지 않을 때, 우리의 민주주의는 더 건강해지고 더 강해집니다.
--- pp.48-49

‘로마에 가면 로마 법을 따르라.’라는 격언을 앞에서 말했습니다. 이 말은 어떤 나라에 가면 그 나라의 법을 따라야 한다는 뜻이 아닙니다. 이 격언에는, 로마에서만큼은 그런 것들이 아닌 ‘법’이 다스린다는 로마인들의 자부심이 담겨 있습니다. 로마에서는 왕명을 따라야 할지, 종교 지도자를 따라야 할지, 누구를 따라야 할지 고민할 필요가 없습니다. 로마에는 법이 있습니다. 누구도 예외가 되지 않는 법 말입니다. 그러니 법을 따르면 됩니다.
--- pp.67-68

고대 민주주의의 가장 큰 한계는 규모’ 문제였습니다. 2000년 전은커녕 200년 전에도 하루에 이동할 수 있는 거리는 고작 30킬로미터 정도였습니다. 실시간으로 정보를 주고받는 통신 수단 같은 것은 당연히 없었죠. (……) 또 나라가 커지면 인구도 늘어나기 마련인데 10만 명 정도는 어떻게든 모일 수 있겠지만 수십만 명, 백만 명 이렇게 늘어나면 애초에 모이기도 어렵습니다. 회의나 토론은 당연히 불가능하겠죠.
--- pp.76-77

대중 영합주의는 대중이 원하는 것, 대중이 좋아하는 것을 약속함으로써 인기를 끌어 권력을 차지하고 유지하는 정치입니다. 정치가가 마치 연예인처럼 대중의 인기에 영합하고, 대중은 정치가를 마치 아이돌처럼 추종하는 것이죠. 대중 영합주의 정치가들은 합리적인 정책을 내세워 나라를 잘 운영하기보다는 대중의 취향에 맞는 발언을 하면서 팬덤을 확장해요. 특히 선진국에서는 미디어 기술과 SNS가 발달해 이들의 영향력이 폭발적으로 커집니다. 대중은 정치가를 비판하거나 견제해야 한다는 생각을 하지 못하고 무작정 지지하게 되고요.
--- p.167

민주주의는 올바른 세력이 다수를 차지하여 나라를 올바르게 바꾸는 도덕 운동이 아닙니다. 민주주의는 나라가 가야 할 방향, 운영하는 방식에 대해 서로 다른 관점을 가진 집단들이 서로의 차이를 확인한 뒤 조화와 균형을 찾아가는 과정이라는 것을 말이지요.
--- p.183

민주주의 국가에서는 어려운 상황을 마주했을 때 시민의 힘과 지혜를 모아 이를 극복해 나갑니다. 그 과정에서 시민 개개인이 배우고 발전합니다. 때로는 다수결로 잘못된 선택을 내릴 수도 있지만, 시민은 잘못된 선택과 그로 인한 실패를 반성하며 다른 선택지를 고민할 기회를 가집니다. 말하자면 민주주의 국가는 나라 전체가 ‘하나의 거대한 학교’인 셈이죠.