“자연을 사랑하는 마음이 과학하는 첫걸음입니다.”
‘자연은 가장 위대한 교과서’라고 합니다. 도시를 조금만 벗어나면 산과 들에서 수많은 동식물을 만날 수 있습니다. 가까운 풀밭에서도 문득 만날 수 있는 꽃과 나무, 곤충들은 어린이에게 호기심을 불러일으키는 최초의 대상입니다. 애플비 자연과학동화 시리즈는 자연 속에서 보고, 만지고, 느끼면서 궁금해했던 것들을 찾아볼 수 있는 자연 탐구 그림책입니다.

애플비 자연과학동화는 자연을 아끼고 소중히 생각하는 어린이들이 많아졌으면 하는 바람으로 기획되었습니다. 동식물의 온갖 생태를 10가지 주제로 분류하여, 각 주제에 맞는 내용을 재미있는 동화와 생생한 사진으로 구성했습니다. 한 동물의 생태에 그치지 않고 한 권에 세 편의 이야기를 통해 다른 동물과 식물에까지 적용시킬 수 있어 자연계의 보편적 특징을 두루 알 수 있습니다.

1. 우리 땅에 사는 아기자기한 동식물을 동화로 만나 보세요.
다람쥐, 달팽이, 토끼, 지렁이, 참새, 거미, 무당벌레, 나비, 개미, 나팔꽃, 민들레, 보리 등 관심을 조금만 가지면 찾아볼 수 있는 동식물이 이 책의 주인공입니다. TV 동물원에 나오는 그럴싸한 동물은 찾아볼 수 없습니다. 우리나라에 서식하거나 자생하는 동식물 이야기로도 그들의 치열한 생태를 충분히 지켜볼 수 있기 때문입니다.
실력 있는 화가들의 따뜻하고 사실적인 그림은 동식물이 먼 곳에 있지 않고 우리 주변에서 힘들게 살아가는 생명체임을 보여 줍니다. 지구에는 사람만 사는 것이 아니라 모든 동식물이 소중한 주인공이라는, 가장 간단하면서도 흔히 지나칠 수 있는 자연의 진리를 깨닫습니다.

2. 잘못 알고 있는 상식을 바로잡고, 새로운 상식을 키워요.
① 여왕개미와 일개미는 태어날 때부터 정해져 있는 것이 아닙니다. 유전적으로는 같지만 알 무렵 잘 자라지 못하면 불완전 암컷으로 일개미가 되고, 잘 먹고 자라면 여왕개미가 되는 것입니다._05 특별한 생태
② 거미줄과 거미그물은 구분되어야 합니다. 거미그물을 치는 재료가 되는 것이 거미줄이고, 거미그물을 짜서 먹이를 잡습니다. 그물을 치지 않고 먹이를 잡는 거미도 있다는 사실을 알려 줍니다._07 특별한 능력
③ 나비와 나방은 어떻게 다를까? 나비는 날개를 모으고 앉고 나방은 날개를 펴고 앉습니다. 밤에 피는 꽃은 나방의 도움으로 예쁜 꽃을 피웁니다. 곤충이, 바람이, 물이, 새가 도와주는 자연의 공생을 들어 보세요._06 천적과 공생
④ 덩굴식물은 다른 식물을 감고 자라는 식물뿐만 아니라, 딸기처럼 땅 위를 기는 식물, 찔레처럼 다른 나무에 기대어 자라는 식물, 담쟁이덩굴처럼 흡착뿌리로 붙어 자라는 식물을 통틀어 이르는 말입니다. 신기한 것은, 다른 식물을 감고 자랄 때 오른쪽, 왼쪽으로 감는 것들이 나눠진다는 사실입니다._07 특별한 능력

3. 더 궁금한 점은 풍부한 사진 자료로!
한 편의 동화가 끝날 때마다 ‘더 궁금해요!’ 코너를 두어, 보다 알찬 사진과 정보로 탐구의 폭을 넓힐 수 있도록 했습니다. 야생화, 거미, 개미 등의 사진만 찍어온 아마추어 작가들의 발로 뛴 사진만 담았습니다. 주인공뿐만 아니라 다른 동식물이 어떤 생태적 특징을 갖고 있는지 생생하게 알려 줍니다.

4. 그때그때 정리해 보는 생태 네모 퀴즈!
동화 속에서 놓칠 수 있는 중요한 생태 요점은 네모 퀴즈를 통해 그때그때 확인해 볼 수 있습니다. 생태계의 법칙을 머릿속에 다시 한 번 새겨 보는 재미있는 퀴즈입니다. 동화를 찬찬히 읽어 보면 정답이 숨어 있지만, 다른 정답이 나올 수 있으므로 유의해야 합니다.