역시 조엘 스폴스키는 달랐다. 그의 글은 이미 소프트웨어 프로그래머들 사이에 유명한 블로그가 되어 버린 자신의 사이트에 올린 수많은 글처럼 군더더기나 거침이 없고 직설적이면서 해학적이다. 그리고 풍부한 경험과 예리한 통찰력 그 자체다. 그래서 전세계의 독자들은 시종일관 “당연히 이래야 한다!”고 자신 있게 내뱉는 날카롭고 참신한 지적에 완전히 매료되어 있다. 현란한 문체로 별 것 아닌 내용을 반복적으로 우려먹고 늘려먹는 상당수 꾼(?)들의 지루한 책과는 사뭇 다른 글자 그대로 ‘실무 지침서’다.

몇십 대 아니 몇백 대 일의 입사 지원율을 자랑하면서 숫자에 비례해서 뛰어난 인재들이 넘쳐날 것이라고 맹신하는 기업들은 이제 채용할 인재의 질을 몇 배로 높이고 이력서의 양을 대폭 줄이는 방법을 고민해야 하고 전반적인 채용 방식과 개념을 깡그리 수정해야 한다. 아직도 객관식 시험의 의존도가 높은 조직이나 1인당 면접 시간이 고작 몇 분에 불과하고 그나마 여러 명을 한꺼번에 앉혀놓고 순간적인 재치나 용모 또는 어투에 따라 합격과 불합격을 결정하는 원시적인 면접 방식을 하루 이상 5~6 단계에 걸쳐 개별 인터뷰로 바꾸고 반드시 실기 능력 평가를 실시하라는 저자의 지적을 귀담아 들어야 하지 않겠는가?

저자는 미국의 본격적인 소프트웨어 시대를 경험한 세대다. 마이크로소프트 사에서 프로그래머로 근무했었고 닷컴 산업의 버블 붕괴를 겪었으며 직접 소프트웨어 회사를 설립해서 운영하고 있다. 따라서 그의 글은 어쩌다 사례 연구(case study)라도 한 번 하고는 대단한 이론인 양 발표하곤 하는 부류의 작가와는 다르다. 그는 실무자의 입장과 경영자의 시각 그리고 컨설턴트의 역할을 동시에 반영하고 있다. 그래서 그런지 그의 글은 “아하 (그렇구나)!”를 연발하게 한다. 그리고 우리네 현실이 너무 안타깝다는 착잡한 생각을 갖게도 한다.

저자야말로 참 스마트한 사람이다. 누구나 문제점을 파헤치거나 지적하기는 쉽다. 그런데 저자는 각 주제마다 반드시 ‘정답과 해결책’을 제시하고 있으며, 특히 종반부에는 조직을 어떻게 관리해야 하는지를 일목요연하게 설명하고 있다. 게다가, 이미 번역된 ‘조엘 온 소프트웨어’에도 있지만 부록에 본인 스스로 평가를 실시할 수 있는 유명한 ‘조엘 테스트’를 자세한 해설과 함께 실어두고 있어서 이 책의 무게와 가치를 한결 높여주고 있다.

나는 이 글을 옮기면서 저자의 탁견과 시원스러운 표현에 흠뻑 매료되었다. 나는 그의 문체를 통해 그가 속필가(速筆家)라고 믿게 되었다. 그리고 그의 왕성한 활동과 나이를 감안할 때, 앞으로도 계속 이어질 그의 다른 저서들을 기대하면서 또 다시 소중한 번역 기회를 갖게 되기를 희망해 본다.

- 2007년 9월