우리는 제1 세계에서 살고 있습니다. 그러나 바로 맞은편의 이웃은 제4 세계에 몸담고 있는지도 모릅니다. 현재 세계 대다수의 사람들은 세계의 네트워크와 논리적으로 아무런 관련도 맺고 있지 않습니다. 이건 착취당하는 것보다 더한 경우입니다. 어쩌면 착취당하던 좋은 시절을 그리워하게 될지도 모르죠. 적어도 착취를 당하는 건 일종의 사회관계를 맺고 있는 거니까요. 나는 당신을 위해 일하고, 당신은 나를 착취한다. 나는 어쩌면 당신이 미울 수도 있겠죠. 하지만 나는 당신이 필요하고, 당신은 내가 필요합니다. 그러니 당신은 날 착취하는 거죠. 이건 "난 네가 필요 없어."라고 말하는 것과는 아주 다른 문제입니다. 제가 이렇게 말할 수도 있겠죠. "내가 계산기를 두드려보니 나 혼자 할 수도 있을 거 같아. 그러니까 난 네가 필요 없어. 가버려!"라는 식인데, 이건 정말 다른 얘기랍니다. 착취도 없고, 어떤 사회관계 때문에 반항을 할 일도 없는 겁니다. 나에게 아무런 적이 없으니 이 세계를 터뜨려 버릴 수도 있고, 제 자신을 터뜨려 버릴 수도 있죠. 또 제게 아무런 적이 없으니 파트너도 없고 누구하고도 관련이 없다는 말입니다. 19세기 대규모의 노동운동은 목표와 의미가 있었습니다. 하지만 현재는 그렇지 않죠. 이 세계의 위험은 곧 폭발할 지경에 이르렀습니다. 하지만 혁명의 방식으로 폭발할 수는 없습니다. 오히려 스스로 더 참을 수 없고, 자신이 뭘 해야 할지 몰라서 할 수 없이 폭발하는 거죠. 폭발을 위한 폭발인 셈이죠.
--- p.152

어느 대기업에서 대학생들을 상대로 면접을 실시했다. 그리고 이런 문제를 냈다. "10-1은 무엇인가?" 그러자 어떤 응시자가 이렇게 말했다. "무엇이라고 생각하는 것이 바로 무엇입니다." 이보다 더 똑똑한 학생은 이렇게 말했다. "10-1=8, 이것은 소비입니다. 10-1=12, 이것은 경영입니다. 10-1=15, 이것은 무역입니다, 10-1=20, 이것은 금융입니다. 10-1=100, 이것이 바로 뇌물입니다." 그 가운데 오직 한 사람만이 답을 9라고 말했다. 그리고 잠시 머뭇거리더니 이렇게 말했다. "저는 사실대로 말하는 게 두렵습니다. 머리가 나쁜 바보처럼 보일까 봐요." 그러나 정작 합격통지서를 받은 사람은 9라고 대답했던 학생이었다. 참으로 뜻밖의 일이 아니지 않은가?
정직이란 품성은 오랜 세월 동안 이미 경제, 이윤, 투기, 벼락부자 같은 의미에 흔들려 산산조각이 나 버렸다. 심지어 어떤 사람은 '정직'이라는 단어를 어리석음과 무능함의 대명사로 간주하기도 한다. 특히 시장경제의 초창기에 경제의 궤도 변경으로 생산 경영을 포함한 많은 것들의 틀이 바뀌었다. 이런 것들이 모두 규범을 잃고 무질서해지자, 이 틈을 타 부당한 이익을 챙기거나 남을 속이는 일이 빈번히 일어났다. 많은 사람들이 이런 상황을 기회로 삼아 벼락부자가 되고, 사회의 성공한 사람으로 둔갑했다. 반대로 정직하고 성실한 사람들은 사기를 당했다. 정직은 음흉한 속임수 앞에 속수무책이다. 상대는 당신의 게임 규칙을 준수하지 않을 테니 말이다. 당신이 자신의 신용을 보호막으로 사용하려 해도 아무 소용이 없다. 상대는 신용이고 뭐고 당신을 짓밟을 수 있는 모든 부정한 수법을 동원할 것이기 때문이다. 당신은 여지없이 패배할 수밖에 없다.

하지만 사실 이런 것들은 아주 잠시 일어나는 현상일 뿐이다. 정직이라는 인품은 이렇게 고통스러운 과정을 거치면서 단련되는 것이다. 참된 숙련을 통해 자신의 정신과 육체, 인격과 존엄을 팔아넘기지 않고 사람 됨됨이의 선을 끝까지 잘 지킨다면 점차 규범화 되어가는 시장경제의 흐름 속에서 다시 적극적인 태도와 자유를 얻게 될 것이다.