고등학교 시절 이 책을 읽고 토론한 독일의 젊은 세대는 어느덧.
'기억하지 않는 역사는 언제라도 되풀이된다'는 진리를 가슴에 새기고, 파시즘의 본질을 성찰하는 수업을 통해 역사에 대한 반성이 사회 전반의 당연한 과정으로 뿌리 내렸다.

"나치의 활약은 독일 시민들이 이성을 포기한 결과였다. 그들은 히틀러가 내건 이념을 감정적으로 일치시키고 스스로 히틀러가 되어, 비이성적이고 반인류적인 행위에 자부심을 느꼈다. 광기의 악령에 사로잡힌 것이다. 집단광기, 파시즘의 대중심리상태였다."

성별과 인종에 대한 편견, 파벌주의와 국가주의는 어디서 비롯하는가?
국가나 권력이 조작하는 최면 상태에 빠져 꼭두각시 노릇을 했던 씁쓸한 기억! 당신도 거기서 벗어나며 가슴을 쓸어내린 적이 있는가? 이 책을 읽은 고등학교 선생님 몇 분은, 군사 권력에 물들었던 어린 날의 자화상을 고백하며, 제자들에게 이 책의 필독을 권하겠다는 편지를 보내왔다.

"신념체계가 우리 삶에 때로 방향도 제시하고 중요한 의미도 찾게 하지만, 파시즘의 줄기세포는 종교나 정치제도뿐만 아니라 같은 옷을 입고 같은 노래를 부르는 문화적 현상 속에 숨어 호시탐탐 엉뚱한 조직으로 분화할 틈을 노리니, 그에 대한 요긴한 예방책으로 '파도'를 권하고 싶다. 독일 젊은이들에게 지대한 영향을 끼친 벤 로스 선생님의 체험 학습이 그대로 한국에도 같은 감응을 일으켜 우리 청소년들의 미래는 조금 덜 왜곡되고 좀 더 행복하기를 간절히 빈다. 나아가 우리 이웃, 일본 친구들과도 그 경험을 나눌 수 있으면 더욱 더 바랄 게 없겠다." (역자 후기에서)

독자의 편지
9학년 부활방학 때 이 책을 읽고 독후감을 써야 했는데, 읽을수록 책에서 눈을 뗄 수 없었고, 몇 시간 만에 다 읽어치웠다. 우리 반 친구들도 이구동성, 나와 같은 경험을 했다고 이야기했다. 이 책을 통해 나도 이제 인종주의나 집단주의 그리고 왕따의 문제와 풋사랑의 이야기까지, 드디어 '성찰하는 청소년기'에 접어들었다. 이 책은 그저 유익한 책이 아니라 청소년들은 반드시 읽어야 할 필독서라고 생각한다. (마틴루터 김나지움 10학년 싸샤 마이어)

나는 이 책을 두 번 읽었는데, 혹시 읽지 않은 사람이 있다면 꼭 읽어보라고 권하고 싶다. 이토록 심각한 주제를 일상에 적용해 다른 사람과 나의 문제로 되짚어보게 만드는 작가의 솜씨에 갈채를 보낸다... 『파도』의 저자 토드 스트라써는 독일에서 어느덧 특별한 이름이 되었다. 그건 퍽 다행한 일이다. 이 책을 통해 지난 20년 동안 "나치는 역사적 현상이라 다시 재현될 리는 없다"는 우매한 편견이 더 이상 발붙일 곳을 잃었기 때문이다. (마리온 로고프스키 _ 하이델베르크, 대학생)

믿기 힘들겠지만, 이 '사건'은 실제 벌어진 일이다
파시즘의 작동원리를 설명하기 위해 교사가 고안한 교실 실험에 학생들이 빠져들어 우롱 당했다! 그게 다는 아니다. 사건이 일어난 곳은 미국 교외 중산층 거주 지역. 역사 교사 벤 로스는 미국을 대표하는 행동주의 교육철학자 존 듀이가 강조하는 '체험학습'을 통해 학생들이 민주시민으로 성장할 수 있다고 믿었던 것 같다. 유연하고 개방적 사고방식을 지닌 신세대 교사인 그는, 잔인무도한 나치 병사들이 활개 치던 상황에서 시민들이 무기력증에 빠져 수수방관했던 상황을 학생들에게 이해시키기 위해 '파도'라는 이름의 실험을 준비한다.

비밀결사 같은 연대의식을 느끼며 '파도'는 며칠 사이에 교실을 넘어 학교 전체로 암세포처럼 퍼져나가고, 너도나도 기꺼이 엄청난 파도에 휩쓸리며 열광한다. 여기 속하지 않는 학생들은 배척당하고 심지어 폭력까지 난무하기 시작한다. 심각한 사태를 종식시키기 위해 총회가 열리고, 전국파도연합 지도자가 화면에 등장하니, 그는 나치의 독재자 히틀러다.

"파시즘은 다른 사람들이 저지른 역사적인 사건이 아니라 우리 안에 똬리를 틀고 못된 짓을 따라할 준비를 하고 있다." 이어지는 벤 로스 선생님의 설명에 학생들은 교실실험의 요지를 깨닫고 그제야 환각상태에서 깨어난다.