1.
“모자가 왜 무섭니?”

어른들은 늘 설명이 필요합니다.

2.
정비사도, 승객도 곁에 없었기에 나는 비행기 수리라는 어려운 일을 혼자서 해야만 했습니다.

크나큰 신비에 맞닥뜨리면 누구도 거역할 수 없는 법입니다.

“보아뱀은 너무 위험하고, 코끼리는 너무 거추장스러워.”

“이건 상자야. 네가 원하는 양은 이 안에 있어.”

3.
“그러니까 아저씨도 하늘에서 왔구나! 어느 행성에서 왔어?”
“아저씨가 상자까지 줘서 다행이야. 밤에는 양에게 집이 될 수 있겠어.”

4.
“어린 왕자가 실재했다는 증거는, 그가 사랑스러웠고, 웃었으며, 양 한 마리를 원했다는 거예요. 양을 원한다는 건 존재한다는 증거거든요.”

그렇다고 어른들을 비난해서는 안 됩니다. 어린이는 어른들에게 너그러운 마음을 가져야 합니다.

친구를 잊는다는 것은 참으로 슬픈 일입니다. 모든 사람이 친구를 갖지도 않습니다.

그러다 결국은 훨씬 중요한 부분에서 잘못을 저지를지도 모릅니다. 하지만 그것도 너그럽게 이해해주기를 바랍니다.

5.
“바오바브나무도 커다랗게 자라기 전에는 작은 나무였어.”

무나 장미의 싹이라면 마음대로 자라게 두어도 됩니다. 하지만 나쁜 식물의 씨앗이라면 발견하는 즉시 뽑아내야 합니다.

“아침에 세수하고 나면, 행성도 정성껏 보살펴 주어야 해. 바오바브나무도 아주 어렸을 때는 장미와 비슷하지만, 조금 자라서 장미와 분간할 수 있게 되면 정기적으로 뽑아줘야 해. 그건 귀찮은 일이지만, 어렵지 않아.”

때로는 할 일을 뒤로 미뤄도 되지만, 바오바브나무의 경우에는 항상 재앙이야.

6.
“하루는 해지는 걸 마흔세 번이나 보았어!”

7.
“아저씨가 상자까지 줘서 다행이야. 밤에는 양한테 집이 될 수 있을 테니까.”

“꽃들은 연약해. 순진해. 그래도 자기를 지키려고 최선을 다해. 가시가 있어서 무서워 보인다고 생각해….”

“꽃들은 수백만 년 전부터 가시를 만들어 왔어. 양들이 꽃을 먹는 것도 수백만 년째야. 그런데 왜 꽃들이 아무 쓸모도 없는 가시를 만드느라 그렇게 고생하는지 알아보려는 게 중요한 일이 아니야?”

“만약 누군가가 수많은 별 가운데 하나의 별에 핀 꽃을 사랑한다면, 그는 별만 바라봐도 행복해질 거야. ‘내 꽃이 저기 어딘가에 있겠구나….’ 생각하면서.

8.
그렇게 해서 어린 왕자는 꽃을 사랑하려 애썼지만, 믿지 못하게 되었습니다. 중요하지 않은 말들을 진지하게 받아들여서 매우 불행해졌습니다.

“그때 나는 아무것도 몰랐어! 말이 아닌 행동으로 꽃을 판단했어야 했어. 꽃은 나를 향기롭게 해 주고 환하게 해주었어. 나는 도망쳐 나오지 말았어야 했어! 어설픈 거짓말 뒤에 다정한 마음이 있다는 걸 눈치챘어야 했어. 꽃들은 겉과 속이 너무 달라! 하지만 나는 너무 어려서 꽃을 사랑할 줄 몰랐어.”

9.
청소만 잘해주면 화산은 폭발하지 않고 조용히, 규칙적으로 타오릅니다.

“나비를 알려면 애벌레 두세 마리쯤은 견뎌야 해.”

10.
“내가 만약 한 장군에게 바닷새로 변하라 명했는데 그가 따르지 않는다면, 그것은 장군의 잘못이 아니다. 나의 잘못이다.”

“권위는 다른 무엇보다도 도리에 맞아야 한다. 만약 그대가 그대의 백성들에게 바다에 뛰어들라고 명한다면, 그들은 혁명을 일으킬 것이다. 짐이 복종을 요구할 수 있는 것은 짐의 명령이 도리에 어긋나지 않기 때문이다.”

“그럼 그대 자신을 심판하도록 하라. 그것이 가장 어려운 일이다. 남을 심판하기보다 자신의 옳고 그름을 판단하는 일이 훨씬 어려운 법이다. 그대가 진정 지혜로운 자라면, 그대는 그대 자신을 훌륭히 심판할 수 있을 것이다.”

“저는 어디서든 저를 심판할 수 있어요. 굳이 여기 있을 필요가 없어요.”

11.
허영을 부리는 사람들에게는 다른 사람 모두가 찬미자인 까닭입니다.

허영을 부리는 사람들은 오직 칭찬에만 귀를 기울입니다.

13.
“내게 목도리가 있으면, 나는 그걸 목에 두르고 다닐 수 있어요. 꽃 한 송이가 있으면, 그걸 따갈 수 있고요. 하지만 아저씨는 별을 딸 수 없어요!”

“나는 꽃을 하나 가졌는데 날마다 물을 줘요. 화산도 세 개 있는데 일주일에 한 번씩 청소하고요. 불 꺼진 화산도 똑같이 청소해요. 나중 일은 모르니까요. 내가 그것들을 가진 건, 화산과 꽃에 도움이 돼요. 하지만 아저씨가 별을 가진 건, 별들에 어떤 도움도 되지 않아요….”

14.
어쩌면 이 아저씨도 터무니없는 사람일 거야. 그래도 왕이나 허영심 많은 사람, 사업가, 술꾼보다는 덜 이상해. 적어도 그가 하는 일에는 의미가 있어. 그가 가로등을 켜면 별 하나가, 꽃 하나가 더 태어나. 가로등을 끄면, 꽃과 별이 잠들지. 그건 참 아름다운 일이야. 아름답기에 진짜 쓸모가 있어.’

사람은 충실하면서도 동시에 게으를 수 있는 법입니다.

“그렇지만 내가 보기에 우스꽝스럽지 않은 사람은 이 아저씨뿐이야. 그건 아마도 그가 자기 자신이 아닌, 다른 것들을 돌보기 때문이겠지.’

15.
“덧없다는 건, ‘머지않아 사라질 위험이 있다’라는 뜻이란다.”

16.
지구는 평범한 행성이 아니었습니다!

17.
재주를 부리려다 보면, 약간의 거짓말을 하는 수가 있습니다.

지구에서 사람이 차지하는 공간은 매우 작습니다. 20억의 주민이 집회에서처럼 거리를 좁혀 선다면, 길이 20마일에 너비 20마일의 광장 안에 충분히 들어설 수 있습니다. 태평양의 가장 작은 섬에 인류 전체를 쌓아놓을 수도 있습니다.

“언젠가는 모두가 각자 자기 별로 돌아갈 수 있도록 별들이 반짝이는 게 아닌가 해.”

“사람들이 사는 곳도 쓸쓸하긴 마찬가지야.”
뱀이 말했습니다.

18.
“사람들? 예닐곱 명쯤 있긴 해. 몇 년 전에 봤어. 하지만 어디로 가야 만날 수 있는지는 몰라. 바람이 그들을 데려가거든. 그들은 뿌리가 없어. 그래서 많은 불편을 겪지.”

19.
‘내 행성에는 꽃 한 송이가 있었지. 그 꽃은 언제나 먼저 내게 말을 걸어 주었어….’

20.
길은 모두 사람들이 사는 곳을 향해 있었습니다.

21.
“내 비밀은 이거야. 아주 간단해, 마음으로 보아야만 잘 보여. 중요한 것은 눈에 보이지 않아.”

“네가 너의 장미를 그토록 소중히 여기는 것은, 그 꽃을 위해 네가 너의 시간을 썼기 때문이야.”

“하지만 너는 그걸 잊으면 안 돼. 네가 길들인 것에 대해 언제까지나 책임을 져야 해. 너에게는 네 장미에 대한 책임이 있어….”

22.
“사람은 자기가 있는 곳에 절대로 만족하지 못해.”

“아이들은 누더기 인형 하나에도 시간을 쏟아요. 인형이 몹시 소중해지는 건 그래서예요. 인형을 빼앗으면 우는 것도 그래서예요….”

23.
그는 갈증을 달래줄 묘약을 팔고 있었습니다. 일주일에 한 알만 먹으면 목마름이 사라지는 영약이었습니다.

‘내게 만약 써야 할 53분이 있다면, ‘샘물을 향해 천천히 걸어갈 텐데….’

24.
“죽더라도, 친구가 있다는 건 좋은 일이야. 나는 여우를 친구로 둔 게 참 기뻐….”

“별들이 아름다운 건 눈에 보이지는 않는 꽃 때문이야….”

“사막이 아름다운 건 어딘가에 우물을 감추고 있기 때문이야.”

내 집도 그 안 깊숙이 비밀을 감추고 있었던 것입니다.

‘내가 지금 보고 있는 건 껍데기에 불과해. 가장 중요한 것은 눈에 보이지 않아….’

등불은 잘 지켜야 합니다. 한 줌의 바람에도 꺼질 수 있기 때문입니다….

25.
그는 눈을 감고 물을 마셨습니다. 물은 축제처럼 달콤했습니다. 여느 음식과 전혀 달랐습니다. 별빛 아래를 걸음과 도르래의 노래, 내 두 팔의 수고에서 탄생한 것이었습니다. 그렇기에 마음에도 선물처럼 좋았습니다. 내가 어린 소년이었을 때에도 크리스마스트리의 불빛과 자정 미사 음악, 사람들의 다정한 미소가 내가 받은 크리스마스 선물을 더욱 빛나게 했었습니다.

동틀 무렵의 모래는 벌꿀색입니다. 나는 꿀 빛 모래에도 행복을 느꼈습니다. 그런데도 왜 마음이 아파야만 했을까요….

그는 질문에 대답하는 법이 없었습니다. 하지만 얼굴을 붉힌다는 것은 ‘그렇다’라는 의미가 아닐까요?

누군가에게 길들여진다는 것은 울게 될 위험이 있는 것이었습니다….

26.
“꽃도 그래. 아저씨가 별에 핀 꽃을 사랑하게 되면, 밤에 하늘을 바라만 봐도 마음이 따뜻해질 거야. 모든 별에 꽃이 있을 테니까.”

“사람에게는 저마다 다른 별이 있어. 여행자에게 별은 안내자야. 하지만 그 밖의 사람들에게는 그저 작은 불빛일 뿐이야.”

“슬픔이 가라앉으면(슬픔은 언제고 가라앉아) 아저씨는 나를 알게 된 게 기뻐질 거야.”

“내 몸은 버려진 낡은 허물 같을 거야. 낡은 허물을 벗는 건 슬픈 일이 아니야….”
“자… 이게 다야….”

27.
그것은 참으로 크나큰 수수께끼입니다. 어린 왕자를 사랑하는 여러분에게도, 나에게도, 알 수 없는 우주 어딘가에서 우리가 모르는 양이 장미를 먹었는지 아닌지에 따라, 온 우주가 다르게 보인다는 것은요.

“그러나 삶에서 일어나는 모든 일은 계속되지 않는다. 어떤 일이든 끝과 시작이 있다.
삶에는 단 한 번의 마침표만 있을 뿐, 모든 일은 쉼표로 연속된다.”
--- p.9

“그들은 모두 자신들이 경험한 부분만을 진리라 믿고 전체로 착각하는 인식의 오류를 범한다. 세계는 단순히 ‘보는 행위’로 포착되지 않는다.”
--- p.21

선가(仙家)에서 말하길, 보는 자는 보지 못하고, 보지 않는 자가 보며, 말하면 이미 아니고, 생각하면 이미 멀며, 한 생각을 놓는 순간 온 세계가 드러난다.
단순해 보이지만 실천은 어려운 가르침이다. 하지만 실망하기는 이르다. 당신이 누구인가. 당신은 사막을 건넜다. 그래서 안다. 새로운 바다를 발견하려면 오래 붙잡고 있던 해안을 떠나야 함을 경험해 안다.
--- p.32

기억 속 나는 지친 얼굴로 게스트하우스 입구에 서 있다. 계산대 너머로 벽을 장식한 파란색 당나귀 조각이 보인다. 벽에는 호수별로 정리된 열쇠가 칸칸이 놓여 있고, 나는 쉽게 결정하지 못한다. 온종일 사람이 손잡이 위까지 앉은 버스에서 시달린 터라 편안히 쉬고 싶지만, 남은 일정이 많아 돈을 절약해야 하기에 욕실 딸린 방과 그렇지 않은 방을 두고 고민 중이다.
숙소 직원은 그런 내가 딱하다. 그래서 지혜로운 말로 나의 고민을 일순간에 사라지게 한다.
그가 말한다.
“친구, 인생은 찰나이고, 우리 모두에게는 ‘온 곳’이 있다네. ‘돌아갈 곳’이 있다네. 그러니 고민하지 말고 비싼 방에 묵게나. 자비를 베풀게나.”
문득 돌아보니 그렇다.
나에게도 돌아갈 행성이 있었다.
--- p.40

삶은 숫자로 기록될 수 없다. 죽음도 그렇다. 과연 어떤 숫자가 우리가 걸어온 길을 설명하거나, 묘사하거나, 껴안을 수 있겠는가?
나의 어린 시절도 마찬가지다. 그 시절에는 어떤 것도 숫자로 환원되지 않았다. 숫자와 관계없이 보이는 모든 것이 신비로 가득했다. 마당에서 기르던 닭을 먹이려고 할머니와 시장으로 버려진 배추 겉잎을 얻으러 다닐 때는 골목골목이 보물을 찾는 흥미진진한 모험이었고, 가게 밖 배추 무더기를 발견하고 ‘할머니, 여기 많아요!’라고 소리칠 때는 축제처럼 사방에서 불꽃이 터졌다.
봄마다 뒷산을 희게 물들이던 아카시아꽃과 할머니의 치맛자락을 잡고 산으로 들로 캐러 다니던 쑥이며 질경이는 또 어땠는가. 그 자체로 영혼을 살찌우는 양식이 아니었던가.
--- p.47

어제는 온종일 비가 내렸다.
오늘은 맑고, 어제 내린 비는 숲속 나의 나무를 천 개의 거울로 반짝이게 한다.
나는 그 거울에 지난날의 나와 지금의 나를 비춰본다.
어디선가 귀에 익은 목소리가 들려온다.
“인생은 하나의 꿈, 그 속에 네가 있네….”
여행지에서 돌아오던 날, 페인트칠로 알록달록 새 옷을 입은 신전에 엎드려 기도할 적에, 나의 기도보다 더 깊은 울림으로 노래하던 게스트하우스 직원의 목소리이다.
꿈속의 꿈.
그 겹겹의 시간 속에서, 나는 내 안에 가부좌하고 앉은 또 다른 내가 하는 말을 듣는다.
그가 말한다.
“친구여, 인생은 하나의 꿈이라네. 그렇다 해도 부디 바오바브나무를 조심하게나!”
더없이 다정한 말이다.
--- p.60

소설『어린 왕자』에서도 드러나지만, 생텍쥐페리의 사막에 대한 애정은 매우 각별했다. 『인간의 대지』에서는 사막을 사랑했다고까지 썼다. 그러면서 메마른 땅에 대한 이 자기 고백이 언제 어디서 시작되어 어떻게 변화했는지 자세히 서술했다.
그에게 처음 사막은 모래처럼 덧없는 목숨과 그 목숨을 건지기 위해 기억해야 할 발자국이었다. 그러다가 노을 속에 사라지는 신기루가 되었고, 태양 아래 벌거벗겨진 미천한 몸뚱이가 되었다가, 한 발자국 앞에 있는 죽음이 되었다. 그런가 하면 땀 흘릴 권리도, 기대할 권리도 허락하지 않는 고립무원의 땅에서 ‘걷기 때문에 걷는’ 날이 되었다가, 의식의 문을 두드려 세상의 모든 비애가 지워진 날이 되었다. 이어 죽음을 앞둔 평온으로, 별 속에 숨겨진 진실로, 상체를 움직여 단 한 번의 시선을 주는 것만으로도 생명을 창조해내는 인간(생명 자체인 물을 지닌 베두인)이 되었다.
사막은, 침묵이다.
사유와 성찰이다.
인간은 황금빛으로 출렁이는 모래 바다 한가운데서 침묵하는 사막을 닮아간다. 고개 숙인 채 묵상하는 사막의 사유를 배우고, 성찰을 통해 공(空)을 깨닫는다. 그 깨달음 속에서 참된 나, 진아(眞我)와 마주한다.
--- pp.69-70

오스트리아의 철학자 마르틴 부버는 『나와 너』에서 모든 실제적인 삶은 만남 속에 있다고 말했다. 그러면서 ‘나는 너로 인해 나가 된다’라는 명언을 남겼다.
그에게 인간은 독립된 실체가 아닌, 관계함으로 존재하는 것이었다. 성장은 관계 안에서 비로소 모습을 갖추는 것이었고, 네가 곧 나이자 내가 곧 너인 관계 속에서 상대가 전체로 확장되는 것이었다.
이 상호성의 관계는 타자와의 만남을 통해 발견되는 ‘나’의 출발이자 ‘사이’의 완성이었다. 조건 없이, 판단 없이, 목적 없이, 인간과 인간, 인간과 자연, 인간과 신 모두를 존재 대 존재로 마주하게 하는 것이었다.
--- pp.75-76

인생을 살며 우리는 많은 여행을 한다. 굳이 다른 나라, 다른 도시, 다른 마을이 아니더라도, 많은 시간을 떠나는 데에 쏟고 그만큼의 시간을 돌아오는 데에 쏟는다. 지금 여기가 아닌, 다른 시간, 다른 장소로 가기 위해 노력하다가 애써 떠나기 전의 자리로 돌아온다.
--- pp.91-92

화학에서 결합은 서로 다른 원자나 분자가 만나 서로의 불안정함을 보완하며 새로운 상태로 변환되는 과정이다. 이 과정에서 에너지는 방출되기도 흡수되기도 한다. 결합은 타협이 아닌 재구성이며, 두 입자가 이전과 다른 방식으로 재배열되지 않는다면 새로운 물질은 생겨나지 않는다.
두 인격의 만남도 그렇다. 서로 다른 화학 물질이 접촉해 새로운 상태를 만들어내듯, 어린 왕자의 ‘떠남’이 외부로 향해 있던 꽃의 시선을 내부로 돌려놓았듯, 다른 두 인격의 만남은 양쪽 모두를 이전과는 전혀 다른 모습으로 탈바꿈한다.
--- p.102

어린 왕자는 꽃을 떠나 왕의 행성에 도착한다. 하지만 곧 지루함을 느끼고 일몰을 보게 해달라고 부탁한다. 이에 왕이 답한다:

“그대는 해지는 모습을 보게 될 것이다. 내가 명령해주겠다. 하지만 나의 통치 철학에 따라, 조건이 갖춰질 때까지 기다려야 한다.”

왕은(앞서 설명한 그리스의 시간 개념에 맞추어 보면) 크로노스의 시간에 종속되어 살아가는 사람이다. 그래서 자연의 시간에 맞춰 명령을 내릴 뿐 시간의 흐름을 바꾸지 못한다. 시간을 다스리는 자가 아니라 시간에 맞춰 움직이는 자로 명령으로 모든 것을 통제한다고 믿으나 실제로는 알맹이가 없고, 그렇기에 어떤 것도 변화시키지 못한다.
--- pp.107-108

어린 왕자가 왕이 사는 행성을 지나 또 다른 행성에서 만난 허영심 많은 사람도 그렇다. 그의 행성은 바로 이 공허의 극단을 보여준다. 비교 대상이 될 사람도, 인정해줄 사람도 없는 곳에서 그는 자신이 가장 잘생기고, 가장 옷을 잘 입으며, 가장 부자이고, 가장 똑똑하다고 믿는다. 그리고 끝없이 자기를 우러러봐달라고 요구한다.
어린 왕자는 그의 요구를 이해하지 못한다. 그래서 다음과 같이 말하며 허영심 많은 남자의 행성을 떠난다:

“아저씨를 찬미해요. 그런데 그게 아저씨에게 왜 그렇게 중요해요?”
--- pp.118-119

누군가가 말했듯, 상처는 빛이 들어오는 자리이다. 그렇기에 우리는 어둠을 두려워할 필요가 없다. 부끄러움으로부터, 불안과 공포, 외로움과 두려움으로부터 달아나기 위해 발버둥 칠 필요가 없다. 진짜 우리에게 필요한 것은 어쩌면 빛이 들어올 자리를 마주할 용기일 테니까. 자기 그림자를 피해 달아나지 말고 그늘 속으로 들어가라는 이야기의 교훈처럼 가면 속 진짜 얼굴과 마주할 용기일 테니까.
깨진 항아리는 물을 담지 못한다. 그러나 갈라진 틈으로 흘러나온 물은 마른 땅을 적셔서 사막을 초원으로 바꾼다.
--- p.130

소유가 목적이 아닌, 관계가 목적인 어린 왕자의 행성에서는 장미가 몇 송이인지는 중요하지 않다. 정원을 가득 메운 많은 양의 장미보다는 자신을 필요로 하고 그 요구에 응답할 수 있는 한 송이가 더 소중하다. 소로가 말한 ‘삶을 단순하게 만들기보다는 복잡하게 만들기 위해 애쓰는 사람들’과 달리 단순함 속에 깃든 가치를 알고 그것을 귀히 여길 줄 안다.
--- p.137

카뮈는 산문집 『시지포스 신화』에서 현대 노동자의 삶을 시지포스의 운명과 다르지 않은 부조리로 보았다. 그에게 부조리는 인간과 세계 사이의, 혹은 인간과 인간 사이의 절연, 단절로서 어느 한쪽에만 존재하는 것이 아닌 양자 사이에 존재하는 것이었다. 부조리의 인식은 어느 날 문득 시작되는 상황에 대한 ‘왜?’라는 의문에서 솟아나는 것이었고, 이러한 의문은 인생 무대를 일순간 무너뜨리며 놀라움과 함께 삶의 모든 것을 권태의 느슨한 느낌 속으로 몰아넣는 것이었다. 이때 판에 박힌 행위의 연쇄가 끊어지며 인간은 그 끈을 이을 고리를 다시 찾으려 한다. 하지만 되돌아오는 것은 이러한 시도가 헛되다는 새로운 인식이다. 그러면 해결책은 없는가?
--- pp.144-145

“꽃은 기록하지 않아.”

어린 왕자에게는 매우 놀라운 대답이다. 하지만 꽃의 아름다움과 잠든 화산의 가능성을 기록하지 않는다면, 그만한 이유가 있으리라 생각한다. 이에 지리학자는 ‘덧없음’을 이야기한다.
어린 왕자에게는 생소한 단어다. 그래서 또다시 그 말의 의미를 묻고, 지리학자가 답한다:

“덧없다는 건 ‘머지않아 사라질 위험이 있다’라는 뜻이란다.”

지리학자의 설명에 어린 왕자는 처음으로 후회한다. 곧 사라질 운명의 꽃을 혼자 두고 떠난 자신의 행동이 잘못되었다고 자책한다. 그러나 어린 왕자의 여행은 여기서 끝나지 않는다.
그는 돌아감이 아닌 나아감을 선택한다. 자력에 의한 것이든, 무의식에 지배당한 것이든, 혹은 가혹한 운명의 장난이든, ‘머무르지 않음’을 선택해 또 다른 배움을 향해 나아간다.
--- pp.152-153

2026년 4월 1일, 아르테미스 2호가 발사되었다. 지구 궤도를 벗어나 달로 향하기 시작한 지 이틀째 되던 날, 탑승자들과의 기자 회견이 생중계되었다. 그중 한 비행사는 지구에 있는 사람들에게 전하고 싶은 메시지를 묻자 이렇게 대답했다.
“지구인들은 멋져 보이고 아름답다. 이곳에서 내려다보면 여러분은 하나의 존재로 보인다. 당신이 어디에서 왔건, 어떻게 생겼건 모두 호모사피엔스이고, 하나의 인류이다.”

상공에서 바라본 지구이든, 발 딛고 보는 지구이든, 바라보는 자에게 감동을 주는 것은 결국 그 안에 담긴 이야기이다. 언덕 꼭대기 은행나무 아래서 사랑하는 나의 개를 안고 ‘저길 봐, 아름답지?’ 하며 바라본 세상이 그토록 따뜻했던 것도 그 안에 ‘불을 켜는 자’가 있었기 때문이다.
--- pp.165-166

인간은 살면서 맺은 관계만큼의 이별을 경험한다. 그 속에서 언제고 맞이할 나와 세상과의 이별을 직감한다. 이 자기 인식은 귀하다. 죽음에의 인식이 인간을 부, 권력, 명예에의 욕망에서 벗어나도록 돕기 때문이다. 생의 유한성이야말로 욕망이 낳는 고통으로부터 존재를 지키는 까닭이다. 하지만 젊을 때는 죽음과의 거리가 대부분 멀어서 삶의 끝을 자각하기 어렵다.
나 역시 그랬다. 내가 아직 푸릇한 청년일 때는 죽음이 아득히 멀게만 느껴졌다. 그러나 더해가는 시간과 함께 죽음과 나 사이의 거리가 좁혀졌다. 죽기 살기로 물었던 질문들이 무엇을 향한 것이었는지 알게 된 것은 그러므로 젊은 날이 아니었다.
삶의 파도에 휩쓸려 떠돌다가, 문득 살아갈 날보다 죽을 날이 더 가까움을 느낀 것은 머리가 희끗희끗한 지천명에 이른 무렵이었다. (17. --- p.171

“내가 그토록 오래 찾아온 코끼리는 숲이 아닌 내 집에 있었고, 멀리 있다고 여긴 숲 또한 다른 먼 곳이 아닌 걸어온 모든 길에 있었다.”
--- p.259