아이들이 살면서 꼭 알아야 할 6가지 인성
이 책에서는 살면서 꼭 지켜나가야 할 6가지 인성이자 교훈을 얘기하고 있다. 이 책의 저자 먼로 리프는 1930년대와 1940년에 각 장에 해당하는 내용을 한 권의 책으로 출간한 바가 있다. 출간한 책은 미국을 비롯한 전세계 어린이들의 인성 교육 그림책으로 자리 잡았으며, 조금씩 다듬고 새롭게 엮어서 [여섯 가지 습관으로 최고의 아이가 되는 법]이 이번에 출간되었다. 처음 출간된 지 70년도 지나서 이 책이 출간된 까닭은 바로 이 책에 담긴 인성과 교훈이 시간이 흘렀지만 낡았다고 볼 수 없기 때문이다. 사람이 재밌게 살고, 행복하게 살기 위해 지키고 익혀야 할 것에서 시간이 흘러도 변함이 없는 것이 이 책에 담겨 있다. 그렇게 때문에 시간이 더 흘러도 이 책의 가치는 빛날 것이고, 아이들은 이 책에 담긴 내용을 다시 자신의 아이들에게 들려줄 것이다.

재치 있는 그림과 함께 여운을 주는 책
누구나 쉽게 그릴 수 있을 것 같은 그림, 까만 선과 하나의 색으로 표현한 단순한 그림. 이 아날로그 같은 그림들이 만들어내는 따뜻한 감성이 이 책의 큰 장점이다. 특히 단순하고 명쾌한 그림은 재치 있는 다양한 표현을 전하고, 짧고 쉬운 문장과 어우러져 독자들에게 커다란 여운을 전하기도 한다. 원래 아이들에게 말하고자 하는 올바른 습관과 인성은 추상적인 개념이기에 이해하기 쉽게 전하기 어려울 때가 많다. 아니면 긴 사례를 들어 표현해야 할 수도 있다. 먼로 리프는 이것을 단순한 그림과 쉬운 문장으로 부담 없고 편하게 전한다.
예를 들어 서로 함께 놀아야 하는데, 한 아이가 자신의 뜻대로 되지 않는다고 고집 피운다. 주위에서는 아이한테 그래서는 안된다는 말을 하지만 그 말에 따르게 하는 것은 쉽지 않다. 큰 소리로 야단을 치고, 잔소리를 하지만 그때뿐인 경우가 많다. 아이에게 왜 그래야 하는지 다가오지 않기 때문이다. 작가는 이러한 것을 ‘징징이’라는 캐릭터를 등장시켜 쉽고 아이가 재미있게 집중해서 들을 수 있도록 말한다. ‘징징이는 (중략) 하고 싶은 대로 못하면 울어요. 가지면 안 되는 물건을 못 갖게 한다고 징징대지요. (중략) 아이고, 어찌나 징징대는지.’ 아이들 눈높이에서 말한다는 것이 바로 이 책이 가진 큰 매력이다.

부담 없고 질리지 않아 계속 보게 만드는 매력
이 책은 100쪽이 넘는 아이가 읽기에는 적지 않은 분량을 갖고 있지만, 한 쪽마다 단숨에 읽히는 문장과 단순하고 명쾌한 그림이 어우러져 빠르게 책장을 넘길 수 있게 한다. 서서 책을 다 읽어도 부담이 없다. 하지만 이 책의 가치는 다시 펼쳐 보아도 지겹지 않고, 계속 읽어도 질리지 않으며, 읽을 때마다 여러 가지 생각을 할 수 있게 깊은 여운을 주는 책이다. 이 책은 1930년대와 40년대에 걸쳐서 출간되었던 책들을 새롭게 꾸며 하나로 묶은 책이다. 이 책을 처음 접했던 사람은 할아버지, 할머니가 되었고, 이 책을 처음 읽은 독자는 자신의 자식들과 손주들에게 이 책을 읽어주며 함께 공감했던 스테디셀러였다.