작품은 캐나다의 한 어촌인 내빌을 배경으로 11살 소녀인 프림로즈 스퀍의 이야기를 전한다. 프림로즈의 부모님은 언젠가 태풍으로 실종되었다. 하지만 프림로즈는 부모님이 돌아가시지 않고 살아계신다고 믿고 있었으며, 그렇기 때문에 장례식에도 참석하지 않았다.

부모님이 안 계시기 때문에 어린 프림로즈의 보호에 대한 문제는 이웃인 퍼피디 부인에서 삼촌인 잭에 이르도록 맴돌았다. 이런 어렵고 복잡한 상황에서 프림로즈에게 다행스러운 것은 모든 메뉴에 와플을 담아 팔고 있는 "the Girl on the Red Swing"라는 레스토랑이 있다는 것이었다. 레스토랑의 사장인 케이트 보우저는 프림로즈를 딸처럼 보호한다. 케이트는 프림로즈에게 요리하는 방법을 가르친다. 그리고 프림로즈는 충실히 배운다.

한편, 프림로즈에 대한 보호는 잭 삼촌에서 이웃의 나이 많은 부부에게로 결정된다. 프림로즈가 부부와 함께 살면서 그들을 좋아하게 된다. 그녀는 또한 여러 가지 사고를 당하는데, 그러한 사고는 마을 사람들로 하여금 프림로즈의 심리 상태를 의심조차 하게 한다. 하지만 이러한 일련의 불운에도 프림로즈는 부모님을 다시 찾고 예전의 평범하고 행복했던 가족으로 돌아가기 위한 희망을 포기하지 않는다.