1939년 황해도 장연에서 출생. 동국대학교 국문학과를 졸업하고 동국대학교 국문학과와 일본 도쿄대학(東京大學)에서 문학석사와 문학박사 학위를 받았다. 1968년부터 명지대학교 국문학과 교수 1986년부터 2005년까지 동국대학교 교수로 재직했다. 현재 동국대학교 명예 교수이다.
저서로는 『춘향전 비교 연구』(공저),『홍대용 평전』,『한국문학의 동아시아적 시각 1,2,3』 『문학지리-한국인의 심상공간』 상,중,하(편저),『문명의 연행길을 가다』(공저)등이 있으며 역서로는『일본문학사 서설』(공역) 등이 있다.