얼굴엔 주름이 쪼글쪼글하고, 늘 아프다고 투정 부리고, 이따금 말도 안되는 일로 심술을 부려 가족들을 전전긍긍하게 하는 할아버지, 할머니를 좋아하는 것은 쉬운 일이 아니다.『심술쟁이 우리 할머니』의 주인공 영진이도 상할머니(증조할머니의 사투리)가 싫다. 용변을 제대로 가리지 못해 비닐봉지에 똥을 담아 책상서랍이니 냉장고에 넣어 두고, 엄마한테는 욕을 하며 머리채를 잡아 끌기도 한다. 친구들은 영진이에게 이상한 냄새가 난다며 가까이 오려 하지 않는다. 상할머니가 운동화를 숨겨서 그런건대, 선생님 마저도 소지품 하나 챙기지 못한다고 영진이를 꺼려하는 것 같다. 영진이는 상할머니와 정말 같이 살고 싶지 않다.

친구 해옥이는 이런 영진이의 마음을 잘 안다. "원래 할아버지 할머니 있는 집은 다 시끄러"운 법이라며 영진이를 위로하던 해옥이는 갑자기 좋은 생각이라도 난 듯 탁자를 치며 말한다.

"그러니까 공원 같은 데 산책시켜 준다고 하고 같이 나와. 그리고 혼자 오는 거야. 집도 모르고 전화 번호도 모르면 경찰들이 양로원으로 데려다 준대."

대답을 망설이며 주춤거리는 영진이에게 해옥이는 또 말한다.

"뭘 망설이니? 어른들도 좋다잖아. 양로원 가면 친구도 많고 심심하지 않다는데. 혹시 아니? 운 좋으면 남자 친구도 생길지."

어느 날 영진이는 정말로 상할머니를 길거리에 혼자 놔둔다. 경찰이 상할머니를 양로원에 데려다 주리라 생각하고 말이다. 늘 말썽만 피우는 상할머니와 매일 매일 악다구니 쓰며 사는 것이 지겨워서 였지만, 차라리 양로원에서 지내는 것이 할머니를 위해서 더 좋은 것이 아닌가 생각이 들어서 였지만, 또 할머니가 직접 양로원에 데려다 달라고 얘기해서이기도 했지만 영진이는 죄를 짓고 있다는 생각이 든다. 영진이에게 벌을 주는 듯 갑자기 비까지 내리고, 영진이는 할머니를 버린 곳으로 다시 달려가지만 할머니는 없다.

천만 다행이게 할머니는 무사히 집으로 돌아 오게 되고, 그 때부터 영진이는 관심을 가지고 할머니를 지켜 본다. 할머니의 입장에서 할머니를 이해하려고 노력하니, 할머니의 눈이 아주 나쁘다는 사실도 알게 되고 부모님께 할머니의 눈수술을 해드리자고 말씀 드리기도 한다. 또 이웃집 할아버지와의 만남도 주선하고 미팅 하는 날에는 상할머니께 정성껏 화장도 해드린다. 또 "우리 친구들도 얻어먹기만 하는 애들은 껴 주지도 않는"다며 자신의 용돈 중 절반을 할머니께 드리기도 하고, 엄마의 향수를 훔쳐서 할머니께 드리기도 한다. 이제 상할머니는 농담을 할 정도로 밝아지셨고 또 자주 웃으시게 되었다.

『심술쟁이 우리 할머니』의 상할머니는 친구들과 어울리고 싶고, 예뻐지고 싶고, 관심과 애정을 받고 싶은 한 명의 평범한 사람일 뿐이다. 『심술쟁이 우리 할머니』는 가족들에게 제대로 이해받지 못하고 집에서 천덕꾸러기 신세를 면치 못하는 상할머니가 증손자 영진에게 이해되는 과정을 매우 사실적으로, 그리하여 매우 설득력 있게 그리고 있다. 책을 읽다 보면 노인을 그저 우리와는 다른 별개의 존재라고만 생각해 온 자신을 발견할지도 모르겠다. 할아버지, 할머니가 괜히 싫고 껄끄러워 하는 10세 이상의 어린이에게 권할만한 책이다.