세계 역사는 강대국에 의해 만들어진다
세계화가 진행되면서 나라와 나라는 더욱 가까워지고 있다. 지구촌이라는 말 그대로 국가와 국가 사이의 상호의존도는 그 어느 때보다 높다. 그러나 문화 간 충돌은 사라질 기미가 보이지 않으며 지금도 세계 곳곳에서는 화염과 붉은 피가 넘쳐흐르고 있다. 오늘날 세계는 협력과 경쟁, 선진과 후진이 공존하는 복잡하고 거대한 무대를 만들어냈다. 이 무대 위에서 큰 나라와 작은 나라, 강대국과 약소국 모두는 자기에게 주어진 역할을 담당하고 있지만 과거에도, 현재에도, 또 미래에도 이 무대 위의 이야기는 언제나 강대국에 의해 만들어졌고, 만들어지고 있으며, 또 만들어질 것이다. 대국굴기(大國?起), 그 강대국의 흥망성쇠 이야기는 언제나 세계의 관심사인 것이다.
21세기가 시작된 세계무대의 모습은 이러하다. 미국은 변함없이 세계의 우두머리 자리를 굳건히 지키고 있으며 단시간에 이 자리를 뺏길 조짐은 전혀 없다. 유럽은 전대미문 강력한 연합체를 구축했다. 유럽연합의 영향력은 점점 더 강해지고 있다. 세계 2위의 경제 대국인 일본은 지금 이 순간에도 정치 대국으로 가기 위한 길을 모색하고 있다. 한때 쇠락의 길을 걸었던 러시아는 다시 부활의 신호탄을 쏘아 올렸고 그 결과가 조금씩 나타나고 있다. 중국과 인도, 브라질은 경제 성장에 전력투구하면서 세계 대국의 지도를 다시 그리기 위해 최선을 다하고 있다.

전 세계 100여 명 석학들의 다양하고 깊이 있는 견해가 들어 있는 <대국굴기> 시리즈
3년의 노력 끝에 12부작 다큐멘터리 <대국굴기>가 완성되었고, 이 다큐멘터리를 기초로 한 8권의 <대국굴기> 시리즈가 출간되었다. 다큐멘터리 영상 제작과 동시에 기획되고 준비된 출판물인 이 시리즈는 영상물이 담지 못한 구체적인 자료와 전문가의 견해를 충분히 담았다. 이 시리즈는 국가의 발전과 관련된 수많은 역사?문화적 참고 자료를 제공한다. 15세기 이후 연속적으로 흥망을 이어온 포르투갈, 스페인, 네덜란드, 영국, 프랑스, 독일, 일본, 러시아, 미국 9개 국가가 이 자료의 제재다. 이 9개 나라는 각기 다른 시기에 다른 방식을 통해 강대국으로 발전했다. 이 과정에는 독특한 시대적 상황과 민족의 특징과 함께 일련의 ‘굴기’ 과정에서 보이는 공통적인 규칙이 나타나 있다. 이것이 바로 <대국굴기>가 제작된 취지다. 이 시리즈는 500년에 걸친 세계 대국의 역사를 다각적이고 직관적인 방법으로 표현했다. 역사를 단순하게 서술하는 데 그치지 않았고, 역사의 진실을 집요하게 파헤치지도 않았다. 이 시리즈는 역사가 우리의 의식에 미치는 영향력에 주목했고, 이러한 영향력에 초점을 맞추어 만들어졌다.
<대국굴기>는 CCTV 방송 제작진과 전 세계 석학들의 공동 작품이다. 중국을 비롯한 9개국 100여 명의 역사, 정치, 경제, 사회, 법, 국제 정치 및 국제 관계 분야 최고의 전문가가 각자의 영역에서 설득력 있고 타당성 있는 지식과 정보를 제공해 주었다.

방송인들이 쓴 제대로 된 역사책
문학 작품과 영상 작품은 창작 과정이나 예술성 측면에서 확실히 다르긴 하지만 오래 전부터 상호 보완적인 관계를 맺어왔다. 끊임없이 시대정신을 추구하고, 인류 의식을 분석하며, 심오한 공동체 의식을 표현한다는 점에서 볼 때 문학과 영상은 확실히 같은 목표 의식을 가지고 있다. 이러한 이유로 많은 방송 작품이 다시 책으로 출간되었다. 그러나 지금 여러분 앞에 선보이는 8권의 <대국굴기> 시리즈는 조금 특별하다. 이것은 CCTV에서 제작한 12부작 다큐멘터리 <대국굴기>와 같은 제목으로 동시에 출간되었다. 그러나 이 <대국굴기> 도서 시리즈는 영상 언어를 지면에 옮겨 놓은 단순 복제품이 아니다. 이 시리즈는 방송 프로그램 제작에 참여한 작가들이 직접 쓴 제대로 된 역사책이다.
<대국굴기>는 15세기에서 시작된다. 15세기는 특별하고 새로운 의미가 있다. 무엇보다 당시에 일어난 사건들은 세계를 크게 변화시켰으며 오늘날까지 그 영향력을 발휘하고 있다. 15세기에 들어 시작된 세계 각국의 교류는 해를 거듭할수록 활발해졌다. 침략과 개척, 무역과 쟁탈, 경제력과 군사력, 굴기와 패권다툼이 복잡하게 뒤엉켜 세계 역사를 만들어냈다. 15세기 이후 500여 년 동안 인류는 상상할 수 없었던 풍요와 발전을 이루었으나 한편으로는 엄청난 피와 공포로 역사를 물들였다. 이 모든 역사는 대국의 굴기, 그리고 쇠락과 연관이 깊다. 500년 동안 세계무대 위에서는 강대국들의 패권 이야기가 끊임없이 계속되었다. 하나의 이야기가 끝나면 곧이어 또 다른 이야기가 이어졌다. 포르투갈, 스페인, 네덜란드, 영국, 프랑스, 독일, 일본, 러시아, 그리고 미국. 이 9개 국가는 서로 바통을 이어받으며 각기 다른 시대에 자신만의 찬란한 대국을 만들어냈다. 그러나 이들은 동시에 다른 국가와 민족에게 씻을 수 없는 상처와 고통을 주었다.
다큐멘터리 <대국굴기>가 대국이 급속히 성장하기 시작한 부분에 초점을 맞춘 데 비해 도서 시리즈 <대국굴기>는 대국이 천천히 발동을 걸 때부터 최후의 몰락까지 전 과정을 담아냈다.