넘쳐나는 정보의 홍수, 스트레스로부터의 지속적인 자극, 삶의 여러 영역에서의 무한경쟁으로부터 자유로울 수 있는 현대인은 그리 많지 않다. 누구나 정신건강의 위험에 노출된 채 살아가고 있으며, 이로 인한 스트레스와 우울증은 만성화된 현대병이 된 지 오래이다. 이 시대를 살아가는 우리 모두는 정신건강 관리 대상이라 해도 과언이 아니다. 실제로 우리 사회에서 적지 않는 사람들이 우울증, 알코올중독 등의 정신건강 문제를 안고 살아가고 있다.

그러나 외적인 증상이 없어 자신의 정신건강에 문제가 있다는 사실을 인지하지 못하거나 알아차린다고 해도 대수롭지 않게 여겨 방치하는 경우가 많다. 따라서 살아가는 동안 우리 자신의 정신건강을 지키고, 나아가 각종 인간서비스 영역에서정신건강의 문제로 고통받고 있는 클라이언트들에게 도움이 되기 위해서는 정신건강에 대해 깊이 있게 이해하고 실천하는 노력이 필요하다.

정신건강의 문제는 개인의 기질적이고 심리적인 데에서 기인하기도 하지만, 현대사회에서 야기되는 사회환경적 영향도 무시하지 못하기 때문에 사회적인 책임도 크다. 인간은환경과 분리되어 살아가는 존재가 아니라 환경 속의 인간이라고 할 수 있으며, 이러한 까닭에 인간 행동을 이해하기 위해서는 그 행동이 행해지는 환경과의 상호작용을 살펴보아야 한다. 그러므로 개인을 중심으로 한 미시적 차원에 그치지 않고 개인을 둘러싼 환경적인 요소를 이해하는 거시적인 차원의 접근을 모색하게 된다. 전자는 인간행동을 생물학적 또는 심리학적 차원에서 이해하는 입장이고, 후자는 사회환경적 관점에서 이해하는 것으로 볼 수 있다. 따라서 이 책에서는 정신건강 문제를 미시적인 차원과 거시적인차원의 통합적 관점에서 설명하고자 한다.

이 책은 총 13개의 장으로 구성되어 있다. 1장은 정신건강의 개념과 의미에대해 다루고 있고, 2장은 태어나서 노인이 될 때까지의 정신건강에 대한 내용을 담고 있다. 3～6장까지는 현대사회에서 주요 정신건강 문제로 거론되고 있는 스트레스, 폭력, 중독, 죽음이라는 주제를 중심으로 논의하고 있으며, 7～13장까지는 자폐스펙트럼장애, 주의력결핍과잉행동장애, 기분장애, 불안장애, 성격장애, 조현병, 치매(신경인지장애) 등 주요 정신장애의 정의 및 진단, 원인과 치료 등에 대해 기술하고 있다.