• “생각을 기계에 맡기기 쉬운 시대, 무엇을 끝내 직접 배워야 하는지 묻게 하는 책이다.” _홍진기(연세대학교 화공생명공학과 교수) • 최준영, 홍진기 강력 추천! • 프랑스 아마존 베스트셀러! 교육과 성공에 대한 오래된 믿음에 질문을 던지다 2026년 9월 말부터 프랑스에서는 고등학생들로부터 시작된 시위가 여러 지역으로 확산하고 있다. 주요 쟁점은 열악한 교육 환경과 입시와 진로에 대한 불안, 미래에 대한 불확실성 등이다. 하지만 이 쟁점의 기저에는 고등교육을 받고서도 AI에게 일자리를 빼앗길 수도 있다는 불안도 포함되어 있다. 한국 사회 역시 현재 치열한 입시 경쟁, 학벌에 대한 기대, 자녀 교육에 대한 막대한 시간과 비용의 투자, 졸업 이후에도 이어지는 취업과 경력에 대한 불안을 겪고 있다. 막대한 교육비를 들여 고등교육을 받은 자녀들이 취업의 기회조차 얻을 수 없는 현실은 교육의 목적을 다시 생각하게 만든다. 그 이유는 AI의 등장으로 ‘공부하고 나서 일한다’라는 모델이 수명을 다했기 때문이다. AI의 발전은 점점 가속화되고 있으며 한 젊은이가 대학에 입학해서 졸업장을 받는 사이에도 세상은 바뀌어 있을 것이다. 여러 직업이 빠른 시일 내에 사라지고 지식의 개념도 바뀔 것이다. 그때 요구되는 능력은 학교에서 배운 내용과는 완전히 달라져 있을 것이다. 그래서 특히 젊은 세대들은 지금부터 어떤 것을 배우고, 무엇을 사회와 교육 시스템에 요구하며, 어떻게 AI와 공존하며 배울 것인지를 준비해야 한다. 사회 초년생은 신입사원에게 주어지던 업무가 AI 발전으로 자동화되면서 취업 기회와 실무 경험을 쌓을 기회를 아예 잃어버릴 가능성이 높기 때문이다. 당신이 스무 살을 맞은 청년이라면 앞으로 어떻게 미래를 준비할 것인가? 당신이 부모라면 아이들에게 어떤 조언을 해주겠는가? 공짜 지능의 등장으로 성공의 사다리가 사라졌다 2022년 11월, 챗GPT가 출시된 이후, 인류는 역사상 가장 빠르고, 가장 근본적인 혁명을 경험하고 있다. AI가 일으킨 격변에 견줄 만한 사례는 아마도 ‘불’이 유일하지 않을까? 오랫동안 고등교육은 사회적 신분 상승을 위한 최상의 수단이었다. 우리는 훌륭한 사람이 되기 위해, 세상에서 자신의 자리를 얻기 위해, 그리고 만능열쇠처럼 작용하는 ‘학위’를 얻기 위해 공부했다. 학위 없이 사회적으로 구원받는 일은 거의 일어나지 않았다. 학위는 세습되지 않는다는 점만 다를 뿐, 공화국의 귀족 작위나 다름없었다. 노력한 사람만이 학위를 받을 자격이 있었다. 그러나 앞으로 펼쳐질 세상에서 학위는 더 이상 쓸모가 없다. 더 정확히 말하면 아무것도 보장해 주지 못한다. 게다가 시대에 뒤처진 지식을 배우고 있다면, 학위는 시간 낭비를 입증하는 안타까운 징표가 될 것이다. 기존 지식을 배우는 사이 AI가 모든 것을 앞서 배울 것이기 때문이다. 이 책은 하나의 확신에서 시작되었다. 머지않아 기계가 인간이 할 줄 아는 모든 일을 하게 되리라는 사실이다. 더군다나 기계는 우리보다 대부분 더 빠르게, 더 낮은 비용으로 더 잘 해낼 것이다. 어떤 일자리도 이 대혼란에서 자유로울 수 없다. 미래에는 우리가 세운 지식과 노동의 기준을 근본적으로 재구성하게 될 것이다. 교육, 지위, 경력, 직업, 정당성에 이르기까지 모든 영역이 흔들릴 것이다. 끊임없이 재프로그래밍되는 이 세상에서는 20대 초반에 잠시 배운 지식만으로 살아남기란 매우 힘들게 된다. 자신들이 기존 교육 시스템의 혜택을 가장 많이 받은 사람들이라고 말하는 두 저자는 《공부의 종말》에서 AI가 지식과 노동을 바꾸는 시대에 인간은 무엇을 배워야 하고, 학교와 대학은 어떻게 바뀌어야 하며, 학생들에게 무엇을 가르칠 것인가를 질문한다. 이 질문은 교육 정책과 기술, 노동시장, 문화의 교차점에 놓여 있으면서 점점 더 복잡해진다. 일자리 소멸보다 더 큰 문제, 배움과 경험의 사다리도 사라진다 무료 AI의 등장은 ‘역량’이라는 위계질서를 근본적으로 뒤흔들고 있다. 가장 먼저 타격을 입는 계층은 가장 젊은 세대다. 지식 노동자들의 직업이 이 변화의 최전선에 있다. 기존의 신입사원들이 맡았던 문서 정리, 표 작성, 서류 검토 등 신입사원들이 실무를 익힐 수 있는 보조 업무가 자동화에 의해 완전히 사라지고 있기 때문이다. 그리고 고도의 지적 훈련이 요구되는 직업일수록 다양한 층위의 역량을 쌓는 데 긴 시간이 필요한 젊은 세대들은 더 취약해질 수밖에 없다. ‘신입사원의 경험’은 현재 멸종위기 상태다. 기업은 신입사원을 교육하는 것이 오히려 손해가 되기 시작했다. 이전에 컨설팅이나 금융업계에서 실무자로 진입하는 관문은 얼마나 많은 시간을 보내고 얼마나 많은 땀을 흘렸느냐에 달려 있었다. 엑셀 프로그램과 씨름하며 밤을 지새우고, 파워포인트 슬라이드를 끝없이 제작하며, 재무 모델을 수도 없이 고치고, 데이터베이스를 뒤지는 지루한 작업을 거친 뒤에야 비로소 세대교체가 이루어졌다. 젊은 신입사원들은 이 과정을 거쳐 업계의 규범과 노하우, 실무를 배웠으나 바로 이런 부분을 AI가 무참히 산산조각 내고 있다.( 최준영 법무법인 율촌 수석 전문위원은 이 책을 추천하는 글에서 “AI 시대 신입은 어디서 경험을 쌓을 것인가. 일자리의 소멸보다 깊은 문제, 배움의 사다리가 사라지는 현실을 파고든다”라고 밝혔다. 호모 디스켄스, 미래에 살아남는 사람이 되는 법 그러면 인간은 이제 무엇을 배워야 할까? 이 책의 원제처럼(‘더 이상 공부하지 마세요!’) 정말 이제 인간은 배움의 필요가 없는 것일까? 홍진기 연세대학교 화공생명공학과 교수이자 《사고외주》 저자는 “같은 AI를 쓰면서도 누군가는 생각을 넓히고 누군가는 생각할 기회를 잃는다”고 말하며 “답을 받아 적는 편리함을 넘어 반박을 견디고, 직접 시도하고, 사람과 부딪치며 배워야 한다. AI의 능력이 커질수록 배움의 주도권을 되찾으라는 도발적인 초대장”이라고 추천의 이유를 밝혔다. 앞으로 인간은 평생, 계속해서 배워야 한다. 앞으로는 누가 공부하라고 강요할 때까지 기다리지 않고 끊임없이, 빠른 속도로 배워야 한다. 인간이 역사의 사진 속에서 사라지지는 않겠지만, 더 이상 정중앙을 차지하지는 못한다. 우리 앞에는 두 가지 선택지가 있다. 하나는 ‘인간적 가치’가 강조되는 직업군으로 돌아가는 것이다. 돌봄, 정서적 유대, 수작업, 현장 공연 등이 여기에 해당한다. 다만 이런 분야도 얼마나 오래 지속될지는 보장할 수 없다. 다른 하나는 AI와 상호보완적인 관계를 맺는 것이다. 즉 AI를 이해하고, AI의 방향을 설정하며, AI의 오류를 바로잡는 능력을 갖춰야 한다. 21세기는 모범생을 기다리지 않는다. 호기심 있는 이들, 규율에 얽매이지 않는 창의적인 인재를 선택한다. 이런 능력을 얻을 수 있는 조건은 무엇일까? 저자들은 비판 정신을 기르고, AI를 보조 수단이 아니라 지렛대로 활용하며, 편리함에 안주하지 않고 ‘능동’ 모드를 유지하는 것이 답이라고 말한다. 저자들은 앞으로 AI가 바꿀 교육 환경에 대비해 학생들이 가져야 할 권리까지 상세히 설명하고 있다. 이제는 나이와 경력에 관계없이 ‘꾸준히 배우는 인간’이 되어야 한다. 호모 디스켄스(homo discens )이 시대가 다가오고 있다.