1. 절망적인 환자들을 사랑으로 치료한 기적의 의술 사례들!

사랑이 암을 치유한다?
언뜻 너무 감상적이고 현실성이 결여된 듯 보이는 이 질문에 대한 대답은 ‘그렇다’이다. 많은 사람들, 특히 의료계에 종사하는 사람들은 대부분 이에 동의하기를 거부할 것이다. 그러나 이 책 『사랑+의술=기적』을 읽는다면, 누구라도 틀림없이 ‘정말 그렇다’라고 대답할 것이다.

도서출판 이레가 펴낸 『사랑+의술=기적』에서 암을 떼어내는 수술 전문 외과의사 버니 S. 시걸은 수술이 아닌 마음으로, 사랑으로 암을 치유한다는, 파격적인 주장을 펴고 있다. 그의 주장이 그저 파격적이고 신선할 뿐 결코 황당하다거나 비현실적이라고 평가할 수 없는 것은 무엇보다 책 속에 제시된 수많은 사례들 때문이다.

이 책에서 시걸이 예로 든 환자들은 대부분 의사로부터 불과 몇 달의 짧은 삶을 선고받은 말기 암 환자이다. 삶을 포기할 것을 강요받은 환자들을 그는 병원에서 혹은 그가 운영하는 ‘예외적인 암 환자’ 모임에서 만난다. 그는 환자들의 입장에서 그들 내면의 목소리를 듣고 그들 스스로가 자신의 마음의 소리에 귀 기울일 수 있도록 이끌어줌으로써, 환자들이 스스로를 치유할 수 있게 돕는다. 바로 이것이 그가 말하는 가장 이상적인 ‘치료’이며, 이를 위해서는 인간에 대한 사랑, 삶에 대한 사랑이 무엇보다 중요함을 강조하고 있다.

책의 제목에서처럼 시걸이 강조하는, 절망적인 상황에서 예외적인 환자들이 만들어내는 ‘기적’이라는 단어는 운이 좋아야 치료할 수 있다는 의미를 담고 있다. 그러나 사실 기적은 힘겨운 노력을 통해 얻어지는 것이다. 즉 환자의 능동적인 역할을 강조하는 의미이다. 시걸은 한 세대에서 기적이었던 일이 다음 세대에서는 과학적 사실이 될 수 있다는 것을 상기시키며, 그것이 우리 모두가 이용할 수 있는 내적인 에너지에 의해 일어나는 것임을 강조한다.

2. 마음이 몸을 지배한다

마음이 몸을 지배한다는 사실은, 비록 생물학과 의학에서는 소홀히 다루어지고 있을지라도, 우리가 살아가는 과정에서 알게 되는 가장 근본적인 사실이다.
_프란츠 알렉산더(의학박사)

버니 시걸이 말하는 ‘마음’은 두 가지 영역으로 나뉜다. 하나는 의식적인 영역이다. 회복되려는 의지, 치료(일반적 치료를 포함한)에 대한 믿음, 병을 오히려 인생의 전환점으로 삼고 삶을 더욱 적극적으로 영위해가려는 결의 등은, 비록 그것이 치료에 미치는 영향에 대해 기대하는 수준은 다를지라도, 이미 많은 의학 전문가들이 그 중요성을 강조하고 있다. 다른 하나는 무의식의 영역이다. 끊임없이 이루어지는 마음과 몸의 의사소통은 대부분 무의식적으로 진행된다. 또한 그 표현 방식은 다분히 상징적이다. 시걸이 꿈과 상징의 중요성을 강조하는 이유가 바로 그것이다.

무의식 수준의 마음이 단순히 병을 알려주는 것만이 아니라 마음으로 인해 병이 생기기도, 병이 낫기도 하는 예를 많이 볼 수 있다. 어떤 사람이 심각한 병에 걸리는가를 결정하는 데 중요한 역할을 하는 성장기 심리 형성의 영향은 아주 구체적이어서 어떤 병이 언제, 어디서 생겨날 것인가까지 결정하는 경우가 많다.

이러한 현상은 자신에게 등뼈가 없다는 생각을 늘 했다는 어느 환자가 등뼈에 골수종이 생겼다거나, 자신의 오른팔이라고 할 수 있던 남성을 잃은 직후 오른손을 쓰지 못하게 된 어느 여성의 예 등에서 확인할 수 있다. 이러한 무의식으로부터의 메시지를 역으로 이용하는 방법이 바로 버니 시걸이 사이먼튼 부부의 영향을 받아 ‘예외적인 암 환자’ 모임에서 사용하는 긴장 이완, 명상, 시각화 기법과 최면 요법 등이다. 명상을 통해 떠오르는 이미지를 서로 주고받고 적절한 치료의 이미지를 상상하면서 치료해나가는데, 여기서는 생생한 상상력의 힘이 치료에 큰 도움을 준다.

우리에게는 이러한 마음이 보내는 신호들 가운데 치료에 이용될 수 있는 것이 무엇이고 이용될 수 없는 것이 무엇인지를 알 능력이 있다. 우리는 이 ‘내면적 지식’을 의사들의 의료 행위와 함께 이용하는 데 두려움이 없어야 한다.

3. 의사와 환자에게 진정한 치유의 길 제시!

병원에서 말기 암 환자는 죽은 사람 취급을 받는다. 이것은 한참 잘못된 일이다. 살아 있는 한 누구나 웃을 수 있고 사랑할 수 있다. 이것을 전제로 버니 시걸은 의사의 역할이 환자들에게 스스로 치료할 수 있는 시간을 벌어주는 것임을 강조한다. 환자들이 건강을 되찾도록 도와주는 동시에 어떻게 해서 병이 들었는지를 이해해야만 그들이 질병에서 단순히 회복되는 것을 넘어 진정한 치유의 길로 들어설 수 있다는 것이 외과의사로서 그가 가진 원칙이다.

이 책을 통해 시걸은 자신과 같은 의사들에게 예상을 깨고 회복되는 환자들을 보여준다. 환자들에게 삶의 의지를 일깨워주는 법을 알려주려는 것이다. 시걸은 그런 과정을 통해 의사들 역시 자신을 치유하고, 나아가 더 훌륭한 치유자가 될 수 있을 것이라고 말한다.

그러나 버니 시걸이 외과의사이기를 포기하려는 것은 아니다. 우리가 선택할 수 있는 여러 가지 치료법에 자가 치유를 덧보태려는 것이다. 그는 모든 자원, 환자 자신과 의료 전문가 그리고 환자들의 정신적인 믿음을 치료에 총동원할 것을 권하는 것이다.