크리스마스가 오고 크리스마스가 갔다. 아주 빨리 연말이 다가왔다. 꼬마 파울 아저씨는 관청에서 펀치를 마시고 춤을 추며 떠들썩하게 한 해의 마지막 날을 보내고 싶지 않았다. 파울 아저씨는 마지막 날을 홀로 보내기로 결심했다. 산책하고, 몇 개의 돌을 강에 던져보고, 새해 첫날은 크노프 아줌마와 간단히 아침식사를 하고……. 아주 근사한 계획이었다.
꼬마 파울 아저씨는 선글라스를 쓰고 길을 떠났다. 태양이 비치고 날이 따뜻했다. 겨울이 일찌감치 백기를 들고 봄에 자리를 내어준 것 같았다. 꼬마 파울 아저씨는 열 두 개의 돌을 잔잔한 물에 던졌다. 돌들은 개구리처럼 폴짝 폴짝 뜀뛰기를 해서 강 저편 가까이까지 다다랐다.
어디서 “와우, 아주 멋지게 날아가는군!” 하는 소리가 들렸다. 꼬마 파울 아저씨는 자신의 생각이 말을 할 수 있나보다 생각했다. 그때 그림자가 보였고 또 다른 꼬마 파울 아저씨가 나타났다. 또 다른 꼬마 파울 아저씨는 꼬마 파울 아저씨와 똑같은 선글라스에, 똑같은 모자, 똑같은 멋진 외투를 입고 있었다. 자기를 가까이에서 보니 아주 호감이 갔다. 새 파울 아저씨가 오래된 파울 아저씨의 어깨를 다독였다.
“잠깐 걸을까요?”
그들은 우선 자기소개를 했다.
“난 꼬마 파울 아저씨라고 해요.” 둘은 말했다. 그러고 나서 꼬마 파울 아저씨는 꼬마 파울 아저씨에게 꼬마 파울 아저씨에 대한 이야기를 해주었고, 꼬마 파울 아저씨는 꼬마 파울 아저씨에게 꼬마 파울 아저씨 이야기를 해주었다. 둘은 생각이 똑같았고, 하나가 우스운 이야기를 시작하면 다른 하나가 미리 알아채고 웃었다. 그들은 저 아래쪽 강가의 작은 술집 “페어슈투베”에서 묵은해를 보내기로 했다. 그곳에서 맥주를 두 잔 시키고 추가로 두 잔을 주문하였다. 손님들은 꼬마 파울 아저씨 둘이 똑같이 생긴 것에 놀랐다. 1,000크로네의 상금을 준다 해도 아무도 그들을 분간할 수 없을 것이었다.
5분 전 열두 시에 모두들 페어슈투베를 나섰다. 사람들은 커다란 불 주위에 모여 폭죽과 포도를 준비하고 연신 교회 탑시계를 쳐다보았다. 새로운 파울 아저씨는 친구에게 눈짓을 했다. 그는 좀 더 내려가 다리로 갔다. 그곳이 더 조용했다. 그렇게 둘은 다리에 나란히 섰다. 뒤에는 시계가, 앞에는 불꽃놀이로 휘황찬란한 하늘이 보였다.
“자, 파울, 이제 나한테 말해 봐요.”
‘오래된 파울’이 ‘새로운 파울’을 쳐다보았다.
“무슨 말을요?”
“다짐한 일들.”
꼬마 파울 아저씨는 심호흡을 하고는 이렇게 말했다.
“좋은 날들을 더 많이 모으는 것, 시간을 일터에 허비하지 않는 것, 산으로 낚시하러 가는 것, 오랜 친구들을 만나는 것. 짝을 찾아 가족을 이루는 것. 그런 것들이에요.”
꼬마 파울 아저씨는 미소를 지었다. 원대한 계획들!

그때 교회 탑시계가 자정을 알렸다. 크론슈타트에서는 교회종이 댕그랑 할 때마다 포도 하나를 먹고 소원을 비는 풍습이 있었다. 꼬마 파울 아저씨들도 포도를 먹고 소원을 빌었다. 그런 다음 큰 바늘이 작은 바늘과 겹쳐지는 것이 보였다.

그리고 둘은 하나가 되었다.
정확히 그 순간 꼬마 파울 아저씨는 사라졌고, 그의 마지막 포도는 바닥에 떨어졌다. 그는 감쪽같이 없어졌다. 종이 울렸고, 사람들은 하늘에 폭죽을 쏘아 올렸다.
새로운 파울 아저씨는 미소를 지었다. 한 해가 시작되었다. 그에겐 많은 계획이 있었다. 올 한 해 멋진 해가 되었으면…….