수학 세계에 대한 이해와 소설의 재미, 이 두 마리 토끼를 잡는 데 성공한 수학 소설!

순수 수학과 흥미진진한 소설은 양립할 수 없는가? 이 소설은 이제까지의 그런 통념을 철저히 깨뜨리고 사이언스 픽션이 등장한 이후, 수학 소설의 진수를 보여준 홀륭한 예 그리고 수학 세계에 대한 이해와 소설의 재미. 이 두 마리 토끼를 잡는 데 성공한 수학 소설로 평가받고 있다. 그리스에서 처음 출간되어 베스트셀러가 된 이 책은 영국과 미국은 물론이고 유럽의 여러 나라에서 출간되어 화제를 불러일으키고 있다. 영국의 페이버 앤 페이버 출판사와 미국의 블룸즈버리 출판사는 출간 기념으로 이 책에 나오는 지금까지도 증명되지 못한, 악명 높은 수학의 난제인 '골드바흐의 추측(2보다 큰 모든 짝수는 두 소수의 합으로 나타낼 수 있다)을 증명하는 사람에게 백만 달러의 상금을 주겠다고 해, 영미 독자들을 이 소설 속으로 빠져들게 만듦으로써 세계 출판계의 화젯거리로 떠오르고 있다.
무엇보다도 이 소설은 매우 난해하여 감히 어느 누구도 그것을 소설로 쓰려 하지 않았던 순수 수학의 세계를 리얼하게 그림으로써, 수학에 문외한인 일반 독자들에게 지금까지 폐쇄적인 세계로 알려졌던 순수 수학에 보다 쉽게 접근할 수 있게 해줄 것이다.

줄거리

'골드바흐의 추측'을 증명하기 위해 인생을 바친 한 천재 수학자의 초상

수학 천재인 페트로스 삼촌은 자기 곁을 떠난 연인 이졸데가 되돌아와 자신 앞에 무릎을 꿇게 하기 위해, 지난 2세기 동안 풀리지 않던 악명 높은 '골드바흐의 추측' 을 증명해 내려고 외부의 모든 것과 단절한 채 거기에 미친 듯이 매달린다. 그러던 어느 날 그는 갑자기 그리스 교외로 잠적해 버린다 '골드바흐의 추측 을 증명하면서 인생을 허비하며, 인생의 실패자로 낙인 찍힌 페트로스 삼촌. 어느 날 나는 삼촌이 뮌헨대학 해석학 교수였다는 사실을 알게 되고, 삼촌 몰래 헬레닉 수학 학회에 참석한후, 진정한 수학의 세계에 눈을 뜨게 된다. 모든 사람에게 인생의 실패자로만 여겨졌던 페트로스 삼촌과 나는 수학과 체스를 통해 차츰 가까워지고 나는 삼촌의 숨겨진 과거를 하나하나 밝혀 나간다. 내가 페트로스 삼촌으로 하여금 '골드바흐의 추측' 을 다시 증명하게끔 몰아가자, 삼촌은 다시 그것을 증명하는 데 광적인 집착을 보인다. 그러나 결국에는 태양에 좀더 가까이 가기위해 비상한 이카루스처럼, 그는 수학의 난제 가운데 난제인 '골드바흐의 추측 을 증명하기 위해 그 대가로 그의 마지막 인생까지 바쳐야 하는 비극적인 최후를 맞게 된다.