*약한 언어는 강한 여자도 나약하게 만든다

이 책은 직장에서 효과적인 커뮤니케이션을 하지 못하고, 다른 사람에게 정확한 의사 표현을 하는 데 어려움을 겪으며, 말로 인해 괴로워하는 직장여성들을 위해 언어라는 껍질을 깨고 앞으로 나아갈 수 있는 비전을 제시해주는 책이다. 약한 언어가 직장생활에 끼친 어려움과 그 슬픈 경험담들을 읽는 동안 누구나 자신 역시 비슷한 경험이 있다는 것을 떠올리고 공감하게 될 것이다.
약한 언어를 사용하는 사람들은 타인뿐만 아니라 자기 자신으로부터도 무시당하게 된다. '말 잘하는 법'만 가지고는 강한 언어를 구사할 수 없다. 이 책은 여자들이 속 시원하게 할 말도 다 하고 타인뿐만 아니라 자기 자신으로부터도 존경받을 수 있는 강한 언어를 사용하는 법을 알려줄 것이다.

*제 말이 어디가 어때서요?

-글쎄요…
-제가 보기에는 …
-제가 이 분야의 전문가는 아니지만…
-제가 이 문제에 대해 잘 모르기 때문에…
-…일 것 같은데요.

누구나 소극적으로 말할 때가 있다. 하지만 일반적으로 여자들이 남자들에 비해 소극적 표현을 더 자주 사용하며, 남자들이 사용하는 소극적인 표현에 비해 훨씬 큰 문제를 가지고 있다. 남자와 여자 모두 소극적인 표현을 사용한다 해도 여자의 경우 듣는 이가 말하는 이를 얕잡아 보게 하는 빌미가 된다. 나의 말에 대해 한번 생각해보자. 위의 예문들이 입에서 자연스럽게 나온다면 당신의 '직장 언어'에 빨간 불이 켜진 것이다. 이제 더 이상 소극적인 태도로 언어 뒤에 숨지 말자.

*대한민국에는 '동사'를 사용하는 여성이 필요하다

커뮤니케이션과 리더십에 관한 권위자인 저자가 이 책에서 제시하고 있는 강한 여성언어의 롤모델은 바로 샬롯이다. 샬롯은 ≪샬롯의 거미줄≫이라는 책에 등장하는 거미로 강한 언어의 그물을 짜고 강한 문법의 집을 만들어 본보기를 보여주는 멘토다. 샬롯은 바로 자신만의 강한 언어로 꼬마 돼지 윌버의 생명을 구해내고 헛간 안의 개성 넘치는 여러 동물들의 리더가 되었다. 이런 샬롯의 언어를 구사하기 위해서 필요한 것은 다름 아닌 동작을 나타내는 '동사'다. 동작 동사는 '정신적 용기'와 '실행 의지'를 상징하는 요소로 성공의 언어에 필수적이다. 동작 동사는 언어에 활력을 불어넣어주고 말하는 사람의 권위를 세우는 데도 도움을 준다. 이 책에서 보여주는 다양한 예와 실제로 자신만의 언어를 만들어볼 수 있는 '액션 플랜'을 통해 '강한 언어'를 익힐 수 있다.

*남다른 여자여, 말없이 리드하라

남자가 일어나 말을 하면 사람들은 먼저 귀로 듣고, 그 다음 눈으로 그를 본다.
여자가 일어나면 사람들은 먼저 그녀를 본다. 그리고 마음에 들면 귀를 열고 그녀의 말을 듣는다. _폴린 프레데릭Pauline Frederick

성공의 언어에서 핵심적인 역할을 하는 또 하나는 바로 신체의 언어, 즉 보디랭귀지다. 비언어적 커뮤니케이션에 대한 연구에 따르면 여자들(일반적으로 낮은 위치에 있는 사람들)은 자기 보호적인 유순한 태도를 취하고, 상대방은 무의식적으로 이러한 태도에 담긴 메시지를 읽을 수 있다고 한다. 이 책에서는 철저하게 실용적인 관점에서 이 문제에 접근한다. 약한 보디랭귀지를 피하는 방법을 배우고 강한 보디랭귀지로 여성의 몸을 무장할 수 있는 실용적인 방법을 제안한다.
또한 저자는 직업 세계에서 두각을 나타내는 사람이라면 스타일 역시 보디랭귀지와 마찬가지로 하나의 언어라는 사실을 일깨워준다. 언어에도 강한 언어와 약한 언어가 있듯이 스타일 역시 성공 스타일과 실패 스타일이 존재한다. 어떠한 주제보다 까다롭고 애매한 주제이므로 문제가 될 수 있는 부분들을 신중히 짚어보고 적절한 접근법을 제시한다.

*남다른 커뮤니케이션의 완성, 글쓰기

우리 사회는 여전히 글로 쓰여 있는 언어의 중요성을 인정하고 있다. 우리가 힘을 얻고 성공할 수 있도록 우리의 글 역시 그에 맞게 성장해야 한다. 직장생활을 시작한 후 더 높은 자리를 향해 한 걸음씩 올라오는 동안은 다른 강점들로 빈약한 글쓰기 능력을 감출 수 있을 것이다. 하지만 점점 위치가 높아질수록 커뮤니케이션 능력의 중요성은 커져만 간다. 그리고 그중에서 가장 큰 비중을 차지하는 것이 바로 '글쓰기'다. 저자의 꼼꼼하고 현실적인 조언을 통해 명확한 글로 그 안에 담긴 생각을 빛나게 해주는 '강한 글쓰기'를 배울 수 있다.

*왜 여자들은 남자처럼 읽지 못할까?
남자들이 여자들보다 더 수준 높은 독서를 한다는 뜻이 아니다. 읽는 방식이 다르다는 말이다. 남자들은 '실용적인 글 읽기'를 한다. 어떤 목적을 성취하기 위한 수단으로서의 독서를 말하는 것이다. 로맨스 소설이나 추리 소설을 읽는 것은 오락이나 도피 목적의 독서다. 저자는 다양한 실제 사례들을 들어 남자와 여자의 읽기 스타일의 차이를 보여주며, 종이로 된 책이든 인터넷 상의 글이든 상관없이 효과적인 독서를 할 수 있는 방법을 알려준다. 바로 파워리딩Power Reading으로 '착한 여자'가 아닌 '검객'으로 텍스트를 공격하는 방법이다.

*여자들의 남다른 힘, 경청

남자들은 여자들의 말을 듣지 않는다? 남자들이 여자들의 말에 귀를 기울이지 않는다는 사실은 잘 알려져 있다. 반대로 여자들은 남의 말을 경청할 줄 알고 공감할 줄도 안다는 것은 많은 연구 결과들을 통해 입증되었다. 여자들이 의사소통에 대해 이야기할 때면 경청은 어김없이 가장 중요한 목표 중 하나로 등장한다. 경청이 리더십 자질 중 가장 중요한 덕목으로 꼽히고 있음에도 불구하고, 이에 대해 사람들이 가장 빈번히 지적하는 부분이 바로 다른 사람들이 자신의 말을 경청하지 않는다는 것이다. 저자는 다른 사람들의 말을 경청하는 효과적인 7가지 테크닉과 성공의 언어로 나의 말을 모두가 경청하도록 만드는 방법을 알려준다.

*여자, 리더의 언어로 세상을 움직여라
리더들의 특징은 그들이 평범한 꿈을 또박또박 말할 수 있는 목소리를 찾았다는 점이다.
그 특별한 화법은 모든 이들의 마음에 깊이 각인된다. _워렌 베니스Warren Bennis

언어가 당신이 가는 길을 그저 편하게 만들어주는 것만은 아니다. 언어는 당신의 가장 높은 이상에 목소리를 부여한다. 성공의 언어는 여자가 성공할 수 있고 성실과 신념이 도덕적 기준을 벗어나도록 타협하지 않고도 리더가 될 수 있음을 말해준다. 리더십은 많은 요소들로 이루어지지만 그 핵심에는 항상 언어가 자리 잡고 있다. 리더십에 관한 연구들은 모든 리더들을 묶는 하나의 끈은 효과적인 의사소통 능력이라는 것을 밝혀줬다. 저자는 당신만의 언어와 리더의 언어, 그리고 리더십을 강화해주는 실제적인 방안, 언어로 사람을 이끄는 9가지 방법을 보여준다. 또한 누군가 당신을 비꼬거나 무시하는 등의 난감한 상황에서 당황하지 않고 현명하게 대처하는 방법을 흥미로운 실제사례를 통해 알려준다.