지금으로부터 2천여 년 전, 압록강 지류에 나라를 세운 후 한족과의 끊임없는 투쟁을 거쳐 통구지역을 중심으로 최강의 국가로 발전한 고구려. 고조선 옛 땅을 회복하고 무려 7백 년 동안 중국 대륙을 호령하며 사상 최강의 국력을 자랑했던 고구려. 그 힘과 기상은 도대체 어디에서 나왔을까?
전성기인 광개토대왕과 장수왕 때, 고구려는 요동과 만주지방 대부분의 영토를 점령함으로써 민족사상 최강의 제국을 건설하였다. 아시아는 물론이고 세계에서도 손꼽히는 대제국이었던 것이다. 고구려는 군사 국가였다. 고구려사람 특유의 야망과 기상은 드넓은 중원 대륙을 마음껏 뛰어다니기 부족함이 없었던 데다, 외부의 침입을 줄기차게 막아내는 과정에서 군대가 발달했던 것이다. 뛰어난 전략과 과학기술을 바탕으로 한 고구려군의 핵심에는 ‘개마무사’ 라고 불리는 특수군이 있었다. 고구려의 힘과 기상의 상징이었던 개마무사와, 고구려인의 뛰어난 과학적 지혜를 시간을 거슬러 올라가 만나본다.

고구려 불패의 신화 중심에 서 있는 개마무사
개마무사란 무엇이며, 고구려의 군대 중에서 개마무사가 가진 의미와 역할을 알아본다. 개마무사는 철갑옷과 무기로 무장한 병사 자신 뿐만 아니라 말에게도 철저히 갑옷무장을 시킨 중장기병을 말한다. 적군의 대열을 흩뜨리고, 전쟁이 끝나갈 즈음 마무리공격을 하여 전세에 쐐기를 박는 타격대이자 전차부대의 역할을 한 개마무사의 위력과 전술을 역사적 사실에 근거한 상상력을 동원하여 살펴본다.

최고의 제철기술과 산성을 축조한 고구려
고구려 전력의 중요한 요소인 산성이 가진 과학성과 발달한 제철법이 대중국 전쟁에서 어떤 의미를 가졌는지 알아본다. 수나라와 당나라가 고구려를 공격할 때마다 산성을 공략하지 못하고 패배하여 물러났던 모습을 스펙터클하게 보여주면서 고구려 산성의 뛰어난 과학적 축조법과 철기의 우수성을 살펴본다.

고구려 불패의 전술, 청야작전과 산성전투
고구려가 수나라와 당나라 등 중국의 대국과 전쟁을 벌이며 오히려 중국 대륙을 정복한 데에는 고구려군의 특징적이면서도 뛰어난 전략전술이 있었기에 가능했다. 청야작전을 통해 원정 온 적군에게 조금치의 식량과 물도 남기지 않고 보급로를 차단하여 전세를 쥐었고, 산악지형에 맞는 산성을 이용한 전술과 무기를 사용하여 철통 같은 수성작전을 성공시켰던 것이다. 개마무사가 중심이 되어 펼쳐진 청야전투와 산성전투 등 고구려의 뛰어난 전략전술을 알아본다. 고구려가 수백 년 동안 대륙을 호령할 정도로 막강한 국력을 과시한 데에는 무시무시한 개마무사를 비롯하여 고구려군의 우수한 군 운용과 과학적 지혜가 담긴 무기, 그리고 단합된 고구려인의 높은 기상이 있었기 때문이었다.