일상에서 건져 올린 개념어로 나와 사회를 이해한다!
우리 사회는 늘 복잡하고 시끄럽고 어지럽습니다. 최근에는 역사교과서 국정화, 비정규직, 복지 문제 등을 둘러싸고 갈등과 논란이 끊이지 않습니다. 갈등과 논란 그 자체가 나쁜 것은 아닙니다. 특정 사안에 대한 의견은 저마다 다를 수 있습니다. 다양한 색깔의 단풍잎이 어우러져 아름다운 가을을 수놓듯이, 우리사회도 다양한 의견이 어우러져야 더 건강한 사회가 될 수 있습니다. 하지만 갈등과 논란이 불거질 경우 건강한 토론을 거쳐 합의에 이르는 모습은 좀처럼 찾아보기 어렵습니다. 토론 프로그램을 보더라도 결국은 서로의 차이를 극복하지 못하고 감정싸움으로 끝나는 경우가 많습니다. 그렇게 되는 주된 원인은 사회적 개념어를 본래의 뜻에서 벗어나 적당히 모호한 상태로 다른 개념과 뒤섞어 쓰기 때문입니다. ‘진보’ 또는 ‘좌파’를 ‘빨갱이’로 몰아가는 것이 흔한 예입니다. 이 책은 우리가 일상에서 흔히 접하고 사용하지만 정확히 알지 못하고 모호하게 넘어가는 사회 개념어들을 모아 설명하고 있습니다.

우리가 사회를 공부하는 이유
텔레비전이나 인터넷, 특히 요즘은 SNS를 통해서 우리는 매일 많은 사건 사고 뉴스를 접합니다. 주로 누가 뭘 어떻게 했다더라는 둥 개인에 대한 것들입니다. 언론은 보통 밖으로 드러난 단편적인 사실을 전하는 수준에서 보도를 끝냅니다. 그 개인의 행동에는 많은 개인적 사회적 상황들이 담겨 있지만 그 이면을 드러내주는 일은 거의 이루어지지 않습니다. 많은 경우 그 당사자의 개인적인 성격이나 잘못 또는 욕망 때문에 일으킨 사건으로 끝을 맺습니다.

개인의 생각과 행동은 사회 환경과 시대 상황에 많은 영향을 받습니다. 개인들의 합이 사회이지만, 사회를 해체한다고 해서 개개의 개인만이 남는 것은 아닙니다. 개인들이 모이면 그 안에서 정치 경제 역사 철학 문화 예술이 싹트게 됩니다. 사회를 이루는 많은 요소들이 생겨나게 되는 것입니다. 사람이 혼자 산다면 이러한 것들은 생겨나기 어렵겠죠.
일단 사회가 만들어지면 개인과 개인의 관계뿐만 아니라, 어떤 식으로든 개인과 사회의 관계가 형성됩니다. ‘나’라는 개인은 ‘타인’과 영향을 주고받으며 살게 됩니다. 또한 ‘나’는 ‘사회’와도 영향을 주고받으며 살게 되지만, ‘사회’는 모든 것의 합이기에 내가 영향을 주기보다는 ‘나’와 ‘타인’에게 영향력을 행사하는 주체가 됩니다. ‘나’ 개인뿐만 아니라 ‘사회’에 대해 우리가 알아야 할 까닭이 바로 여기에 있습니다. 이 책은 사회가 어떻게 조직되어 있고 그 운영 원리가 어떠한지, 건강한 사회를 만들기 위해 우리가 어떻게 살아야 하는지를 쉽고 자연스럽게 이해할 수 있도록 안내해 줍니다. 사회 공부뿐만 아니라 초중고 모든 교과목 공부에도 밑거름이 되어줄 지침서입니다.

사회공부는 기본, 토론의 기술까지!
사회는 그때까지의 역사, 그 시대의 주도적인 철학과 사상, 그 사회가 처한 정치경제적 조건, 자연환경, 과학기술 수준 등에 영향을 받습니다. 그러니 개인의 힘은 작지만, 개개인이 모여 노력하여 철학과 사상, 정치경제적 조건, 과학기술 수준을 바꾸어낸다면 우리는 사회를 바꿀 수 있게 됩니다. 결국 ‘나’와 또 다른 ‘나’들이 모여 ‘사회’와 영향을 주고받는 것입니다. 단 ‘나’ 개인이 아니라 ‘나’와 ‘나’가 만나야 가능한 일입니다.

개인들이 만나면 자연스레 공통의 관심사에 대해 이야기를 나눕니다. 같은 생각을 가진 사람도 있고 다른 생각을 하는 사람도 있습니다. 하나의 문제에 대해 다양한 의견들이 있을 수 있습니다. 자신이 처해 있는 상황에 따라, 신념이나 가치관에 따라 의견이 나뉘는 건 당연한 일입니다. 여기서 중요한 것은 다른 의견을 가진 사람들과 어떻게 조화를 이루어낼 것인가 하는 점입니다. 마냥 싸울 수만은 없는 일이니까요.
흔히 우리 사회를 토론이 없는 사회라고들 합니다. 토론을 하자고 모이더라도 싸우기만 하다가 시간을 보냅니다. 정치를 봐도 그렇습니다. 좀처럼 서로의 입장 차이를 좁히지 못하고 언쟁만 하다가 감정이 상해서 싸우려 드는 장면을 많이 볼 수 있습니다. 그럴 경우 우리 사회의 의사결정 방식은 다수결의 원칙이기에 보통은 다수의 힘으로 문제를 해결하곤 합니다. 결국 토론은 형식적 절차에 불과하고 결론은 미리 정해져 있는 경우가 많습니다.
이 책은 토론이 어떻게 이루어지는가를 자연스럽게 나누는 대화를 통해 엿볼 수 있습니다. 자신의 의견을 내놓고 서로의 차이를 확인하고 그 차이를 좁혀가며 함께 결론을 이끌어내는 과정이 쉽고도 재미있게 그려져 있습니다. 교과목 공부에 도움이 될 뿐만 아니라, 선생님과 학생들이 토론 수업에 활용할 수 있는 안내서 역할도 해 줄 것입니다.

더 나은 민주주의를 위한 시민의 역할
민주주의 사회에서 다수가 속한 집단은 권력을 갖게 되어 있습니다. 안정적인 사회의 유지를 위해 소수 의견은 무시되고 맙니다. 그렇다고 다수의 의견이 늘 옳은 것은 아닙니다. 다른 의견들이 나올 수 있는 토대가 없다면 오히려 그 사회가 위험한 사회입니다. 고인 물은 썩기 마련입니다. 다수라는 배경을 깔고 앉아 권력자 혼자 판단으로 운영되는 사회는 민주주의 사회가 아닙니다. 자신의 의견을 자유롭게 표출하고 그에 대해 다른 사람들과 토론하고, 간극을 좁히고, 타협하고, 합의하고, 함께 실천하는 그야말로 민주 시민들의 판단에 따라 운영되는 사회가 민주주의 사회입니다.
이 책의 저자들은 단순히 사회 개념어를 설명하는 데 그치지 않고, 앞으로 우리 사회를 이끌어 갈 미래 시민들이 갖추어야 할 기본 자질을 북돋아 주기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 다양한 연령대의 사람들에게 시민교육 교재로 사용해도 손색이 없습니다.

보편성에 근거한 가치관과 신념의 힘!
인간은 함께 어울려 살아갈 수밖에 없습니다. ‘우리’로 살아가는 것입니다. 그렇다고 ‘나’를 없애고 우리로만 살아가야 한다는 얘기는 아닙니다. 건강한 ‘나’와 ‘나’들이 만나 우리가 되는 것입니다. 우리 사회에는 많은 문제가 존재합니다. 우리의 건강한 삶을 위협하는 문제들이 우리를 위험으로 내몰고 있습니다. 도대체 무엇이 그리고 왜 우리를 위협하는지 알아야 합니다. 그래야 내가 그리고 우리가 무엇을 어떻게 해야 하는지 알 수 있을 테니까요.

우리는 인간과 사회와 자연에 대한 이해를 바탕으로 나 자신과 사회를 바라보는 힘을 길러야 합니다. 이를 토대로 나의 가치관과 굳건한 신념을 형성해야 합니다. 혼자 생각만으로 만들어낸 가치관과 신념은 위험하기 짝이 없습니다. 코끼리 다리만을 만져보고 코끼리의 전체 모습을 규정짓는 것과 같습니다. 인간과 자연에 대한, 사회에 대한 깊이 있는 이해야말로 ‘나’와 ‘우리’를 바른 길로 이끌어 줄 힘입니다. 이 책은 그 길을 걸어가려고 준비하는 어린이부터 그 길에 동참하고자 하는 모든 사람들에게 참고서이자 나침반 역할을 해줄 것입니다.


* 책의 특징
1. 미래 시민들이 꼭 알아야 할 사회 개념어를 담고 있습니다.
정확하게 가려 써야 할 사회적 개념들이 본래의 뜻과는 어긋난 상태로 적당히 뒤섞여 쓰이기에 생기는 문제들이 많습니다. 토론이 힘들고 상대를 이해하기도 어렵습니다. 토론과 논쟁에서 상대방과의 차이를 확인하고, 협의하고 타협하여 서로가 인정하는 결론을 내기 위해서는 사회 개념어에 대한 명확한 이해가 필수적입니다. 이는 논술과 면접 등에도 도움이 됩니다.

2. 교과서에는 없는 진보적인 개념과 가치들을 담고 있습니다.
우리 사회의 지식과 정보가 돈 많고 힘 있는 사람들에게 유리하게 쏠려 있는 상황을 감안하여 사회를 다른 시각에서 바라 볼 수 있도록 진보적인 개념과 가치들을 포함시켰습니다. 그렇더라도 독자들의 현명한 생각과 가치 판단을 위해 가능하면 양쪽의 시각을 공정하게 담아내려 노력했습니다.

3. 만화 구성을 도입하여 딱딱한 사전식 설명을 벗어났습니다.
좀 더 재미있고 쉽게 생각해 볼 수 있도록 실생활에서 마주칠 수 있는 일들을 중심으로 이야기를 풀어냈습니다. 딱딱한 사전식, 교과서적 설명에서 벗어나 주인공들이 주고받는 대화 속에서 자연스레 개념을 익힐 수 있도록 했습니다.

4. 대화와 토론식 수업을 위한 교재로 활용 가능하게 구성했습니다.
하나의 주제에 대해 주인공들이 저마다의 의견을 내놓고 객관적인 자료와 설명을 통해 그 주제의 진실에 접근해 가는 구성으로 이루어져 있습니다. 이는 그 자체로 토론식 수업에 대한 안내서 역할을 톡톡히 해주고 있습니다.

5. 공부는 기본, 모든 세대를 위한 ‘사회사용설명서’입니다.
초등학생이 이해할 수 있도록 설명했지만, 그 내용이 가볍지는 않습니다. 따라서 청소년뿐만 아니라 어른들도 시민교육 교재로 함께 볼 수 있습니다. 초중고 사회과목과 다른 교과목 공부에 도움이 되는 것은 기본이고, 복잡한 사회를 이해하는 사회사용설명서 역할을 해줄 것입니다.