날씨와 기상은 어떻게 결정되는가?
'이번 주말에는 날씨가 좋아야 할 텐데….'
'모내기 전에 비가 충분히 내릴까?'

이렇듯 날씨와 기상은 우리 사회의 거의 모든 분야와 떼려야 뗄 수 없는 관계를 맺고 있다. 개인의 생활은 물론, 농수산업을 비롯한 각 산업 분야에서도 커다란 영향을 미치기 때문이다. 더 나아가 날씨와 기상은 우리의 생명과 재산을 위협하기도 한다. 우리나라에도 1년에 두세 차례 찾아오는 태풍과 기습적으로 내리는 집중 호우 등은 생명을 빼앗고 가옥을 파괴하는 등, 우리의 삶 전체를 뿌리째 흔들어 놓기도 한다.

이 밖에 무서운 기상 현상의 하나로 토네이도가 있다. 우리나라에서는 보기 힘든 일이지만, 드넓은 평야 지대에서 갑자기 발생하는 토네이도는 어떤 지역을 예고 없이 순식간에 쑥밭으로 만들어 버린다.
또 적도 부근의 동태평양에서 비롯되어 전 지구적으로 기상 이변을 일으키는 엘니뇨 현상은 더 이상 낯선 존재가 아니다. 잘 알려져 있지는 않지만, 우리나라를 비롯한 동북아시아의 '서늘한 여름'이나 '따뜻한 겨울'은 놀랍게도 거의 지구 반대쪽인 북유럽 상공의 대기의 움직임과도 관계를 가진다고 한다. 이렇듯 날씨와 기상은 때와 장소에 따라 '천의 얼굴'을 가지고 우리에게 다가온다.

● 날씨와 기상의 구조를 눈으로 이해시키는 이미지 자료 170여 컷
날씨와 기상의 핵심 요소는 기온, 기압, 수증기이다. 이들 3개의 요소가 조합되고 지형 등의 요소가 더해져, 각 지역의 날씨와 기상이 결정된다. 이러한 내용을 설명하고 이해하는 데는 일러스트레이션의 역할이 절대적이다. 이 책에서는 세계 최고 수준으로 제작된 일러스트레이션을 이용해, 날씨와 기상의 원리와 과정을 이해시켜 준다. 과학 잡지 Newton만의 노하우가 그대로 나타나는 핵심 요소이다.

● 날씨와 기상의 다양한 기본 요소와 기상 이변을 심층 분석
햇빛이 비치고 구름이 끼고, 눈 ·비가 오거나 바람이 부는 '흔히 보는 기상 현상'을 결정하는 기본 요소와 세계적인 대기의 흐름을 분석한다. 이 모든 현상의 근원에는 태양에서 나오는 막대한 태양에너지가 있음도 설명한다. 아울러 지구촌 곳곳에서 예기치 못한 피해를 불러일으키는 엘니뇨, 인도양의 해수 온도 변화에 따른 기상 이변의 원인도 그림을 통해 시각적으로 분석한다.

● 동북아시아 및 세계 각지 기상의 특징 분석
동북아시아 주변에 있는 4개의 고기압과 푄 현상, 장마와 태풍이 생기는 원리 등, 우리나라의 날씨에 직접적인 영향을 미치는 요소를 해설한다. 또 동아시아의 계절풍, 지중해의 온난한 기후, 아프리카의 우기와 건기, 미국의 토네이도 등, 세계 각 지역의 특징적인 기상 현상을 결정하는 요소와 그것의 진행 과정도 설명한다.

● 온난화 문제 등 다양한 관련 지식 자료 제공
날씨와 기상은 위에서 말한 여러 가지 측면 이외에도 인간의 삶과 지구 전체에 커다란 영향을 미친다. 온실 효과와 지구 온난화, 도시를 뜨겁게 달구는 열섬 현상, 남북극의 기온 등, 날씨와 기상에 관련된 여러 가지 문제의 핵심을 정리해 제공함으로써, 관련 분야에 대한 풍부한 지식을 갖출 수 있도록 구성했다.