‘백 점 감옥’에 갇혀 버린 아이들

예진이는 이번 시험에서 또 백 점을 못 받았습니다. 이번에는 꼭 백 점을 받아서 엄마한테 칭찬받고 싶었는데 맘처럼 되지 않는 자기 자신이 밉기까지 합니다. 72점짜리 시험지를 들고 집에 가자, 아니나 다를까 엄마는 시험지부터 찾고 백 점 타령에 잔소리가 끊이질 않습니다.
수학 경시대회를 앞둔 예진이의 방과 후는 연예인보다 바쁩니다. 문제집도 풀어야 하고 학원도 가야 하고 친구네 집에 놀러 가는 건 꿈도 못 꾸지요. 드디어 시험 날이 다가오고, 예진이는 시험에 대한 압박감으로 배탈까지 납니다. 그런데 그런 예진이에게 행운이 찾아옵니다. 선생님이 잠깐 자리를 비운 사이에 공부 잘하는 짝꿍의 답이 예진이 눈에 들어온 것이지요. 짝꿍의 시험지를 커닝하면서 예진이는 난생 처음 백 점을 맞게 됩니다.
백 점을 받자, 친구들 앞에 서서 박수도 받고 엄마한테 처음으로 칭찬도 들으니 기분이 날아갈 것만 같습니다. 그런데 한편으론 백 점을 맞지 않아도 엄마에게 칭찬받는 친구가 부럽기도 하고, 커닝한 사실이 들통날까 봐 걱정도 됩니다. 예진이가 커닝하는 걸 보고도 아무렇지 않게 행동하는 짝꿍한테 눈치가 보이기도 하고요. 게다가 눈치 빠른 엄마가 의심하기 시작하면서 점점 예진이의 양심을 조여 오기 시작합니다. ‘가짜 백 점’ 때문에 ‘백 점 감옥’에 갇혀 버린 것이지요. ‘백 점 감옥’에서 옴짝달싹 못하는 예진이의 양심은 과연 어떻게 될까요?

내 양심, 탈출할 수 있을까?

아이들은 부모의 백 점 타령에 도망치고 싶으면서도 한편으론 좋은 점수로 부모에게 칭찬받기를 바랍니다. 따라서 ‘칭찬’이라는 결과를 중요시 여기다 보면 자칫 ‘노력’이라는 과정을 놓치기 쉽지요. 부모가 무엇을 칭찬했는지에 따라 아이의 가치관이 달라집니다. ‘백 점’이라는 결과를 칭찬하기보다는 백 점을 받기 위한 그간의 노력을 칭찬해 주는 것이 중요하지요.
이야기에 등장하는 ‘백 점 감옥’은 커닝해서 ‘가짜 백 점’을 얻은 예진이의 마지막 양심입니다. 『100점 탈출』은 결과만 중시하며 무모한 경쟁을 부추기는 이 시대 풍토를 시원하게 꼬집습니다. 어린이 독자들이 이 책을 통해 백 점의 진정한 의미를 일깨우기를 바랍니다.