괴도 마스크 백작과 노빈손 탐정단의 쫓고 쫓기는 숨바꼭질! 마스크 백작이 세계보물을 숨겨놓은 도시가 두 페이지 가득 칼라풀한 일러스트로 펼쳐진다. 독자는 세계 각국을 대표하는 도시 곳곳을 구경하며 노빈손 일행과 마스크 백작, 그리고 백작이 숨겨놓은 세계보물을 찾는다. 일종의 숨은 그림 찾기인 셈이다. 특이한 것은 독자 자신도 탐정단의 일행으로 함께 세계도시를 탐험한다는 점.
각 나라의 문화를 보여주는 대표적인 건축물, 전통이나 특징을 보여주는 행동을 하는 사람들로 꽉 찬 도시는 볼거리가 풍성하다. 가령 <에펠타워, 프랑스 파리의 거대한 철탑> 편에서는 프랑스의 전통 빵인 바게트를 먹는 사람, 예술의 나라답게 길가에서 퍼포먼스를 펼치는 예술가들, 프랑스 인기 최고의 스포츠인 인라인스케이트를 타는 사람들, 세계 최대의 포도주 생산국답게 포도주를 즐기는 사람들 등이 곳곳에 있다. 또 <타지마할, 인도 아그라의 아름다운 무덤> 편에서는 복을 기원하는 빨간 점인 ‘빈디’를 이마에 찍은 사람들, 인도 고유의 수행법인 요가를 하는 사람들, 전통악기인 시타르를 치고 있는 사람, 세계에서 가장 많이 영화를 찍는 인도의 영화 촬영 모습, 콧수염을 기르면 월급을 더 받는 현지 사정에 맞게 멋들어지게 콧수염을 기른 인도 경찰들 등의 모습을 볼 수 있다.
이처럼 한바탕 도시를 탐험하고 나면 생생한 사진, 재미가 듬뿍 담긴 일러스트, 백과사전보다 더 정확하고 재미있는 각 나라의 특징적인 모습을 한눈에 볼 수 있다. 백과사전이나 인터넷에서 흔히 접하는 것보다 한층 업그레이드된 내용이라 기대해볼 만하다.
부모님이 정보페이지를 먼저 읽고 아이들에게 설명해주는 방법도 좋다. 그중에서 몇 가지를 살펴보면, <수상시장, 타이 방콕의 생생한 시장> 편에서는 타이의 수도인 방콕의 정식이름이 무척 길다는 것을 알려준다. ‘끄룽텝 마하나컨 보원 랏따나꼬신 마힌따라 아유타야 마하딜록 뽑놉빠랏 랏차타니 부리롬 우돔랏차니우엣 마하싸탄 아몬삐만 아와딴싸티 싸카타띠띠야 위쓰누깜쁘라씻’인데, 이는 ‘위대한 천사의 도시, 에메랄드 불상이 있는 곳, 침범할 수 없는 땅, 아홉 개의 고귀한 보석을 가진 세계의 웅대한 수도, 신이 사는 곳을 닮은 왕궁이 많이 있는 즐거운 도시, 인드라 신의 도시’라는 뜻이다.
<타지마할, 인도 아그라의 아름다운 무덤> 편에서는 인도의 신상들이 팔이 많이 달린 이유를 알려준다. 그밖에도 인디언들에게 단돈 24달러를 주고 산 섬 맨해튼에 관한 이야기를 <엠파이어스테이트, 미국 뉴욕을 상징하는 고층빌딩> 편에서, 오페라하우스의 시공에 얽힌 에피소드와 블루마운틴이 푸른 산맥이라 불리는 이유 등을 <오페라하우스, 호주 시드니의 오페라극장> 편에서 볼 수 있다. 이처럼 역사, 음식, 현재의 모습 등을 아우르는 내용이 재미있고 흥미롭게 서술되어 있다.
3

이렇게 12개 도시를 정신없이 다 돌고 나면 각 도시로 돌아가 도시 곳곳에서 구경을 하고 있는 또 다른 캐릭터들을 찾는 게임인 ‘마음 놓지 마라, 게임은 아직 끝나지 않았다!’가 펼쳐지며 또 다른 방식의 책읽기가 시작된다. 또한 틈틈이 숨겨진 미로찾기도 아이들에게 재미를 선사한다.