*** 북리스트 선정 ‘올해 가장 기대되는 책’ ***
*** 데이턴 문학 평화상 최종 후보 ***
*** 리비 북 어워드 최종 후보 ***

역사적 포화 속에서 소외되고 잊혀졌던 ‘여성 영웅’들의 이야기

그동안 전쟁의 영웅 서사는 주로 남성 중심으로 서술되어 왔습니다. 크리스틴 해나는 정부 기관조차 그 존재를 제대로 인정하지 않았던 베트남 전쟁 최전선의 미군 간호사들의 강력한 공헌과 끔찍한 희생을 수면 위로 끌어올립니다. 매일 생사와 배신의 도박과도 같은 열악한 환경 속에서, 단지 생존자가 아닌 구원자로서 역사를 이끌었던 강인한 여성들의 주체적인 삶을 사실적이고도 감동적으로 그려냈습니다.

전쟁터보다 더 가혹했던 본국에서의 진짜 싸움, 그리고 트라우마

소설은 베트남 전장 속의 포화만을 다루지 않습니다. 진짜 싸움은 전역 후 분열된 미국 본국으로 돌아온 순간부터 시작됩니다. 베트남 전쟁을 잊고 싶어 하는 사회적 분위기, 프랭키의 참전을 되레 부끄러워하는 보수적인 가족의 냉대, 그리고 시위대의 분노 속에서 주인공들은 극심한 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪으며 고립됩니다. 사회와 가족 그 누구에게도 공감받지 못하는 좌절 속에서, 스스로를 치유하고 진정한 자아를 찾아 나가는 과정은 독자들에게 깊은 울림과 긴장감을 선사합니다.

절망의 재난 속에서도 피어나는 여성들의 연대와 우정, 그리고 사랑

매 순간이 재난인 환경 속에서 주인공 프랭키를 지탱해 준 것은 다름 아닌 동료들과의 깊은 우정과 연대의식이었습니다. 서로의 삶을 지지하고 변화시킨 여성들의 연대는 가혹한 역사의 상흔을 치유하는 유일한 열쇠가 됩니다. 전쟁이 남긴 깊은 상처 속에서도 끝내 꺾이지 않는 인간의 존엄성과 용기, 그리고 결국 사람의 마음과 사랑을 통해 다시 일어설 수 있다는 희망의 메시지를 건넵니다.

· 작가의 말 중에서

“여성도 영웅이 될 수 있다.” 이 한마디는 그녀에게 계시와도 같았습니다. 전쟁터로 떠난 한 여성의 이야기이지만, 이것은 위험을 무릅쓰고 조국을 위해 헌신했음에도 그 희생이 너무나 자주 잊혀져 온 모든 여성에게 빛을 비추는 이야기입니다.

· 옮긴이의 말 중에서

“이 소설을 통해 나는 전쟁이 오래도록 남기는 상흔을, 좌절 속에서도 결코 꺾이지 않는 용기를, 그리고 결국 사람의 마음과 사랑으로 다시 일어설 수 있음을 배웠다. 이제는 아득해진 그 시간 속, 그곳에 존재했던 모든 이들을 온 마음으로 안아주고 싶다.”
- 번역가 공경희