-터키는 어떤 곳인가요?
터키는 여행객들이 원하는 모든 것이 갖추어져 있다고 해도 과언이 아닙니다. 우리나라 가을 하늘보다 더 높은 푸른 하늘, 말로 형용하기 어려운 빛깔의 바다, 끝도 없는 들판, 그리고 무질서의 아름다움을 만끽할 수 있는 이름 모를 들꽃들. 게다가 터키는 히타이트 제국, 비잔틴 제국, 오스만 터키 제국을 거쳐 왔기에 여러 문화와 문명을 한꺼번에 맛볼 수 있습니다. 어디 그뿐인가요? 예수를 믿는 사람들이 최초로 크리스천이라고 불림을 받은 수리아 안디옥, 사도 바울의 전도여행지, 요한계시록의 초대교회들을 만나 볼 수 있습니다. 사도 바울의 고향 다소가 터키에 있고, 사도 바울의 동역자 중 많은 이들이 이 지역 출신이라는 사실을 아는 분은 별로 없는 것 같습니다.

-15년 동안 터키여행 전문 가이드로서 활약하셨는데요…….
15년 전에는 성지에 관심 있는 목회자, 터키와 특별한 인연이 있는 사람 외에는 터키에 대해서 잘 몰랐습니다. 저 역시 그랬죠. 처음 가이드를 할 때는 “여기가 백두산, 여기가 모란봉” 하는 식으로 팀들을 각 지역으로 안내하고 간단한 설명만 해 줄 뿐이었습니다. 그러나 시간이 지나면서 제가 너무 무식하다는 것을 알게 되었지요. 이후 이곳저곳 부지런히 돌아다니며 그 지방의 문화, 전승 등의 자료들을 구할 수 있었고, 같은 장소를 각기 다른 일행들과 여러 차례 오가면서 감동과 느낌이 생기기 시작했습니다. 이제 저는 여행 가이드보다는 다른 일행들과 함께 돌아다니며 내가 사는 땅이기에 조금 힘주며(?) 제가 아는 것들을 나눠 주는 여행자이고 싶습니다.

-서점에 가 보면 터키 관련한 여행 책자들이 많이 나와 있는데, 이 책의 차별점은?
머리에 있는 것을 풀어낸 책이라기보다는 가슴의 것을 담았습니다. 단순한 실용정보를 넘어 제가 터키에 살면서 만난 많은 순례자들과 함께했던 그 무엇이 담겨 있습니다. 저는 이 책을 터키를 찾은 한 사람 한 사람에게 설명해 주듯이 썼습니다. 그러고 보면, 어느 분이 추천사에 써 주셨듯이, 기존에 나와 있는 단순한 한 권의 안내 책자는 아닐 것입니다. 이 책을 들고 여행에 나선다면 15년간 터키 곳곳을 누비며 다닌 베테랑 가이드(?)와 함께 다니는 셈이지요.

-이 책을 유익하게 활용하려면…….
아무 준비 없이 여행을 떠나면 낯선 것을 만나는 기쁨이 있습니다. 그러나 그에 대한 대가도 치르게 되지요. 하지만 여행을 위해 사전에 조금 더 수고하면, 좀 더 편리하고 유익한 여행, 보고 담을 것이 많은 여행을 할 수 있습니다. 독자들이 이 책을 구입하셨다면, 먼저 차례를 살펴보면서 터키에 가서 둘러볼 수 있는 곳들을 그려 보십시오. 그리고 여행할 때 가져가셔서 좀 더 상세하게 하나씩 관찰하고 본인이 머릿속에 그린 그림에 색을 입혀 보십시오. 다녀와서는 여행을 하면서 그려온 머릿속 그림들을 마무리하는 데 이 책을 활용하면 좋겠습니다. 사진 자료도 많이 실려 있어서 찍어 온 사진들을 정리하는 데도 도움이 될 것입니다.