“신청서를 내고 바로 제품 개발에 들어갔습니다. 사실 자신이 있었어요. 고모에게는 말 안했지만 지원업체로 선정되지 않으면 길거리에서라도 팔겠다는 각오가 있었죠. 실제로 제품이 완성된 후 시험 삼아 팔아봤어요. 창녕 부근 부곡하와이 관광지 앞에서 난전을 펼치고 한 병에 2,000원에 팔았죠. 처음엔 반응이 없더라고요. 믿을 수 있는 브랜드 제품도 아니고 누가 사겠어요? 그래서 지나가는 분께 공짜로 드리면서 시음하고 평가를 해주십사 부탁하니 그 분이 가다가 다시 와서는 한 병을 사더라고요. 진짜 맛있다고. 기뻤죠.”
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“사람들이 처음엔 놀라요. ‘곡물로 잼이 돼?’ 맛을 보고 나면 신기하다, 맛있다, 재미있다고들 해요. 그럴 때 보람 느끼죠. 흑임자잼, 땅콩잼은 있지만 곡물잼 라인은 시중에 없거든요. 더 다양하고 치밀하게 만들려고 해요. 앞으로의 목표는 세상에 하나뿐인 곡물잼&스위츠 라인 지새우고를 계속 이끌어가는 겁니다.”
‘우리가 파는 건 바로 이것’이라는 자신감과 소신이 있을 때, 브랜드는 성장의 동력을 얻고 소비자의 마음을 두드린다. 고객이 원하는 건 음식의 맛만이 아니라 브랜드에 깃든 판매자의 철학이기도 하다는 것을, 지새우고의 두 자매는 보여주고 있다.
--- p.91

지역 기반의 커뮤니티에서 홍보를 할 때는 진정성이 가장 중요한 것 같아요. 저희는 늘 고객이 아닌 이웃들을 만나고 있다고 생각합니다. 기계적으로 제품 홍보만 하면 눈에 보이지 않는 예비 고객들의 마음을 움직이기 어렵거든요. 특히 지역 맘카페나 여초카페라면 성의 있는 제품 설명과 사진은 물론, 즉각적인 피드백도 필요하죠. 고객의 말에 항상 귀 기울이는 판매자에게 따뜻한 분들이 많거든요. 자기 일처럼 나서서 도와주는 분들도 많고요. 역지사지, 창업 후 지금까지 늘 잊지 않고 있는 단어입니다.
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요리의 맛뿐만 아니라 트렌드에도 관심이 많아 지금도 한 달에 한 번은 유명한 요리 강사의 특강을 들으러 다니고 요리 분야 신간도서들도 꾸준히 챙겨 본다. 요리 세계가 재미있는 것은 어차피 기본 재료들은 한정되어 있는데 늘 새로운 메뉴와 상차림 트렌드가 생겨난다는 것. 소정윤 대표는 그런 재미난 변화들을 소중한 식사의 매일반찬들에 적극 반영하는 편이다. 같은 반찬도 일주일에 한 번은 부재료를 바꿔 레시피에 변화를 주는데, 매일 저녁 퇴근하면서 주방 직원들에게 다음날 교체할 반찬 목록을 정해주거나 필요한 경우 레시피와 예시 사진을 직접 만들어 보여준다.
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음식점을 차리지 않고도 다양한 먹거리를 제조, 판매할 수 있다. 지역 농산물을 활용해 장류나 장아찌, 차와 말린 과일 등을 만들어 전국에 유통시키거나, 수제 과자나 떡, 잼과 청, 건강음료 등을 가게 없이 온라인에서만 판매할 수도 있다. 요즘은 요리에 재능이 있는 사람들이 많아 집에서 만들어 먹던 음식을 알음알음 주변에 판매하다가 사업 아이템으로 발전시키는 경우도 있다. 하지만 허가 없이 그냥 판매해도 괜찮을까? 절대 안 된다. 모두 불법이다.