죽음……. 이집트에는 사방에 죽음이 있었다. 신전에도, 무덤에도, 피라미드에도……. 부조에도, 그림에도, 조각에도……. 죽음을 준비하는 데 인생을 써 버리는 이상한 이집트 사람들……. 하지만 네모는 이 모든 게 음산하지 않다는 사실을 똑똑히 확인했다. 오히려 프레스코화에서는 향연과 축제, 아름다운 멋쟁이들을 볼 수 있을 뿐이었다.
“살아 있음을 가능한 한 맘껏 즐겨라. 일단 네가 오시리스의 길로 떠나게 되면 아무것도 알 수 없으리니…….” --- p.51

이집트 사람들, 특히 젊은이들은 나일 강을 따라 나타나는 박테리아나 바이러스에 감염돼 있는 경우가 많았다. 때로는 시력까지 잃기도 했다. 이 곳에서는 제대로 치료를 받아 양쪽 눈과 이를 모두 성하게 지닐 수 있는 것도 특권이었다. 네모는 지금까지 자기가 얼마나 좋은 보금자리에서 잘 보호받고 편안하게 살아왔는지 새삼 느꼈다. 사람들은 아직도 최소한의 생활 조건조차 제대로 보장받지 못하는 인류가 많다는 사실을 너무 자주 잊어버린다. 그렇다. 지구는 두 개로 갈라져 있는 것이다. --- p.68

“이집트에서 무엇을 찾고 싶으신가요? 부인이 아는 이집트는 더 이상 존재하지 않습니다. 이미 약탈당하고 초토화되고…….”
“초토화? 여전히 완벽한걸요!”
린다가 끼어들었다.
셰익스피어는 좀 비뚤어진 듯한 미소를 지었다.
“보스턴 박물관이나 뉴욕의 메트로폴리탄 미술관에 가 본 적이 없나 봐?”
그는 네모 쪽으로 몸을 돌렸다.
“그리고 너는? 콩코르드 광장에 있는 오벨리스크를 봤겠지? 이집트 사람들이 프랑스에 준 선물 말이야. ‘이집트 컬렉션!’ 난 책에서 읽었어. 영국, 프랑스, 미국, 독일, 이탈리아. 전 세계가 이 곳에 와서 유물들을 약탈해 갔지. 이집트의 보물들 말이야. 그러는 동안 이집트 사람들은 기아로 허덕였어!”
네모는 죄책감이 느껴졌다. 자기 역시 가난한 나라에서 으스대며 돌아다니는 거만한 서양인들 중 하나가 아니었던가! 네모는 자기와 이집트 사람들과의 관계가 단순할 수 없다는 사실을 깨달았다. 파멜라 고모는 죄책감 따윈 전혀 느끼지 않았다. --- p.99

“난 길고 긴 인생을 살았어. 100년 가까이 말이야. 하지만 그건 아무것도 아니야. 아무것도! 눈 깜짝할 사이지! 별똥별처럼! 그러니 한순간도 헛되게 보내선 안 돼. 이 말을 잊지 마라. ‘단 하루도 영원만큼 중요하다. 그리고 단 한 시간도 미래를 위해서는 충분하다.’ 마치 내일이 죽는 날인 것처럼 매 시간을 살아야 한다.” --- p.189

“그래요. 우린 모두 꿈을 꾸고 싶었어요. 그래서 이집트에 온 게 아닐까요? 우리는 상상력이 제멋대로 펼쳐지게 내버려 두었죠. 당신은 우리에게 절제라는 아름다운 교훈을 주었어요. 우리 서양인들은 꿈을 현실처럼 여기려는 경향이 지나치지요. 여기서는 모든 것이 외관일 뿐인데. 눈속임, 그림자들의 무대…….” --- p.267

네모는 몸이 옮겨지는 듯한 기분이었다. 그거였다, 이집트! 놀라운 내적 동요, 자기 자신에게 몰입함으로써 깊은 변화를 체험하고 돌아오는 것이었다.
그렇다. 우리가 여기, 파라오의 땅에서 찾았던 것은 너무나 무거운 질문들에 대한 해답이었다. 죽음이란 무엇인가? 사랑이란 무엇인가? 우리가 여기서 쫓은 것은 바로 신비로운 우리의 기원이었다. 이집트, 그것은 우리 자신을 들여다보게 하는 하나의 거울이었다.