“어떻게 하면 사랑받을 수 있을까?” 고민하는 아이들

사람은 누구나 남들에게 사랑받고 칭찬받고 싶은 ‘인정 욕구’를 가지고 있다. 하물며 아직 말 못하는 어린아이도 이런 생각을 한다. “어떻게 하면 엄마 아빠에게 사랑받을 수 있을까?”그래서 아이는 예쁘다거나 착하다는 말을 듣기 위해 방긋방긋 웃는다. 좀 더 자라 유치원에 가고 학교에 들어간 아이는 좀 더 많은 인정 욕구에 시달린다. 인정받아야 할 사람들이 점점 더 많아지는 탓이다. “어떻게 하면 친구들한테 사랑받을 수 있을까?” “어떻게 하면 선생님한테 칭찬받을 수 있을까?” 일정 정도의 인정 욕구는 긍정적인 역할을 하지만 어느 수준을 벗어나게 되면 자칫 자기 자신을 잃어버릴 수 있다. 왜냐하면 남들이 원하고 기대하는 행동을 하고, 역할을 해야 하기 때문이다. 그러다 보면 자신의 행복과는 전혀 동떨어진 생활을 하게 되는 것이다.

“자기 자신을 사랑하는 행동과 이기적인 행동은 달라!”

《난 미련 곰탱이가 아니야》를 읽고 난 아이들은 자신에게 이렇게 물어보는 습관을 갖게 될 것이다. ‘이 선택이 나를 정말 사랑해서 하는 훌륭하고 좋은 선택일까?’
‘이 행동이 나를 정말 사랑해서 하는 훌륭하고 좋은 행동일까?’ 곰통이의 마음이 성장해가는 동화를 읽는 동안 자기 자신을 사랑하는 행동과 이기적인 행동의 차이에 대한 깨달음을 얻기 때문이다. 이기적인 행동은 다른 사람에게 해로움을 주기 때문에 자기를 사랑하는 행동이 아니다. 나쁜 행동이고 어리석은 행동일 뿐이다. 진정 자신을 사랑하는 사람은 훌륭한 행동으로 자기 자신을 기쁘게 하고, 그것으로 다른 사람들에게도 이로움을 주게 된다. “난 미련 곰탱이가 아니야! 내 이름은 곰통이라고!” 자신을 사랑하게 된 곰통이는 더 이상 남들에게 이용당하지 않는다. 이제 남들에게 잘 보이기 위해서가 아니라 자신이 진정으로 행복해지는 선택과 행동을 하게 되었기 때문이다.