칭찬하지 않으면 고래는 춤추지 않는다!

‘칭찬은 고래도 춤추게’ 하지만 아쉽게도 ‘춤만 추게 하는’ 딱 거기까지다. 칭찬의 과용은 아이를 능동형 인간에서 수동형 인간으로 만들어 놓을 수도 있고, 왜곡된 자신감을 키워 줘 자기 판단력 부재의 결과를 가져올 수도 있다. 그뿐 아니라 과잉된 칭찬은 자발적 학습행위를 해치는 결과를 초래할 수도 있다. 이 책은 칭찬 교육의 본질을 명확히 하고, 칭찬 교육의 문제점을 지적하면서, 어떻게 하면 과도한 칭찬 속에서 아이들이 한 인격체로서 자립심을 갖고 또 사라져 가는 자발성을 되살릴 수 있는지를 들려주고 있다. 칭찬이 넘치는 부모나 교사, 칭찬에 인색한 부모나 교사 모두가 봐야 할 지침서다.

칭찬 교육에서 아이를 구하라!

이 책은 아이와 부모가 함께 살 길은 칭찬을 아끼는 수밖에 없다고 한다. 오늘 몇 번의 칭찬을 했느냐는 중요하지 않다. 오늘 아이도 납득할 만한 칭찬을 과연 했는가가 중요한 것이다. 다음은 이 책의 전체 구성이다.

제1장에서는 각 분야에서 ‘칭찬 교육’이 어떻게 이루어지고 있는가?’를 구체적인 사례를 통해 살펴보기로 하겠다.
다음 제2장에서는 ‘칭찬 교육’이란 무엇을 지칭하는지 그 개념을 명확히 하고자 한다. 또한 ‘칭찬 교육’의 옳고 그름을 본질적으로 검토하기 위해서는 어떤 시점, 어떤 판단 기준이 필요한 지도 함께 모색하고자 한다.
이어지는 제3장과 제4장에서는 ‘칭찬 교육’의 문제점을 지적한다. 제3장에서는 ‘칭찬 교육’은 조건부 방법에 따른 일종의 기술이라는 점에서 지시에 따라서만 움직이는 수동적인 인간형을 낳을 수 있음을 지적하고 있다. 아울러 ‘칭찬 교육’은 주위의 평가에 절절매는 왜곡된 인간상을 만들어 낼 수 있다는 점도 꼬집어 지적한다.
제4장에서는 학습자의 동기 부여 측면에서 ‘칭찬 교육’의 문제점을 검토한다. ‘칭찬 교육’이란 칭찬을 심리적 대가로 이용해 학습자의 동기 부여를 끌어내는 교육법이다. 그런 의미에서 ‘칭찬 교육’은 인간이 살아가는데 가장 밑거름이 되는 내적 동기 부여까지도 위협할 수 있음을 지적하고자 한다.
제5장에서는 ‘칭찬 교육’에서 말하는 ‘칭찬’이라는 행위는 진심에서 우러나는 칭찬과 질적으로 다른 의도적인 행위, 의도적인 커뮤니케이션이라는 점이다. 바로 그런 점들이 부정적인 측면을 초래한다는 사실을 분명히 하고 있다.
제6장에서는 ‘칭찬 교육’의 실태를 ‘칭찬 교육’ 희생자들의 실제 모습을 통해 살펴보기로 하겠다.
마지막 7장, 8장에서는 ‘어떻게 가르치고 키워야 하느냐?’라는 교육의 진정한 의미를 곱씹어 보는 시간을 갖고자 한다. 제7장에서는 가장 중요한 것은 얄팍한 기술론이 아니라, 아이를 바라보는 마음가짐이라는 점이다. 그 마음가짐이란 아무 조건 없는 사랑, 부드러움과 강함을 두루 갖춘 중용, 그리고 아이를 한 사람의 인간으로서 존중하는 ‘참된 사랑’임을 일깨워 주고자 한다.
그리고 제8장에서는 ‘칭찬 교육’을 대신할 만한 교육법, 교수법으로 ‘쌍방향 지원형’을 제안한다.

저자는 오랫동안 가르치는 것을 업으로 삼고 학생들과 매일 부딪치고 있다. 실제 교육 현장에서 ‘칭찬 교육’ 만능주의로 변모해 가는 모습을 우려의 눈으로 살펴보았던 것이다. 그런 과정에서 칭찬 교육이 이대로 고착화되어 버린다면, 이 땅의 젊은이들은 주체성과 자주성이 결여된 나약한 인간으로 전락하고 말 것이라는 위험성을 알려야겠다는 절박함을 갖게 되었다고 이 책 서문에서 밝히고 있다.
이 책을 통해 ‘칭찬 교육’의 문제점을 올바르게 인식하는 계기가 될 수 있기를 진심으로 바란다.