지금은 자부심과 힘,
발톱과 송곳니, 그리고 날카로운 이빨의 시간이라.
오, 저 외침을 들어 보아라!
정글의 법칙을 지키는 이들에게 보내는 힘찬 응원을!

노벨문학상 수상 작가 러디어드 키플링의 대표작,
야생과 문명 사이에서 성장하는 한 소년의 이야기,
『정글북』을 그림책으로 만나보자!

『정글북』은 영국 작가 러디어드 키플링이 1894년에 발표한 작품으로, 인도 정글에서 늑대들에게 길러진 인간의 아이 ‘모글리’가 야생의 세계에서 살아가며 성장해가는 이야기를 담은 작품이다. 어린시절 정글에 홀로 남겨진 모글리는 늑대 가족의 품에서 자라며 인간의 언어 대신 정글의 법칙을 배우고, 곰 발루와 흑표범 바기라를 비롯한 다양한 동물들과 관계를 맺는다. 그러던 중 인간을 적대하는 호랑이 셰어 칸과 맞서게 되면서 자신의 정체성과 운명을 마주하게 된다.

정글은 모글리에게 두려운 세계이면서 동시에 배움과 성장의 공간이다. 깊은 숲과 거센 강, 밤을 밝히는 달빛과 수많은 야생의 생명들 속에서 모글리는 자연의 거대함을 경험하고, 그 안에서 자신의 힘과 한계를 깨닫는다. 모글리는 정글에서 살아남기 위해 힘만을 키우는 것이 아니라, 자연의 질서와 서로를 존중하는 법을 배운다. 때로는 위험에 맞서고, 때로는 친구들의 도움을 받으며, 자신과 다른 존재들과 함께 살아가는 방법을 익혀간다. 그 과정에서 모글리는 자신이 인간이라는 사실과 자신을 길러 준 정글이라는 세계 사이에서 끊임없이 자신의 자리를 고민한다. 『정글북』은 인간과 동물이 서로 다른 존재라는 단순한 구분을 넘어, 서로 다른 존재들이 관계를 맺고 함께 살아가는 과정에서 진정한 공동체가 만들어진다는 사실을 잘 보여주는 작품이다.

『정글북』를 더욱 돋보이게 하는 네 가지 포인트

1. 아동문학상을 수상한 작가의 함축된 언어로 성장과 공존의 의미를 선명하게 전달 정글에서 늑대들과 함께 자란 인간의 아이라는 독특한 설정을 바탕으로, 모글리가 낯선 세계를 배우고 위험을 극복하며 자신의 정체성을 찾아가는 과정을 아동문학 작가의 함축적인 문장과 리듬으로 전달한다.

2. 울창한 정글의 생명력과 생동감, 그리고 야생의 아름다움을 담은 15장면의 그림 정글을 누비는 맹수들, 정글의 나뭇잎 사이로 스며드는 빛, 거대한 호랑이와 늑대 무리, 그리고 시간이 흐르면서 성장하는 주인공의 모습을 표현해, 독자들에게 정글 속에서의 자연의 거대함과 그 안에서 분투하는 인간의 모습을 상상하게 한다.

3. 독자에게 던지는 질문
우리는 서로 다른 존재들과 어떻게 공존해야 하는지, 진정한 정체성은 어디에서 오는 걸까? 그리고 두려움 속에 머물던 인간이 언제, 어떻게 단단해질 수 있는지, 개인의 성장과 삶에 대한 태도, 진정한 행복이란 무엇인가에 대해 생각해보게 한다.

4. 시대 · 작가 · 작품을 아우르는 깊이 있는 해설
『정글북』을 쓴 러디어드 키플링 작가와 작품에 대한 해설, 그리고 작품이 탄생한 시기의 영국 사회와 인도라는 시간적, 공간적 배경 등에 대한 내용이 실려 있어, 『정글북』을 단순한 동물 모험담이 아니라 자연과 문명, 인간과 공동체, 성장과 정체성에 대해 질문하는 고전으로 더욱 깊이 이해할 수 있게 한다.