성지, 영혼의 게토를 찾아가는 길

시간이라는 괴물이 고삐를 틀어쥐고 정신을 지배하는 현대인의 삶. 초 단위로 긴박하게 돌아가는 고도 긴장사회에서 우리네 삶 또한 멈출 수 없는 시간의 쳇바퀴를 탄 듯 쉼없이 굴러간다. 그러한 삶의 굴레에서 우리 스스로 인식할 사이도 없이, 순수 열정으로 품었던 꿈, 희망, 사랑을 시간 속에 매몰시켜가고 있는 것은 아닐까.

어느 날 문득 방향을 잃은 조타수처럼, 자신이 무엇을 향해, 어디로 가고 있는가를 회의하고 혼란스러워하며 삶의 좌표를 잃고 일상의 궤도를 이탈한 적은 없었던가. 비록 개인의 차이는 있겠지만 어쩌면 우리 모두가 인생의 길목에서 한 번 이상은 맞이하게 되는 삶의 마디와 같은 시간일 것이다. 그러한 시간 앞에서 우리는 새삼 일상을 유지하며 잃어버린 모든 것들 가운데 진정 잃어서는 안 되는 것들의 회복을 갈망한다. 그래서 일상으로부터 잠시 비켜서 영혼의 구도를 위한 여행을 떠나거나, 명상으로, 그리고 신앙에의 귀의와 같은 고전적인 방법으로……그렇게 상처 입은 영혼의 치유와 자아회복, 잃어버린 삶의 가치와 꿈의 회복 그리고 인생의 좌표를 재설정하려는 갈망의 몸짓을 한다.

모든 성지에는 그러한 갈망의 발길들이 남긴 무수한 흔적들이 묻어있다. 그리고 그 이전에 이미 모든 성지에는 굴곡진 역사가 담겨있다. 그 땅에 살던 사람들에게 다가온 고통의 시간을 종교에 의지하여 기적처럼 극복했던 역사가 담겨있다. 어쩌면 성지의 기적은 그 시련을 극복하려는 당시 사람들의 열망에서 비롯된 것은 아닐까.
그래서 성지를 순례한다는 것은 성인들의 거룩한 삶의 흔적만을 찾아가는 것이 아니라, 그 땅에 살며 성지의 기적을 체험했던 사람들과 열망으로 그 땅을 밟았던 사람들이 이룬 역사와 불가피하게 조우하는 여정에 오르는 것은 아닐까.

그렇게 성인과 순례자들이 걸어갔던 역사 속의 발자국을 따라가며, 그들의 열망과 고뇌를 오늘 우리의 삶에 투영시켜 삶의 진정한 가치와 진리를 깨우쳐 나가노라면, 그 길 끝에서 영혼의 안식과 일상의 평온을 가져다 줄 삶의 나침반을 발견하게 될 것이다.

이 책의 구성

이 책은 독일 최고의 순례 안내자로 통하는 프리트헬름 그레베가 유럽에 있는 14개의 성지, 산티아고에서 예루살렘까지를 순례하며 느낀 체험들을 감수성 짙은 유려한 문체로 기록한 글이다. 온몸으로 체험된 기록에는 사특한 마음이 깃들 수 없듯이 그의 글들은 진정성으로 맺힌 땀방울과 같다. 뿐만 아니라 각 성지 유래 그리고 그 땅의 역사 및 종교ㆍ문화적 의미들을 살뜰하게 살펴 꼼꼼하게 정리하고 있다. 따라서 이 글은 성지를 찾는 순례자들을 위한 훌륭한 안내서임과 동시에 구도자적 성찰이 잘 드러난 특별한 기록물이 될 것이다.

이 특별한 기록에는 그리스도교 세계의 위대한 순례지이며 자기 성찰을 위해 영혼의 순례를 꿈꾸는 비그리스도교인에게도 로망의 여행지로 떠오르는 산티아고 데 콤포스텔라로부터 알트외팅을 거쳐 로마와 루르드 그리고 파티마와 아씨시에 이르기까지 중요한 순례 길들을 소개하고 있다. 뿐만 아니라, 잘 알려지지 않은 알트외팅이나 마리아첼, 아르스, 라 살레트 등도 다루는 이 책은 길 자체가 순례의 본래적인 목적임을 분명히 한다. 저자는 순례가 비단 어떤 특별한 장소에 도달하는 것일 뿐만 아니라 무엇보다도 인간의 가장 내면적인 곳에 자리하고 있는 자기 자신에 이르는 여정임을 보여준다. 이처럼 신앙인이라면 절실한 믿음과 영성 체험을 얻기 위해, 아니면 누구나처럼 단지 문화적 휴식을 취하려 하더라도, 일생에 한번쯤 꼭 다녀오고 싶은 장소들이 두루 펼쳐져 있다.

각 장에는 성지를 순례하며 그곳에 대한 역사적인 사건들이나 유적 혹은 성서의 인물들을 중심으로 독자들의 이해를 돕고 있다. 그의 설명은 순례지의 특징과 명소 등을 친절하게 안내하고 있으며, 자신의 체험을 통해 그곳에 대한 분위기와 느낌 등을 생생하게 전달하고 있다. 이것은 저자 자신이 신학을 전공했을 뿐만 아니라 순례여행을 그의 삶으로 살았기 때문에 가능했으며, 독자에게 해박한 지식과 순례자로서의 풍부한 경험, 성지 순례에 대한 많은 정보를 제공해 줄 수 있는 것이다.
이렇게 본문에서 순례지를 설명하고 나서는 각 장의 마지막에 순례자를 위한 유용한 정보를 싣고 있다. 지역에 대한 간단한 정보와 볼거리 및 행사 등을 알려 주고, 각 지역별로 정보를 제공하고 있는 웹사이트 주소가 나와 있다. 성지 순례를 가고 싶어도 어디에 무엇이 있는지 모르는 사람들에게 아주 살아 있는 정보와 지식을 제공해 줄 것이다.

유럽의 문화 및 역사에 대한 지적 호기심을 직접 발로 체험하여 충족하고자 하는 사람들뿐만 아니라 일상에서 익숙했던 공간을 이탈하여 익명의 시ㆍ공간에서 자기성찰을 하고자 하는 모든 사람들에게도 권하고 싶은 유럽문화의 입문서가 될 것이다.