소설로 재구성되어 더욱 생생하게 다가오는 마녀사냥의 역사와 메커니즘!

그간 마녀사냥을 다룬 책들이 몇 권 나왔다. 그 책들은 역사적인 자료를 바탕으로 하여 마녀사냥이라는 엄청난 죄악이 어떻게 일어났고 소멸해 갔는지 펼쳐 보여준다. 그러나 다양한 연구 성과를 바탕으로 하되 마녀사냥의 역사적 인물과 사건들을 소설로 재구성하여 살아 움직이는 등장인물들과 상황 속으로 독자들을 데려간다. 이를 통해 공동체 속에서 어떤 평범한 인물이, 누군가의 가족이나 이웃이 어떻게 마녀나 마법사로, 또는 사회에서 제거되어야 할 존재로 낙인찍혀 희생당해야 했는지 생생하게 보여 준다. 그래서 이해하고 납득하기 힘든 ‘마녀사냥’의 비극과 논리가 인류를 어떻게 옭아매었는지 마녀사냥에 대한 지식이 없는 독자들도 다각도로 체험하고 생각거리를 얻을 수 있다. 또한 역사적 사건으로서의 마녀사냥뿐 아니라 인류의 근본적인 사고 형태에서 마녀사냥의 뿌리를 찾고 있기 때문에 왜 마녀사냥이 현재에도 사라지지 않고 횡행하는지 근본적으로 지금 우리 자신을 성찰할 수 있게 만들어 준다.

생각하는 힘을 길러 주는 가슴 저릿한 여섯 개의 이야기

이야기는 주술적 세계관과 기독교적 세계관이 공존하던 프랑스에서 시작한다. 기나긴 백년 전쟁과 전염병으로 피폐해진 마을에서 전통적인 주술에 의존하던 마리 아주머니가 떠돌이 병사들에 의해 희생당하고 병사들이 탈취한 마리 아주머니의 두 마리 물고기 목걸이는 손에서 손으로 전해지며 비극의 역사를 증거한다. 다음 이야기는 독일 편으로 이단 심문관이자『마녀의 망치』 저자인 크라머를 수행한 견습 사제 한스의 눈으로 증거하는 마녀의 진실을 소재로 했다. 『마녀의 망치』 출간을 계기로 고문과 자백에 기초한 마녀 재판이 공식화되고야 만다. 신앙과 합리적 이성의 탈을 쓰고 버젓이 활자화된 마녀사냥은 수많은 사람의 희생을 불러오게 된다.

한스는 신부가 되기를 포기하고 평범한 삶을 살지만 악몽에 시달린다. 목걸이의 여행은 이탈리아, 영국, 일본을 거쳐 한국까지 이어진다. 갈릴레오 갈릴레이, 단테, 마녀사냥꾼이었던 페론 등 실존 역사 인물들을 두루 보여 주며, 마녀사냥이라는 위기에 처한 인간의 모습을 때론 마음 아프게, 때론 아슬아슬하고 가슴 저릿하게 그려 내고 있다. 각 단편이 담고 있는 주제와 소재들은 또한 이야기마다 딸려 있는 ‘생각의 징검다리’에서 상술하였다. 이는 주술과 종교, 과학의 차이와 공통점, 과학적 진리와 종교적 진리, 이분법적 사고의 연원과 문제점, 사회 갈등을 해결하는 방식 등과, 관동 대지진이나 매카시즘 같은 역사 속의 마녀사냥까지 여러 가지 생각해 보아야 할 지점들을 제공하여 주며, 더 이상은 편견과 차별의 전염병에 감염되지 않도록 올곧은 사고의 힘을 길러 준다.

신화, 인류학 분야 대표 인문 저자 이경덕의 새로운 시도

역사적 마녀사냥은 지나갔지만, 마녀사냥은 사회적 정치적 위기와 갈등 속에서 언제든 다시 피어난다. 삶이 피폐해 갈수록 생존 본능은 누군가를 공격하고 희생하는 심리 속에서 위안을 얻으려는 준비가 되어 있다. 성숙한 인문적 소양만이 그것을 극복할 수 있을 따름이다. 그동안 고전, 신화, 인류학 등 여러 인문교양서를 집필한 저자 이경덕은 이 책에서 처음으로 문학적 시도를 하였다. 첫 작업이지만 가벼운 스토리텔링 차원을 넘어서는 문학적 성취를 이루었다. 이야기 한 편 한 편을 완결성 있게 끌고 가면서도 연작으로 마녀사냥의 역사와 논리를 담아낸 것이다. 인문학자의 소설 작업은 오랫동안 문학청년의 꿈을 품었기에 가능했지만 최근 세계와 우리나라의 담론 현장에서 마녀사냥의 논리가 횡행하는 상황을 보며 좀더 많은 독자들, 특히 청소년들과 함께 문제를 공유하고 공감하며 지혜를 나누고자 했기 때문이다.