“낭포성 섬유증은 겪어보지 않은 사람은 이해 못하죠.” 이렇게 말하는 대프니의 파란 눈동자에 분노가 타올랐다. “줄리를 짐이라고 생각한 적은 한 번도 없어요. 하지만 고등학교 때 친구들은 언제나 그 애를 떼어놓고 오라고 다그쳤어요. 줄리가 친구들을 따라다니지 못하게 하라고요. 그 애들은 이해하지 못했어요. 줄리가 언제 병원에 가야 할지 모르고 그 병을 다시는 이겨내지 못할 수도 있다는 사실을 말이에요. 매 순간이 소중했죠.”
앰버는 몸을 앞으로 기대며 관심 있는 것처럼 보이려고 최선을 다했다. 그러는 내내 대프니의 귀걸이와 팔찌, 매니큐어를 바르고 완벽하게 태닝한 손가락에 낀 다이아몬드 반지 가격을 모두 합하면 얼마일지 계산했다. 마른 55 사이즈 몸에 적어도 십만 달러를 걸치고 다니면서 어린 시절이 슬펐다고 징징거리기나 하다니. 앰버는 하품을 참으며 대프니에게 경직된 미소를 지었다.
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“와, 정말 아름다워요.” 앰버가 말했다.
“그렇죠? 샤를린과 줄리와의 좋은 추억을 떠올리기에 딱 맞는 곳이에요.”
“동생이 왔다면 무척 좋아했을 거예요.” 앰버는 진심이었다. 그녀의 건강한 여동생들은 이런 곳을 상상조차 하지 못할 테니까. 앰버는 바다에서 눈을 떼고 대프니를 보았다. “가족들과 자주 왔겠군요.”
“네, 잭슨은 틈만 나면 골프를 치러 와요. 탈룰라와 벨라는 요트, 수영, 테니스 수업을 받고요. 꼬마 운동선수들이랍니다.”
앰버는 아기 때부터 삶의 온갖 좋은 것들을 누리는 이런 세계에서 자라면 느낌이 어떨지 궁금했다. 태어나자마자 제대로 된 사람들을 친구로 사귀고 최고의 학교에서 교육받고 외부인들에게 철저히 가려진 이런 세계에서 자란다면. 문득 슬픔과 질투심이 밀려왔다. p.50
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그녀는 눈을 감고 이 방이 자기 방이라면 어떨지 상상하며 잠시 그대로 있었다. 마침내 자리에서 일어나 방을 자세히 살펴보자 우아한 탁자 위에 놓인 어린 대프니와 여동생 줄리 사진이 눈에 띄었다. 집 안 곳곳에 놓인 사진 속에서 본 검고 긴 머리에 아몬드 모양의 예쁜 눈을 한 가냘픈 소녀를 단번에 알아볼 수 있었다. 앰버는 작은 서랍이 잔뜩 달린 앤티크 장식장 앞으로 갔다. 그리고 서랍 하나를 열어보았다. 레이스 달린 속옷들이 들어있었다. 또 다른 서랍에는 이국적인 향이 나는 비누가 있었다. 다른 서랍도 비슷했다. 모두 꼼꼼하게 정리되어 있었다. 보관장을 열자 플러시 목욕수건이 가득 차있었다. 문을 닫으려는 순간 장 뒤쪽에 놓인 자단나무 상자가 보였다. 앰버는 상자를 꺼내 고리를 풀고 열었다. 상자 안 초록 벨벳 쿠션 위에는 진주로 손잡이가 장식된 작은 권총이 있었다. 그녀는 가만히 총을 들어 총열에 새겨진 ‘YMB’라는 머리글자를 보았다. 왜 총이 여기에 있을까? 그리고 ‘YMB’는 누굴까? p.107
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“잠깐만요. 잭슨 선물도 있어요.” 앰버가 말했다.
“정말이지 이럴 필요까지는 없어요.” 앰버가 건네는 꾸러미를 받으며 잭슨이 말했다. 그녀는 포장지를 벗기고 손에 든 책을 바라보는 잭슨을 살폈다. 그는 놀란 얼굴로 앰버를 보았다. 그녀는 처음으로 잭슨이 자신을 제대로 쳐다보았다고 생각했다. “정말 놀랍군요. 이걸 어디에서 찾았어요?”
“원래 동굴벽화에 관심이 있었어요. 당신과 대프니가 미술에 대한 안목이 뛰어난 것 같더라고요. 그래서 오래된 책을 취급하는 웹사이트에서 이 책을 우연히 발견했을 때 당신도 관심이 있을 거라고 생각했어요.” 그녀는 고서를 판매하는 온라인 서점을 샅샅이 뒤져 잭슨이 좋아할 만한 F. 윈델스의 『라스코 동굴벽화(The Lascaux Cave Paintings)』를 찾아냈다. 칠십오 달러라는 가격을 보고 침을 꿀꺽 삼켰지만 눈을 딱 감고 거액을 썼다. 라스코 동굴벽화는 일만 칠천 년 전에 그려진 것으로 벽화가 그려진 프랑스의 동굴은 유네스코 세계유산으로 지정되었다. 앰버는 잭슨이 깊은 인상을 받았기를 바랐다.
앰버는 속으로 빙긋 웃었다. 이 책으로 마침내 점수를 얻었다. p.118
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잭슨은 이가 드러나도록 환하게 웃으며 보고서를 집어 들더니 휙휙 넘겨보고 나서 다시 고개를 들었다. “앰버, 무척 놀랍군요. 이렇게 진취적인 사람인 줄 몰랐어요. 정말 대단한데요?” 앰버는 환하게 웃었다. 배틀리였다면 페이스북을 어떻게 이용하는지도 몰랐을 것이다.
앰버는 자리에서 일어났다. “시키실 일 더 없으면 이만 가서 일정을 조정할게요.”
“고마워요.” 잭슨은 다시 보고서를 살피며 중얼거렸다.
앰버는 잭슨과의 관계가 조금 발전한 것 같았다. 짧은 치마를 입고 하이힐을 신은 그녀의 다리가 얼마나 늘씬한지 잭슨이 알아차리지 못한 것 같아 실망스럽기는 했지만. 그는 희귀종이었다. 그의 눈은 아내만을 위해 존재하는 것 같았다. 하지만 대프니는 그의 열렬한 사랑을 당연하게 받아들이고 다소 무심한 것 같았다. 앰버는 이 점이 짜증 났다. 그녀가 보기에 대프니는 잭슨만큼 그를 사랑하지 않는 것이 분명했고 그런 대프니는 잭슨의 아내 자격이 없었다.
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