미술계의 새로운 패러다임,
복잡한 도심을 벗어나 숲으로 간 미술관

2014년 5월, 양주시 장흥면 계명산 자락에 소박하지만 독특한 외관의 그림 같은 집이 지어졌다. 60~70년대를 풍미한 가수 남진의 「님과 함께」라는 노랫말이 절로 떠오르는 집이다. 초록 숲으로 둘러싸인 언덕 위, 맑고 청아한 색의 이 2층 건물은 바로 한국 근 ? 현대미술의 거장, 장욱진 화백의 업적과 정신을 기리기 위해 설립된 미술관이다. 한마디로 진짜 그림이 사는 ‘저 푸른 초원 위, 그림 같은 집’인 것이다. 이곳의 이름은 ‘양주시립 장욱진 미술관’. 겉으로는 평범해 보이지만 집 속에 집이 연결되어 있는 이색적이면서도 특이한 구조에, 화가의 작품과 스타일을 건축적으로 풀어내어 또 하나의 공간 예술을 이뤘다는 평을 듣는 곳이다. 그래서일까? 미술관은 마치 장욱진의 그림 속 이미지들이 현실 세계로 툭 튀어나온 것 같은 인상을 줄 뿐 아니라, 평생을 절제미와 심플한 스타일을 추구했던 화가의 세계관에 부합하는 현대적인 감각이 주변과 조화를 이룬다. 그 결과 이곳은 2014년 ‘김수근 건축상’ 수상에 이어 영국 BBC가 선정한 ‘세계의 8대 신미술관’에 선정되는 등 탄생과 동시에 국내뿐 아니라 해외에서도 주목받는 특별한 미술관이 되었다.

어디 그뿐일까. 강원도 원주 산자락에는 국내 최대의 전원형 미술관을 표방한 ‘뮤지엄 산’이 개관을 했다. 세계적 건축가 안도 다다오가 설계한 명품 건축과 제임스 터렐이라는 라이트아트 대가의 작품으로 무장한 곳이다.

그런데 왜 미술관이 숲으로 간 걸까? 미술관 설립자들은 왜 자연 속에다 미술관을 짓는 걸까? 이는 아마도 자연 속에서 휴식과 미술 감상을 동시에 누리고자 하는 이들이 많아졌다는 반증일 것이다. 도심의 미술관에도 가고 자연으로 나들이까지 가기엔 우리의 여가 시간이 늘 부족한 탓이기도 할 터다. 해서 자연미술관은 유럽뿐 아니라 우리나라에서도 미술계의 새로운 패러다임으로 주목을 받기 시작했다.

힐링이 식상하다고?
진짜 힐링은 이제부터다

언젠가부터 ‘힐링’이라는 단어가 식상해졌다. 다양한 매체에서 힐링을 주제로 다루는 탓이기도 하고, 쉬려고 떠난 곳에서 오히려 피로만 잔뜩 쌓인 채로 돌아오는 경우가 많아서인지도 모른다. 하지만 매일을 치열하게 살아가는 우리에겐 여전히 휴식이 필요하다. 기왕이면 고즈넉한 자연에 몸을 기대고 아름다운 예술품으로 마음을 충전할 수 있는, 그런 진짜 힐링 말이다.

『숲으로 간 미술관』은 현대미술 전도사를 자처하고 나선 뮤지엄 스토리텔러 이은화가 1년 반이 넘는 기간, 일상에 작은 쉼표 하나 찍어줄 전국의 보석 같은 자연미술관을 찾아 떠난 여행기를 묶은 책이다. 독일과 네덜란드의 국경을 잇는 라인강 유역에 밀집한 아름답고 개성 넘치는 자연미술관을 소개했던 전작, 『자연미술관을 걷다』의 한국판이라 할 수 있다.

유럽 미술관에 관한 책을 쓸 때만해도 나는 ‘왜 우리나라에는 그런 자연미술관이 없을까? 미술 감상과 더불어 휴식과 명상이 가능한 곳은 왜 없는 걸까’ 하는 아쉬움을 지울 수 없었다. 그러던 중 강원도 원주 산자락에 국내 최대의 전원형 미술관을 표방한 한솔뮤지엄(현 뮤지엄 산)이 개관한다는 소식이 들려왔다. (……) 우리나라에도 미술과 자연, 건축이 어우러진 멋진 곳들이 속속 탄생한다니 기쁘기 그지없었다. 그리하여 나는 작정하고 정보를 수집하기 시작했다. 생각보다 한국에도 숨어 있는 자연미술관이 무척 많았다. 나의 무관심과 무지함으로 정작 내 나라에 있는 미술관은 너무도 모르고 있었던 것이다. 궁금했다. 유럽과 달리 한국의 미술관들은 과연 어떤 모습을 하고 있을지. 유럽의 자연미술관을 소개하는 책을 마무리하자마자 나는 다시 여행 채비를 했다.
_서문에서

책에는 서울에서 제주에 이르기까지 자연 속 예술 공간이 있는 곳이라면 어디든 달려가 직접 보고 느끼고 선택한 지은이의 ‘완소’ 미술관 24곳을 소개하고 있다. 그중 각 지역을 대표한다고 생각되는 자연미술관 12곳은 챕터로 나누어 크게 소개했고, 나머지 12곳은 간략한 소개와 함께 화보처럼 각 챕터 뒤에 붙였다. 가족, 친구들과 함께한 미술 여행이다 보니 조금 더 특별한 추억을 선사한 곳에 지면을 더 할애했을 뿐, 책에 소개한 미술관은 저마다 우리나라의 문화 인프라를 구축하는 귀중한 곳들이라고 지은이는 힘주어 말한다.

또한 책에는 지은이가 미술관에서 봤던 전시나 작품, 작가에 얽힌 생생한 이야기가 실려 있어 한국 미술계를 훑어보고 이해할 수 있는 단초를 제공한다. 특히 20여 년간 제주도만을 사진에 담아온 김영갑 작가의 가슴시리도록 아름다운 제주 비경이 살아 숨 쉬는 ‘김영갑갤러리두모악’ 부분에서는 미술관이 단순히 작품을 전시하는 공간이 아니라 예술가의 혼이 깃든 장소임을 깨닫게 한다. 근육이 점점 굳어가는 루게릭병을 앓으면서도 손수 폐교를 정돈하고 정원을 일군 작가의 숭고한 노력. 이 소박하고 정갈한 미술관에서는 제주 사람보다 더 제주를 사랑한 작가의 마음이 공간 전체에 녹아들어 그곳에 발을 딛는 순간, 숙연함과 감동이 가슴을 치고 올라온다. 이처럼 지은이는 미술관에 관한 기본 정보는 물론이고, 미술계의 최신 정보와 관장, 큐레이터, 에듀케이터 등 그곳에서 만난 사람들과의 에피소드를 통해 단순한 소개서가 아닌, 사람 냄새나는 미술관 기행서를 완성했다.

그 밖에, 책에는 젊은 작가들을 지원하고 관람객의 미술 체험을 유도하는 ‘영은 미술관’, 호남 지역 미술관의 축 ‘대담 미술관’, 대통령이 사랑한 한국의 피카소 전혁림의 그림이 있는 ‘전혁림 미술관’, 하늘과 바다와 숲이 만나는 리지엄 ‘하슬라 아트월드’ 등 한번쯤 들어봤거나, 전혀 생소한 미술관에 관한 이야기가 듬뿍 담겨 있다. 이들은 모두 대도시를 벗어나 지방의 중소도시, 혹은 한적한 시골에 둥지를 튼 곳들이다. 이곳은 대체로 자연을 거스르지 않는 소박한 외관을 하고 있지만 그 안을 들여다보면 양질의 컬렉션, 장르를 뛰어넘는 혁신적인 전시, 그리고 다양한 교육 프로그램을 구축하고, 한국을 넘어 세계로 나아가는 복합문화공간으로서의 역할을 톡톡히 하고 있다.

자연 속 미술관은 엄숙하게 그림만 감상해야 했던 과거의 문턱을 낮추고 자연과 미술, 소통과 힐링이 가능한 복합문화공간으로의 변신을 자처하고 나선 곳들이다. 그러니 지친 일상에 새로운 활력을 얻고 싶다면 망설임 없이 지금 당장 숲으로 간 미술관으로 떠나보자. 예술의 정취를 흠뻑 머금은 미술관 나들이는 분명, 우리의 몸과 마음에 따뜻한 안식은 물론, 풍성하고 낭만적인 예술적 감성도 채워줄 것이다.