숲에서 노는 것도 전략이다-숲 체험 놀이의 모든 것

저자가 독일로 건너가 프라이부르크 대학교에서 산림생태학을 전공하던 시절까지 거슬러 올라가면 어언 20여 년 세월이고, 귀국 후 숲연구소를 열고 숲 생태 체험 프로그램을 운영하기 시작한 시절만 해도 6년의 세월이다. <얘들아 숲에서 놀자>는 이처럼 숲 박사 남효창이 지난 수십 년간 쌓아온 노하우를 집약한 숲 생태 체험 교육의 결정판이다. 따라서 현장에서 숲 생태 체험 프로그램을 지도하는 교육자에게는 필수 교재로 활용될 수 있다. 또 아이 손을 잡고 숲을 찾은 부모에게는 자연과 하나 되는 체험을 하기 위한 가이드북으로 손색이 없다.

숲 생태 체험 교육자를 위한 친절하고 완벽한 가이드
생태 체험 교육의 중요성이 높아지면서 전국의 산과 들, 갯벌에서 온갖 체험 프로그램이 성황 중이다. 특히 숲 생태 체험은 자연 ‘안’에서 이뤄지는 만큼 그 어느 프로그램보다 인기가 높다. 그러나 현장에서 교육자들이 참고할 만한 교재는 변변하지가 않다. 저자는 숲연구소를 통해 수 년간 숲 체험 프로그램을 직접 운영하면서 숲 생태 교육이 진행되는 전 과정을 꼼꼼하게 챙겨서 <얘들아 숲에서 놀자>로 정리했다.
숲에서 논다는 것은 어떤 형태일까? 기존의 교육은 일방적인 해설이 주였으나 숲 생태 체험 교육은 차츰 적극적인 활동을 포함하는 방식이 도입되고 있다. 저자는 숲 생태 체험 교육의 초석으로서 ‘숲에서 노는 방법’을 놀이 활동, 과제 활동, 해설 활동, 토론 활동, 탐구 활동, 역할놀이 활동, 예시 활동의 7가지로 소개하고 있다. 이 7가지 활동을 장소와 때, 연령과 대상에 따라 유기적으로 엮으면 하나의 숲 생태 체험 교육 프로그램이 구성되는 것이다.
그렇다면 하나의 프로그램은 실제로 어떻게 진행될까? 저자는 교육 프로그램의 주제를 정하는 문제부터 교육생 모집하기, 예산 짜기, 광고하기 등 준비 과정뿐만 아니라, 교사를 구성하고 현장을 답사하고 실제 교육을 진행하고 난 뒤 평가에 이르기까지 전 과정을 체험과 노하우를 바탕으로 친절하고도 완벽하게 가이드하고 있다.

에코 에듀테인먼트의 진수-숲 생태 체험 놀이 109가지 수록
<얘들아 숲에서 놀자>의 제3부에서 소개하고 있는 109가지 숲 체험 놀이 프로그램은 이 책을 가장 돋보이게 하는 대목이다. 저자가 숲연구소에서 연구하고 진행한 숲 체험 놀이 프로그램을 연령과 대상, 장소, 소요 시간, 계절에 따라 정리한 것으로, 이른바 에코 에듀테인먼트라는 새로운 장르를 개척했다고 할 수 있다.
무엇보다 숲을 처음 만나는 시작 단계, 숲 속에서 활동적으로 진행하는 전개?절정 단계, 숲을 나오면서 정리하는 마무리 단계 등 각 단계별로 할 수 있는 놀이를 정리해놓았을 뿐만 아니라, 여기에는 놀이마다 숲을 체험하고 감각을 키울 수 있는 각종 활동이 포함되어 있으며, 놀이의 시작부터 마무리까지 상세하게 묘사가 되어 있기 때문에 누구나 손쉽게 자신만의 숲 체험 놀이 프로그램을 짤 수 있는 이점이 있다.