지명(地名, geographical name)은 본래 어떤 장소와 구별하여 일컫기 위해 사용하는 어떤 장소에 대한인간의 인식을 반영한 언어 표현이다. 오랜 시간의 흐름 속에서 지명은 역사성을 띠면서 장소의 구별 목적 이상의 사회적, 문화적, 정치적 의미를 지니게 된다. 지명에 관한 연구는 그동안 특정 지명의 유래와 지명의 변화 과정을 추적하고 문화적, 역사적 배경과의 함의를 밝히는 데에 주력하였으나 최근 지명의 실질적인 사용 측면에 관심을 갖기 시작하였다. 지명 사용 측면에 대한 관심은 분쟁 소지가 있는 장소에 대한 공식적인 지명 규정은 물론 특정 지형 및 장소에 대한 새로운 지명 부여 절차에 대한 과정에서 본격화되었다.

이러한 배경에서 지명 표준화에 대한 필요성과 관심이 국내외적으로 증대되면서 유엔지명 표준화회의(USCSGN)을 비롯한 다양한 국제기구 및 연구 기관에서 지명 표준화 작업을 수행하고 있다. 국내의 경우 역시 지명 표준화에 대한 학술적 연구 성과들이 발표되고 국토교통부 산하의 국토지리정보원에서 지명 표준화 작업의 실제적인 업무를 담당하고 있다.

본 연구는 지명이 갖는 사용 측면에 대한 관심 증대와 함께 지명 표준화 작업의 일환으로 지명의 종류별 정비지침을 마련하는 것에 목적을 둔다. 이 연구는 객관성, 체계성, 일관성, 확장성, 정확성을 제고한 표준화된 지명을 확보하고 국가기본도의 질적 향상을 도모한다. 또한 지명에 대한 심의 의결 기구인 국가지명위원회의 효율적인 활동을 보조할 수 있도록 지명 부여 대상물의 분류 체계 정립과 종류별 지명의 정비 기준을 마련한다.


연구의 목적은 다음과 같다.

1)지명의 대중소 분류 체계 수립. 현재 적용 중인 명칭 후부 요소의 분류 체계를 검토하여 체계의 포괄성, 세부 항목의 적절성, 새로운 세부 항목의 설정 가능성을 논의하여 보다 유용한 분류 체계를 수립. 이를 위해 지명 부여 대상물의 전형적인 지리적(환경적) 특성, 목적적 특성, 형상적 특성 등을 조사하고 그 경계 기준을 마련한다. 이와 함께 명칭 후부 요소들이 갖는 연속성산 또는 포함관계를 고려한 명칭후부 요소의 위계적 관계를 설정한다.

2)산지 및 하천의 지명 정비 기준 제정. 본 연구에서는 지명 정비 지침을 산지와 하천으로 제한한다. 이에 해당하는 명칭 후부 요소의 체계를 수립하고 지명 정비를 위한 기본 원칙과 절차를 규정하여 지명으로 인한 문제를 미연에 방지하고 분쟁 상황에서 문제 해결이 가능하도록 한다.

3)후속 연구 제안. 본 연구를 바탕으로 지명 표준화와 관련한 후속 연구를 통해 지명 업무의 효율성, 체계성, 일관성 등을 증진하고 지명 사용의 편의성과 효율성을 도모한다.