생의 나머지 절반,
후회 없는 생을 위해 배우고, 깨닫고, 준비하라!

이 책은 인생의 절반을 살아온 사람들에게 남은 반생을 현명하게 살아갈 수 있는 길을 명상적으로 제시한 책이다. 세계의 다양한 문화에서 가져온 격언, 시, 비유, 상징을 삽입시켜 독자들로 하여금 인생의 참의미를 생각해보도록 하고, 육체적, 정신적, 영적으로 충만하게 채워진 삶을 살도록 인도해준다.
저자 엔젤레스 에리엔은 이렇게 말한다.

“중년의 시기에 이르러 삶을 변화시킬 용기를 낼 때 기적이 일어납니다. 우리는 이 기적 속에서 편견 없고 진중하며, 강인하면서도 부드러운 성품을 지닌 사람으로 거듭납니다. 기적은 우리를 가장 고결한 영혼의 형상으로 돌려놓습니다. 그러한 변화는 우리가 후세대를 위한 유산을 준비할 때에 이르렀다는 것을 뜻합니다. 이 세상을 위한 우리네 꿈, 그 꿈이 이제 생의 나머지 절반의 시기에 활짝 열릴 것입니다.”

후회 없는 인생으로 향하는 징검다리, 인생 8관문
우리는 이 책 속에 담긴 여덟 개의 문을 통과하며 삶의 후반부를 시작할 준비를 하는 데 필요한 각각의 교훈을 얻게 된다.

‘은의 문’은 새롭게 펼쳐지는 삶 속에서 새로운 경험을 맛보라고 재촉한다. ‘하얀 말뚝의 문’은 이전의 삶에서 우리가 맡았던 역할들에 대해 의문을 제기하고 장년기의 새로운 역할에 대한 화두를 던진다. ‘점토의 문’은 육체의 한계를 인정하고 육체를 아끼고 누리기를 권면한다. ‘흑백의 문’은 보다 친밀하고 성숙한 방식으로 사람과 사람 사이의 관계에 깊이를 더하는 방법을 가르쳐준다. ‘전원의 문’은 삶의 질을 높이고 사회에 공헌하며 영원한 유산을 남기는 데 창의력을 발휘할 수 있도록 우리를 다독인다. ‘뼈의 문’에서는 세상 앞에 진정한 자아를 보여줄 수 있는 용기를 얻는다. ‘자연의 문’은 고요의 자연 속에서 영혼을 채우고 내면을 투영할 시간을 가지라는 메시지를 던진다. 마지막으로 ‘금의 문’에서는 능동적으로 초연할 수 있는 법을 익히고 세상과의 이별을 준비하는 방법을 배우게 된다.

생의 노을이 저물기 전에 반드시 건너야 할 지혜의 강
이 책은 동서양의 문화를 아우르는 내용과 구성으로 이루어졌다. 저자 아리엔 박사는 세계 곳곳에서 활동해온 경험을 바탕으로 다양한 문화에서 추출된 노년기에 대한 공통된 관념을 반영하고 있다. 뿐만 아니라 장황한 정보 위주로 구성된 종래의 자기계발서와 달리 동화적인 구성으로 이루어졌기에 독자들이 편하게 읽고, 생각하고, 실천할 수 있다. 특히 인생의 시작과 마무리를 의미하는 손과 발이 담긴 의미 있는 사진들이 내부에 삽입되어 인상적이다.

노년기를 의미 있게 보내고자 하는 중장년층들은 이제까지 바쁘게 살아온 삶을 뒤돌아보고 그동안 깨닫지 못했던 진정한 자아를 발견할 수 있다. 정보 위주가 아닌 사색 위주인 이 책은 노년기를 준비하고자 하는 모든 사람들에게 뜻 깊은 교훈을 선사한다.