우주는 어떻게 시작해, 어떤 과정을 거쳐 오늘에 이르렀는가?

'우주의 시작'은 많은 사람이 의문을 품고 있는 내용 중의 하나이다. 우주는 아득한 과거의 빅뱅으로 시작되었다고 한다. 그렇다면 빅뱅 이전은 과연 어떤 상태였을까? 또 '우주에 끝이 있는가?'라는 의문도 마찬가지이다. 우주의 끝이 있다면, 그 바깥은 무엇인가? 끝이 없다면, 우주는 어떤 모양을 하고 있는가?
이런 종류의 의문은 꼬리에 꼬리를 물고 계속된다. 빅뱅 후의 불덩어리 우주에서 별과 은하가 생기고, 무수한 은하 중의 하나에서 태양계와 지구가 생겼으며, 지구에서 마침내 생명이 탄생했다. 그 많은 단계의 우주에서는 도대체 어떤 일이 일어났는가?

이 책 『우주의 형상과 역사』는 이러한 의문에 대한 답을 제시한다는 것을 목표로 기획된 책이다.
설명의 바탕을 이루는 것은 우주도(宇宙圖)이다. 세계 지도가 세계의 모습을 그린 그림이듯이, 우주도는 우주의 모습을 그린 그림이다. 우주도는 단순하게 보이지만, 우주물리학에 관한 최신 이론과 다양한 관측 데이터를 바탕으로 작성된 것이다. 책의 전반부에서는 '우주의 모양, 우주의 팽창, 우주의 중심과 끝, 우주의 구조' 등 우주의 형상에 관한 다양한 관점을 우주도를 토대로 소개한다.
책의 후반부에서는 빅뱅과 인플레이션, 우주 배경 복사, 항성의 탄생과 성장과 초신성 폭발, 태양계의 탄생과 계외 행성에 이르기까지, 그야말로 우주의 역사를 주요 단계별로 설명한다.
마지막으로는 현재부터 과거로 시간을 거슬러 올라가면서 '우주도'의 의미를 확인한다. 즉 빅뱅으로 가벼운 원소가 만들어지고, 마침내 항성의 진화에 따라 무거운 원소가 생긴다. 이 별이 죽어서 우주에 흩어진 원소가 근본이 되어 태양계와 지구, 그리고 우리 인간의 몸이 만들어진 과정을 역순서로 살펴봄으로써, 우리 인간의 진정한 고향은 어디인지를 알게 된다.

『우주의 형상과 역사』를 통해, 우주의 탄생에서부터 현재에 이르기까지 우주가 어떻게 변해 왔는지를 분명하게 확인하고, 우주에 대한 신비감을 한층 더 느낄 수 있는 좋은 기회를 갖게 될 것이다.

특징

● 우주의 모습과 역사를 눈으로 확인시켜 주는 시각 자료 170여 컷
우주가 탄생하고 그곳에서 원소가 만들어진다. 원소들이 물질을 만들고 그들이 모여 별과 은하가 만들어지며, 태양계와 지구의 생명 탄생으로 이어진다. 이들 각각의 모든 과정이 정확하고 수준 높은 컬러 일러스트레이션, 사진, 컴퓨터 시뮬레이션 영상을 중심으로 해설된다. 또한 '우주도'라는 새로운 개념의 그림을 통해, 우주가 거쳐 온 시간과 공간의 의미를 설명한다.

● 최신 이론과 관측 데이터를 바탕으로 한 '우주의 형상' 소개
현재 알려진 가장 먼 은하는 약 130억 광년 떨어진 곳에 있다. 그러나 우리가 보는 그 은하는 130억 년 전의 모습이다. 그 은하는 '현재' 어디에 있을까? 이러한 내용을 포함해, 빛과 시간과 공간으로 이루어지는 우주의 형상과 그 성질을 탐구한다. 빛의 속도, 광원뿔, 공간의 팽창과 빛의 경로, 천체까지의 거리, 현재의 우주의 모습과 대규모 구조 등 우주의 형상을 최신의 관측 데이터와 연구 결과로 제시한다.

● 항성 · 행성 · 태양계 · 지구 · 달의 탄생과 역사 총정리
우주를 구성하는 여러 가지 종류의 천체 중에서도 특히 우리 인류와 밀접한 것은 지구와 달과 태양계, 그리고 행성과 항성이다. 책에서는 빅뱅과 인플레이션을 거쳐 원소가 생기고 그에 따라 항성, 태양계, 지구 등이 탄생해서 성장한 역사를 정리한다. 뿐만 아니라 태양계 바깥에 있는 계외 행성에 대한 연구와 탐사 작업을 소개해, 우주의 다른 생명체를 찾으려는 인류의 끊임없는 노력에 대해서도 설명한다.

● 고대부터 현대까지, 인류의 우주관의 변천 내용 상세 해설
인류는 고대부터 다양한 우주관을 가지고, 그것을 그림으로 표현해 왔다. 고대인들은 다분히 종교적인 우주관을 가지고 있었으나, 과학이 발달하면서 더 정밀하고 공간적으로도 확대된 우주관을 갖게 되었다. 이 책에서 소개하는 '우주도(宇宙圖)' 역시 최신 과학에 근거해서 그린, 인간의 우주관을 보여 주는 그림의 하나이다. 우주도를 비롯해 인류의 우주관의 변천사를 핵심 정리한다.

● 최고의 과학 그래픽 단행본 '뉴턴 하이라이트 시리즈'
'뉴턴 하이라이트 시리즈'는 과학 잡지 『Newton』의 핵심 내용을 단행본으로 재구성한 단행본이다. 특히 세계 최고 수준이라고 할 만한 뛰어난 그래픽과 전문성 높은 해설 기사를 장점으로 한다. 『우주의 형상과 역사』는 그 열아홉 번째 책이며, 『상대성 이론』 『인체-21세기 해부학』 『주기율표』 『뇌와 마음의 구조』 등의 자매편들도 절찬리에 판매되고 있다.