22인의 사회과학자, 저널리스트, 실천가들이 찾은 현대문화이론의 흐름

21세기 세계는 과거의 그 어떤 시기보다 훨씬 더 가난학, 훨씬 더 불공정하고, 훨씬 더 권위주의적이다. 더 정확히 말하면 가난한 자들과 부자, 자유로운 이들과 그렇지 못한 이들의 구분이 더 커지고 있다. 이 책은 이 현상에 대한 세계의 석학들과 저널리스트들의 고민의 결과이다.
하버드대학 국제·지역 연구학회의 후원으로 열린 '문화적 가치와 인류발전'이라는 심포지엄을 통해 발표된 글들을 모았다.

문화가 결정적 요인이다

'문화'는 한 사회 내에서 우세하게 발현하는 가치, 태도, 신념, 지향점, 그리고 전제 조건 등이다.
문화적 요소는 어느 정도까지 경제적·정치적 발전에 기여하는가? 만약 기여한다면 경제적·정치적 발전을 가로막는 문화적 장애요인들을 어떻게 제거 혹은 바꿀 수 있는가?
이 책에서는 자유, 번영, 정의를 창출하는 데 우월한 문화는 따로 있는가, 즉 문화에 대한 가치판단이 가능한가라는 문제를 제기한다. 결론부터 이야기하면 공동편집인인 해리슨과 헌팅턴은 이 질문에 긍정적으로 생각하고 있다. 많은 학자, 기자, 정치가, 실천가들이 인류의 진보를 촉진하거나 저해하는 요인으로 문화적 가치와 태도를 들고 있다. 이들은 미국의 정치체제를 원활하게 만든 것은 민주주의에 어울리는 문화기반이라고 결론지은 알렉시스 드 토크빌의 사상적 후예들이다. 또 막스 베버는 자본주의의 발흥이 본질적으로 종교에 바탕을 둔 문화적 현상이라고 주장했다. 에드워드 밴필드는 남부이탈리아에 횡행하는 가난과 권위주의의 원인은 문화에 있다고 지적했다. 문화연구와 문화의 강조는 이제 보편적인 하나의 흐름이다.
물론 '발전'이 경제적 부의 축적만을 의미하는지, 그렇다면 원시 사회가 현대 사회보다 불행했는지의 문제는 불분명하다. 로버트 에저튼 등의 인류학자들은 한 사회를 객관적으로 평가할 만한 과학적인 기준은 전혀 없다고 의문을 제기하기도 한다.
독자는 다양한 문화 논의를 통해 문화를 바라보는 통찰을 마련할 수 있다. 아프리카의 지식인, 다니엘 에퉁가망겔은 "문화는 어머니이고 제도는 그 자식"이라고 했다. 어머니는 모든 탄생의 근거이고, 성장의 발판이다. 문화를 어떻게 볼지, 100년의 성찰을 가능하게 하는 책이다.

한국의 경제상황을 객관적으로 읽는다!

문화가 민주주의와 사회진보를 결정하는 결정적인 요소라면 우링게는 어떤 문화가 있는가, 우리는 문화의 가치를 어떻게 성장시키고 있는가? 급속한 변화의 시기, 이 시기를 이끌어갈 문화 역량을 구축할 준비를 하고 있는가?
특히 6부 아시아의위기에서는 동아시아의 가치를 분석하면서 한국 등 급성장을 이룩하고 또 위기를 겪고 있는 나라들을 주시한다.
태국과 한국에서 거시 경제의 관리 소홀로 촉발된 금융공황은 두 나라를 급전직하의 상태로 몰아넣었다… 한국의 고급 공무원들도 손쉽게 기업의 연구소로 자리를 옮길 수 있고 또 기업 연합회의 간부 자리로 전직할 수 있다.

한국의 경제위기를 아시아적 가치를 통해 진단하고, 경제행태를 분석한다.
안전을 위해 가족 연대나 기타 개인 연대에 의존하는 상관행은 동아시아와 동남아시아의 공통된 특징이다. 기업은 대체로 단일 가문이 소유하고 또 통제한다. 현지 증권 시장에서 증권을 판매하는 유한책임 회사라고 할지라도 가족 소유이기는 마찬가지이다. 소액 주주나 심지어 대주주라 할지라도 가족이 아니면 회사 운영에 별로 발언권이 없다. 또 소액 주주의 권리 보호책도 아주 열악하다.
회사 경영권은 창업자에서 그 아들, 때로는 딸이나 사위에게 넘어간다. 중국계 기업의 이러한 회사 세습은 회사의 경쟁력을 위협한다. 왜냐하면 후계자들이 유능하지 못할 경우도 있고 또 후계자들끼리 서로 싸우기 때문이다. 1990년대 말 한국, 타이완, 홍콩, 말레이시아의 개인 회사들 중 전문경영체제로 이행한 회사들은 별로 없다.

결론은 이렇다.
아시아의 금융위기에 대한 책으로 신뢰할 수 있는 표준회계 절차, 신중한 규제책의 강화, 유수한 국제 은행들과의 경쟁 등이 자주 나오는 처방 메뉴이다. 그러나 중요한 문제는 은행들은 정부 관리가 자신이 좋아하는 프로젝트를 지원하기 위해 은행 업무에 간섭하는 행위를 단호히 물리칠 수 있어야 한다. 또 하나 명심해야 할 것은 국제경제체제가 바뀌었다는 것이다. 국제경제는 법의 지배에 바탕을 둔 경제 체제에 연계되어 있다. 이들 시장에 접근하려면 경제 체제를 강화하여 투명한 법칙의 지배를 받도록 해야 한다.