이 책은 만화 「꺼벙이」와 「순악질 여사」로 잘 알려진 원로 만화가 길창덕(73세) 선생의 삶과 만화의 세계를 정리한 국내 최초의 만화가 평전입니다. 따라서 길창덕 선생의 일대기는 물론 한국 만화의 흐름을 살펴보는 재미도 함께 누릴 수 있습니다.

길창덕 선생은 우리 만화 역사를 통틀어 가장 폭넒은 독자를 가진 작가로 알려져 있습니다. 그러니까 한국 전쟁 직후인 1950년대 중반부터 60년대 초까지 <아리랑>이나 <실화> 같은 성인 대중 만화를 본 세대가 있는가 하면, 1960년대 중반부터 본격적으로 연재한 어린이 만화를 본 세대, 1970년대부터 연재를 시작한 「꺼벙이」와 함께 자란 세대, 80년대의 「쭉쟁이」, 「재동이」, 「고집세」, 「코메디 홍길동」 등을 보고 자란 세대, 마지막으로 90년대에 단행본으로 새롭게 출간된 「내동생 꺼실이와 우리 오빠 꺼벙이」를 본 세대 등 우리 국민의 거의 모든 세대를 독자로 거느리고 있습니다. 이런 연유로 길창덕은 종종 '아톰'을 그린 일본의 국민 만화가 데즈카 오사무에 견주곤 합니다.

길창덕 선생은 1997년 12월에 건강 문제로 절필을 하셨습니다. 그러나 그에게 보내는 경의와 애정은 그치지 않고 있습니다. 2001년에 발행한 '꺼벙이'를 소재로 한 만화 시리즈 우표는 발매 수일 만에 200만 장 전량이 매진되었으며, 그해 「꺼벙이」의 복간 기념 팬 사인회에는 한 집안의 가장이 된 70년대의 소년 소녀 독자들이 아이들의 손을 잡고 행사장을 가득 메워 전성기에 버금가는 인기를 보였습니다. 또 올해에는 이현세 씨를 비롯한 만화가 150여 명의 명의로 길창덕 선생에게 공로패와 순금펜촉을 증정해 길창덕 선생에게 감격의 눈물을 흘리게 했습니다.

길창덕 선생은 1929년, 평안북도 선천에서 태어나 한국 전쟁이 나기 전까지 정주역 역무원으로 근무하다 1·4 후퇴 때 홀몸으로 월남을 했습니다. 1955년에 서울신문 독자 투고에 만화가 실리면서 만화가로 데뷔한 뒤 선생은 성인 만화에서 어린이 만화로, 그리고 시사 만화까지 다양한 장르의 만화를 그렸습니다. 그러나 역시 압권은 어린이 만화였습니다. 길창덕의 어린이 만화는 대표적인 한국의 명랑 만화로 점차 산업화되고 뉴미디어로 확산되는 만화 시장의 변화 속에 만화의 본질과 정신을 일깨우는 숲과 같은 역할을 할 것입니다.

이 책의 부록에는 길창덕 선생이 지금까지 그린 만화 주인공들이 정리되어 있으며, 그동안 한번도 공개되지 않은 60년대 그린 만화 가게용 만화책과 별책 부록용 만화도 소개했습니다.